“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船�！边@首唐代詩人張繼的古詩——《楓橋夜泊》，把楓橋與寒山寺的優(yōu)美意境融為一體，成了聞名中外的千古絕唱，寒山寺也因而名揚(yáng)天下 .

　　寒山寺位于蘇州城西閶門外楓橋古鎮(zhèn)，始建于南朝時(shí)期的蕭梁代天監(jiān)年間（公元502-519），曾名“楓橋寺”，初名“妙利普明塔院”。宋嘉祐中（1056—1063）又改名為“普明禪院”。范成大《吳郡志》載：“普明禪院，即楓橋寺也。在吳縣西十里，舊楓橋妙利普明塔院也�！钡搅颂拼�貞觀年間（627—649），傳說“寒山”和“拾得”二位高僧曾由天臺(tái)山來此住持，遂更名寒山寺，故寒山寺因此而得名。

　　寒山寺在歷曾迭遭火災(zāi)，屢經(jīng)興廢。破壞最嚴(yán)重的是清末庚申年（1860），清軍與太平軍交戰(zhàn)，竟縱大火，致使層樓杰閣，蕩為煙埃。清光緒22年陳夔龍拓門構(gòu)堂，并建鐘樓，鑄鐘懸其上，以存古跡。宣統(tǒng)三年，巡撫程德全與布政使陸仲奇又加修繕，并重建大雄寶殿，一時(shí)又成為吳中名剎。解放后，經(jīng)兩次全面修整，如今已是黃墻黛瓦，綠樹成蔭，莊嚴(yán)幽深，引人入勝。

　　寒山寺現(xiàn)存主要建筑和古跡，有大雄寶殿、廡殿、藏經(jīng)樓、寒山、拾得塑像、碑廊、鐘樓、楓江樓等。現(xiàn)在的殿宇，都是清光緒二十二年至宣統(tǒng)三年（1896—1911）期間重建的。寒山古寺坐落在古運(yùn)河畔的楓橋與江村橋之間，門口的一條千年運(yùn)河，就象一條巨龍默默地守侯在寺院門前。

　　寺院門口的黃色墻壁上，是晚清書法名家陶浚宣（浙江紹興人）題寫的“寒山寺”三個(gè)魏碑體綠色大字，在陽光的照耀下，顯得更加耀眼奪目。從照壁兩邊的大門進(jìn)去，經(jīng)過一片闊地，就是寒山寺的山門。山門口兩旁各有一尊石獅，其像活靈活現(xiàn)、威風(fēng)凜凜，日夜鎮(zhèn)守在寺院門口。石獅旁邊分別長著一棵古老的樟樹，猶如兩位慈眉善目的老人，站在門口笑迎八面來客。

　　山門上方掛一匾額，上書“古寒山寺”，邁進(jìn)殿門，迎面是鎏金端坐，笑口常開的大肚彌勒佛，在像前有一寒山寺法主和尚性空法師撰寫的對(duì)聯(lián)，聯(lián)語：

　　大肚鼓圓，能容天下難容事；

　　滿腔歡喜，迎接世間有緣人。

　　彌勒坐像后面，是一立身韋馱天將，被稱為“護(hù)法韋馱尊天菩薩”。其旁邊也有一副對(duì)聯(lián)，聯(lián)曰：

　　韋馱天將，惟護(hù)南彌三世界；

　　菩薩化身，不到北俱一盧洲。

　　庭院正面為大雄寶殿，也是寺院中的主要建筑之一。在歷，大雄寶殿曾經(jīng)毀建多次，現(xiàn)在的大雄寶殿是宣統(tǒng)三年（1911年）程德全重建的。整體為典型的清式建筑，單檐歇山頂，面闊五間，磚木結(jié)構(gòu)。殿前平臺(tái)上有一銅鑄香爐，據(jù)說佛教曾將用金箔包裝的（金剛經(jīng)）放入烈火熊熊的香爐中燒煉，佛經(jīng)安然無恙，于是在香爐正面鐫刻了“一本正經(jīng)”四字，背面鐫刻了“百煉金鋼”四字，以示佛經(jīng)神圣。在殿前平臺(tái)兩側(cè)各豎一尊高2.3米，寬0.7米，厚20厘米，重達(dá)0.7噸的晚唐時(shí)期漢白玉碑刻，該碑正背面及左右兩側(cè)，雕刻著翔實(shí)精美的“釋迦牟尼佛說法圖”。大雄寶殿正中供奉著釋迦牟尼佛木雕像，旁立迦葉、阿難塑像，佛像為1983年重塑。兩側(cè)的盛金鐵鑄十八羅漢則為明成化年間（1465—1487）所制。于1981年由五臺(tái)山移來供奉。釋迦牟尼佛像背后壁上嵌有寒山和尚和拾得和尚的石刻畫像，由號(hào)稱揚(yáng)州八怪之一的羅聘所作。

　　庭院西側(cè)廊房為羅漢堂，羅漢堂中央供奉著銅鑄立身觀音像，其造型為手執(zhí)楊枝凈瓶的飄海觀音，面目慈祥端莊，塑像上方懸掛著一塊匾額，上書“度一切苦厄”五個(gè)大字。在羅漢堂的后墻上和兩側(cè)配殿中，供奉著500尊香樟木雕刻而成的小型金身羅漢，此500羅漢系1958年由隆慶寺移來此處。大雄寶殿東首后面，是六角鐘樓，內(nèi)懸一口鐵鑄大鐘，鐘身高1.3米，口徑1.24米，重約2噸，上鑄“古寒山寺”、“大清光緒歲次丙午三十二年仲冬月谷旦”等銘文。其鐘色澤黝黑，聲音宏亮，余音裊裊，聽后給人一種深切的神韻之感。寒山寺最的那口鐘，據(jù)說已流落日本，但下落不明，現(xiàn)在的這口鐘是1906年日本人募鑄的。

　　大雄寶殿后面是寒拾殿，正中供寒山和拾得塑像。相傳寒山、拾得為唐代高僧。寒山原稱寒山子，曾隱居天臺(tái)唐興縣翠屏山，常往還于天臺(tái)山國清寺。他善于作詩，人稱詩僧，有詩三百余首，后人輯為《寒山子詩集》；拾得原是個(gè)孤兒，由天臺(tái)山國清寺名僧豐干收養(yǎng)為僧，故名拾得。

　　據(jù)說寒山由天臺(tái)山來此寺院住持，拾得手持荷花前來看望，寒山聞?dòng)嵤峙躏埡邢嘤�，兩人親密無間，后人稱“和（荷）合（盒）二仙”。民間傳說他倆是文殊菩薩和普賢菩薩的化身，后來被人們識(shí)破，兩人就雙雙乘鶴而去。

　　穿過“寒拾殿”，首先映入眼簾的是一個(gè)小巧玲瓏的亭子，亭子中間塑著一塊座地漢白玉碑刻，上書“普明塔院”四個(gè)鎏金大字，看上去鋼勁有力，風(fēng)格獨(dú)特。在亭子檐下，懸掛著一塊長型匾額，上書“無上清涼”四個(gè)大字。在過此，我們看到的就是寒山寺的巍巍寶塔，該塔是1992年重建的，這座塔是由臺(tái)座、塔身、和塔剎三部分組成的，總高42.4米，是一座仿唐五級(jí)四面樓閣式方塔。寶塔臺(tái)座是花崗石材料，座高2.1米，寬16米，臺(tái)座的四個(gè)角，各有一個(gè)梯形方臺(tái)，上伏銅鎮(zhèn)獅獸，神態(tài)威嚴(yán)，守護(hù)在寶塔周圍。塔座和塔身之間有拱型橋梯相連，其設(shè)計(jì)精美，造型獨(dú)特。寶塔四面各有一門，門楣上高懸著“普明寶塔”匾額，四面匾額分別是趙樸初、謝孝思、費(fèi)新我、沈鵬所題書的，寶塔飛檐翹角，雄大疏朗，再現(xiàn)了唐代莊重華麗的建筑風(fēng)格。登上寶塔，可以環(huán)視四周，瀏覽蘇州古城之美景。

　　看塔的同時(shí)，還可以看到“普明塔院”周圍的碑廊。碑廊中薈萃了各種碑刻，琳瑯滿目。寒山寺碑刻素來聞名，碑廊為一幽靜的小院。穿過大殿東首的月洞門即可到達(dá)。碑廊石刻之首，是已故中國佛教協(xié)會(huì)會(huì)長趙樸老親筆題寫的，上書“寒山寺碑廊”五個(gè)蒼勁有力的大字。廊內(nèi)集中陳列著各種碑刻，以《楓橋夜泊》詩碑最。宋代王郇公書的張繼詩原刻，早已失傳。明代嘉靖年間，由蘇州畫家文征明重書的一塊，在明末也遭打毀，碑石破碎，字跡殘缺不全�，F(xiàn)在碑廊里陳列的張繼詩碑刻，為晚清樸學(xué)大師俞樾（號(hào)曲園）補(bǔ)書重刻，筆法蒼勁，功力渾厚。碑廊里還刻有岳飛的題詞，字跡雄渾蒼勁。此外，還有唐寅、陸游、康有為等人的詩文碑刻，另有羅聘、鄭文焯所作寒山、拾得畫像石刻，以及歷代重修寒山寺的記事碑刻和文人墨客吟詠寒山寺的詩碑。而最為引人注目的當(dāng)推晚清俞攢手書的張繼《楓橋夜泊》詩碑。

　　寒山寺?lián)碛?500多年的歷史，有著古老的文化氣息，特別是詩韻、鐘聲和塔影名揚(yáng)天下。因此每年慕名而來的海內(nèi)外人士、各界朋友以百萬計(jì)，每天來寺聽鐘、燒香、游玩者絡(luò)繹不絕，尤其是每年一度的“除夕聽鐘聲活動(dòng)”，更是人山人海、蜂涌如潮。寒山寺的古老建筑小巧玲瓏，別具一格，擁有園林一樣的古樸，擁有古鎮(zhèn)一樣的典雅。寺院黃墻黛瓦，綠樹成蔭，層閣復(fù)疊，飛檐斗拱，翼然若飛，走入寺院，看著閃閃的燭光，裊裊的香煙；望著典雅的建筑，巍峨的寶塔；聽著悠悠的鐘聲，清涼的佛號(hào)，將會(huì)使你忘卻塵世的煩惱，仿佛進(jìn)入一所清凈無垢的世外桃園、極樂王國。也會(huì)使你逗留在九曲回廊之間，留戀忘返！