美國常春藤大學不是一所大學的名字，而是一個聯(lián)盟。類似于國內的C9、北約、華約。常春藤盟校（Ivy League）指的是由美國東北部地區(qū)的八所大學組成的體育賽事聯(lián)盟（參見NCAA詞條）。它們全部是美國一流、也是美國產生最多羅德獎學金得主的高校聯(lián)盟。此外，建校時間長，八所學校中的七所是在英國殖民時期建立的。這八所院校包括：哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、賓夕法尼亞大學、達特茅斯學院、布朗大學及康奈爾大學。美國八所常春藤盟校都是私立大學，和公立大學一樣，它們同時接受聯(lián)邦政府資助和私人捐贈，用于學術研究。由于美國公立大學享有聯(lián)邦政府的巨額撥款，私立大學的財政支出和研究經費要低于公立大學。新常春藤（New Ivy）：25所院校因其高質量的教育和不斷取得的國際學術成就而受到越來越多的學生的青睞，這些學校被稱為“新常春藤”院校： 加州大學洛杉磯分校、北卡羅來納大學 、埃默里大學、圣母大學、華盛頓大學圣路易斯分校、波士頓學院、塔夫茨大學、倫斯勒理工學院、卡內基梅隆大學、范德比爾特大學、弗吉尼亞大學、密歇根大學、肯陽學院、羅徹斯特大學、萊斯大學、紐約大學、戴維森學院、科爾蓋特大學、科比學院、瑞德學院、鮑廷學院、歐林工程學院、史基德摩爾學院、麥克萊斯特學院、克萊蒙特學院聯(lián)盟。