1.特殊兒童心理發(fā)展的一般性
特殊兒童首先是兒童，其次才是有特殊需要的兒童。無論生理上還是心理上，特殊兒童和普通兒童都存在很多共性。臺灣學者陳政見認為，特殊兒童與普通兒童的共性主要體現(xiàn)在5個方面：①發(fā)展歷程模式相似；②生理組織結構相似；③心理需求要素相似；④人格結構發(fā)展相似；⑤社會適應內(nèi)容相似。
特殊兒童處于生長發(fā)育期，隨著年齡的增長，其身高、體重、體型、結構、機能等都在自然地生長變化。他們同樣經(jīng)歷乳兒期、嬰兒期、幼兒期、兒童期、少年期、青年期等重要的發(fā)育階段。在青春期，特殊兒童的身體也會發(fā)生急劇的變化，性成熟時性：別特征明顯。
在心理方面，特殊兒童同樣遵循兒童心理發(fā)展的基本規(guī)律：
�。�1）由簡單到復雜的發(fā)展順序
特殊兒童的心理發(fā)展基本上也是遵循由低級到高級、由簡單到復雜的順序。例如，盲童、聾童、天才兒童等的思維發(fā)展首先要經(jīng)歷感知運動階段，然后發(fā)展至前運算階段和具體運算階段，后才達到形式運算階段。
�。�2）遺傳、環(huán)境和教育的共同作用
遺傳、環(huán)境和教育在特殊兒童的心理發(fā)展上同樣起重要作用。首先，遺傳是特殊兒童心理發(fā)展的基礎。遺傳因素給特殊兒童帶來與生俱來的解剖生理特征，特別是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的特征決定了特殊兒童心理發(fā)展的可能性。例如，自閉癥兒童可能終身都會帶有這種病癥所特有的某些特征。其次，環(huán)境和教育提供了特殊兒童心理發(fā)展的現(xiàn)實性。如果家長和教師因孩子有殘疾而低估了其發(fā)展?jié)摿�，沒有給他們提供適當?shù)慕逃�，那么兒童的心理發(fā)展就會受到很大的限制。例如，超常兒童的遺傳素質非常優(yōu)異，但如果教師和家長不提供有助于他們發(fā)展的環(huán)境和教育，其發(fā)展的潛在可能性也不會成為現(xiàn)實。
�。�3）心理需求是心理發(fā)展的內(nèi)因
環(huán)境和教育是特殊兒童心理發(fā)展的外因，外因只有通過內(nèi)因才能起作用。特殊兒童的需要有物質方面的，如食物、水、衣服等；也有精神方面的，如學會某種技能，完成一件手工作品，將來找到一份工作等。特殊兒童的新需要與他們已有的心理水平或狀態(tài)之間的矛盾是特殊兒童心理發(fā)展的內(nèi)因。特殊兒童的新需要與他們已有的心理水平或狀態(tài)是矛盾的雙方，兩者既對立又統(tǒng)一。特殊兒童的需要總是在一定的心理水平上產(chǎn)生的。例如，智障兒童的心理水平?jīng)Q定了他們的心理需求較正常兒童相對落后，即使社會環(huán)境對他們提出了較高要求，也很難轉化為他們內(nèi)心的需要。反之，某種心理水平的形成，也有賴于是否有相應的需要。如果多動癥兒童不想學習，那么他的知識和技能也不可能達到所期望的水平。因此，對特殊兒童的教育和訓練要從實際出發(fā)，否則難以取得良好的效果。
2.特殊兒童心理發(fā)展的特殊性
特殊兒童與普通兒童之間的差異是客觀存在的，主要在表現(xiàn)以下3方面：
�。�1）特殊兒童的身心缺陷明顯多于普通兒童
大部分特殊兒童都有生理和心理的缺陷，這些缺陷妨礙了他們以正常的方式或速度學習和適應，其心理發(fā)展會產(chǎn)生較多的問題，易引發(fā)第二性缺陷——心理障礙。例如，盲童的視覺器官有缺陷，他們不得不利用聽覺、觸覺等來感知外界事物。由于失去接收外界信息的視覺通道，他們對一些事物的認識往往不夠全面。聾童由于聽覺器官有缺陷，對其語言學習會產(chǎn)生不利的影響，而語言發(fā)展的局限性又會妨礙其抽象思維的發(fā)展。肢體殘疾兒童在動作技能的發(fā)展上會受到很大的限制，有時生活難以自理。智障兒童的智力有缺陷，他們學習知識和掌握技能比普通兒童晚，起點低，速度慢，所能達到的水平一般也有限。
�。�2）特殊兒童的個體間差異和個體內(nèi)差異都明顯大于普通兒童
特殊兒童個體之間的差異非常大。個體間差異既包括不同類型的特殊兒童之間的差異，又包括同一類型的特殊兒童之間的差異。例如，超常兒童與智障兒童分別代表了智力水平較高和較低的兩類兒童，這兩類兒童之間有極大差異。又如，盲童接收外界信息的方式明顯不同于聾童及其他兒童。即使屬于同一類型的特殊兒童，因造成其心理發(fā)展異常的原因不同，每個兒童的個體特征也不同。正是由于特殊兒童之間存在著較大的差異，所以，在對其實施心理健康教育之前應該進行歸類和具體分析。
個體內(nèi)差異通常是指個體內(nèi)部各種能力之間的差異。特殊兒童各種能力的發(fā)展不平衡，差異特別大。例如，有些自閉癥兒童的記憶力非常好，而語言理解力、人際交往能力又特別差。又如，有些聾童雖然聽不見聲音，但手眼協(xié)調能力卻非常好。因此，對特殊兒童的心理健康教育要根據(jù)其個體特點進行。
（3）特殊兒童的學習和生活適應明顯差于普通兒童
特殊兒童往往難以適應學校的教育教學要求，在人際交往和社會活動方面也面臨較多困難，需要接受特殊教育和特別輔導。例如，普通學校的教學內(nèi)容對超常兒童可能過于容易，而對于智障兒童則可能太難。對大多數(shù)聾童和盲童而言，他們可能無法適應普通學校的教學方式。學校需要根據(jù)特殊兒童獨特的教育需要設計課程和教材，采取個性化的教學方式，特殊兒童才可能獲得大限度的發(fā)展。又如，社會處境不利的兒童由于其成長的“特殊”環(huán)境，其學習和生活會面臨更大的挑戰(zhàn)，往往會造成適應不良。因此，對特殊兒童的心理健康教育同樣也需要考慮特殊的方式方法。
3.特殊兒童一般發(fā)展和特殊發(fā)展的關系
兒童身心的發(fā)展有自身固有的規(guī)律，如身體成熟的發(fā)展、運動一動作的發(fā)展、語言的發(fā)展等都有各自的先后順序�；蛘哒f，無論他們的生理發(fā)展還是心理發(fā)展都有由簡單到復雜的順序。這就是一般發(fā)展，它是一切發(fā)展的基礎。
但多數(shù)特殊兒童在智力、感官、情緒、身體、行為、言語或溝通能力上與正常兒童有明顯的差異。雖然有些特殊兒童的生理缺陷顯而易見或無法改變，但其生長發(fā)育過程（如發(fā)展
順序、發(fā)展階段等）和普通兒童并無不同，并且有著相同的心理、要求及愿望，存在各方面能力發(fā)展的潛能，只是發(fā)展速度慢一些，遭遇的困難多一些。他們某些方面的特殊發(fā)展依賴于相應的教育和訓練，否則其特殊發(fā)展是無法實現(xiàn)的。
對普通兒童所進行的某些發(fā)展教育，對特殊兒童同樣適用，如感官動作的能力、日常生活的自理能力、社會適應的能力、語言溝通的能力、認知的技能等，但是需要根據(jù)每個特殊兒童的特點進行指導和訓練，才能發(fā)揮其潛能。因此，特殊兒童的發(fā)展是一般發(fā)展和特殊發(fā)展的有機結合，一般發(fā)展提供了一切發(fā)展的基礎，沒有這一基礎所有的發(fā)展都無法實現(xiàn)；同時，特殊兒童又需在此基礎上開展相應的特殊發(fā)展訓練。
