抗日戰(zhàn)爭是1937年7月至1945年8月(根據(jù)遠(yuǎn)東軍事法庭裁判:“中日戰(zhàn)爭”應(yīng)從1928年皇姑屯事件開始)中國人民進(jìn)行的8年反抗日本帝國主義侵略的偉大的民族革命戰(zhàn)爭，也是一百多年來中國人民反對外敵入侵第一次取得完全勝利的民族解放戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭是以國共兩黨合作為基礎(chǔ)，有社會(huì)各界、各族人民、各民主黨派、抗日團(tuán)體、社會(huì)各階層愛國人士和海外僑胞廣泛參加的全民族抗戰(zhàn)。中國的抗日戰(zhàn)爭是第二次世界大戰(zhàn)的重要組成部分。
1928年6月4日清晨，奉系軍閥張作霖(當(dāng)時(shí)是中華民國總統(tǒng))的專車開到皇姑屯車站以東的京奉、南滿兩鐵路交叉點(diǎn)的橋洞時(shí)，轟然一聲巨響，專車被日本人事先埋在橋下的炸藥炸得粉碎，張作霖身受重傷，倒在血泊之中，四小時(shí)后不治身亡。這就是當(dāng)時(shí)轟動(dòng)中外的“皇姑屯炸車案”(皇姑屯事件)。
1931年，日本帝國主義悍然發(fā)動(dòng)了九·一八事變。蔣介石下令“絕對不抵抗”，東北軍一槍未發(fā)，即讓出沈陽城。日軍得寸進(jìn)尺，4個(gè)多月內(nèi)，遼寧、吉林、黑龍江三省全部淪陷。日本強(qiáng)占東北后，中國人民就開始了武裝反抗日本帝國主義侵略的斗爭。但在1937年盧溝橋事變(七七事變)前，未能形成全國性的民族戰(zhàn)爭。
1937年7月7日夜，日本侵略軍在北平西南的盧溝橋附近，以軍事演習(xí)為名，突然向當(dāng)?shù)刂袊v軍第29軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，第29軍奮起抵抗。中國抗日民族解放戰(zhàn)爭從此開始。8月13日，日軍又進(jìn)攻上海，同樣遭到中國守軍的頑強(qiáng)抵抗。至此，中國結(jié)束了對日本侵略者步步退讓的不正常狀況，開始了有組織的全面抗戰(zhàn)。
