百團大戰(zhàn)后，侵華日軍將視線轉(zhuǎn)移至它們的后方——共產(chǎn)黨控制的華北地區(qū)。開始將前線作戰(zhàn)的日軍抽調(diào)至華北，以維護對美、對華戰(zhàn)爭物資的流通，1941年底，華北日軍兵力達到47萬，并集中了傀儡政權(quán)中投入戰(zhàn)場的全部偽軍。為應(yīng)對共產(chǎn)黨方面的游擊戰(zhàn)術(shù)，采用了“保甲制度”來斷絕共產(chǎn)黨軍隊與當?shù)孛癖慕佑|，設(shè)立無人區(qū)，進行三光政策來壓制八路軍的活動空間。為達到這個目的，日本軍隊希望利用屠殺來震懾抗日力量，在華北進行了大量的屠殺慘案。并使用了違反國際法的生化武器來作戰(zhàn)。其中1942年的冀中“五一大掃蕩”，八路軍和冀中根據(jù)地遭到最嚴重的損失，八路軍傷亡1萬多人，日軍也傷亡2萬人之多，有1萬多青壯年被日軍抓走充當苦力，戰(zhàn)后八路軍主力被迫撤離冀中，日軍暫時控制了冀中平原。1942年太行區(qū)反掃蕩中，八路軍司令部遭到巨大損失，副參謀長左權(quán)犧牲，副總司令彭德懷驚險突圍。中國政府根據(jù)1941年12月《中英共同防御滇緬路協(xié)定》，應(yīng)英國政府請求遂以第五、六、六十六軍，共十萬余人組成遠征軍。由遠征軍第一路司令長官羅卓英和同盟國中國戰(zhàn)區(qū)參謀長史迪威指揮，于1942年2月先后入緬作戰(zhàn)。
另一方面，******的****傾向也日漸增長，蔣介石采取“消極抗日，積極****”的政策，掀起了三次****高潮，妄圖消滅共產(chǎn)黨和敵后抗日根據(jù)地。中國共產(chǎn)黨堅持“發(fā)展進步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力”的方針，領(lǐng)導解放區(qū)軍民一面抗擊日偽軍的“大掃蕩”，一面打退了******的三次****高潮，鞏固和發(fā)展了抗日根據(jù)地。至1943年12月，日軍在兵力嚴重不足的情況下，被迫收縮戰(zhàn)線，華北方面軍停止向抗日根據(jù)地的進攻。
