這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建于清康熙時，這顆“湘西明珠”是名副其實的“小”，小到城內(nèi)僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長廊。 　　
　　鳳凰古城分為新舊兩個城區(qū)，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當(dāng)年威武的模樣。北城門下寬寬的的木橋，以石為墩，兩人對面都要側(cè)身而過，這里曾是當(dāng)年出城的通道。　　
　　斜陽西下，橋邊岸畔不少婦人正在用木槌洗衣，啪啪聲隨著水波蕩漾開來。頑童脫個精光，在水中嬉戲，也有姑娘家把身子浸在淺水處享受流水輕柔的撫摸。岸邊更有不少寫生的學(xué)生，也為小城增添了一道風(fēng)景。 　　
　　鳳凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有濃郁土家族風(fēng)韻的吊腳樓，但河畔的吊腳樓大多已不在了，只有在回龍?zhí)赌抢锷辛粲惺�多間老屋，細腳伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的歷史。 　　
　　沈從文的故居位于古城內(nèi)中營街的石板小巷深處，共兩進兩廂，頗像北京的小四合院，整個故居都是磚木結(jié)構(gòu)，青瓦白墻，木格花窗。經(jīng)風(fēng)雨橋，過東城門，路上是行色匆匆挑擔(dān)的鄉(xiāng)民、老屋、挑擔(dān)的鄉(xiāng)民與紅傘，形成了一幅對比鮮明的圖畫。 　　
　　就像沈從文早已仙去，鳳凰古城并不是一幅完整的水墨丹青畫卷，但你還是能從一個個的局部來感受到她靈光一現(xiàn)的魅力。鳳凰古城也適合一兩個人在一個小雨的天氣在老城中的老街、小巷、河畔慢慢地走，用心去品味那曾有的過去�！　�
　　鳳凰旅游指南 　　
　　鳳凰可看的地方不少，人文和自然景觀處處皆是；鳳凰舊城主要是沿沱江邊而建的吊腳樓群，但已經(jīng)被改建得差不多了，在東門虹橋和北門跳巖附近還有些殘留，細腳伶仃的立在沱江里，象一幅永不回來的風(fēng)景，沈從文筆下的白臉漢子和窗戶內(nèi)的女人都已不再。 　　
　　東門有橋名“虹”，橋下是沱江拐彎的一個深潭，叫“回龍?zhí)丁保�潭邊除了吊腳樓，還有一座頗為精巧別致的“奪翠樓”，遙對著潭對面的萬民塔和遐昌閣，據(jù)說這里的“龍?zhí)稘O火”和“梵閣回濤”是鳳凰八景中的兩景。 　　
　　北門碼頭附近有城樓，附近一座古老的石橋，是往來沱江兩岸的重要通道，原先有舊橋墩立于江中，無橋面，往來行人需要從上跳躍而過，故名跳巖；如今過橋雖不用跳，但會面時需側(cè)身讓行是一定的，否則就有落水之虞。如今這里是婦人們洗衣和頑童嬉水的好地方。 　　
　　舊城中有沈從文故居，頗不好找的一個小巷，有沈老生平事跡展覽。 　　
　　萬民塔，在東門虹橋下游沱江邊，為現(xiàn)代改建(據(jù)說是畫家黃永玉倡議)，鋼筋水泥結(jié)構(gòu)，沒多少看頭，倒是塔邊的幾家舊宅深不可測，其中一戶門口居然高懸“邊城詩社”牌匾，門口梧桐樹下臨街撮麻的人家平添幾番悠閑。 　　
　　黃絲橋古城：位于鳳凰縣城西三十公里左右，是清朝駐兵鎮(zhèn)壓苗疆叛亂的所在；四周由保護完好的城墻環(huán)繞，東西南北四向有城門角樓，城內(nèi)居民不多，建筑比較有特色：全用青石板和泥灰作墻，屋頂仍是瓦木結(jié)構(gòu)。這里曾經(jīng)是影視片的外景地，適合拍山大王題材的劇種�！　�
　　山江苗寨：離鳳凰縣城23公里(沒有公路，全為山路)，是個典型的苗鄉(xiāng)，有苗歌臺、苗王宮(黃茅坪)等去處，農(nóng)歷逢三、逢八的日子是苗家的集日，可以看到盛裝的苗家姑娘，可惜，我們?nèi)サ牟皇菚r間。
　　奇梁洞：位于縣城北奇梁鄉(xiāng)，溶洞而已，可去可不去。 　　
　　鳳凰吃住行 　　
　　推薦鳳凰縣委招待所迎賓樓。從鳳凰汽車站往北約200米折向東就到，單人間50，雙人間60，需要開空調(diào)各加10元，有獨立衛(wèi)生間和煤氣熱水器，抽水馬桶比較別致：水龍頭裝在水箱內(nèi)，如廁后需將手伸入水箱擰開水龍頭沖水，亦可稱“沖水馬桶”。 　　
　　鳳凰縣委招待所舊樓在迎賓樓后的山坡上，價格不祥，外觀看起來比較古舊，但好處是可以在陽臺上看小城全景。 　　
　　小城吃的地方不多，晚間六點到八點間在從郵電局到東門的一條街上有夜市，多為湘黔辣味，麻辣燙等等不一而足。有一種炒烤小龍蝦味道特別，價錢不菲，約大拇指頭大小，一元上下才有交易。
　　去鳳凰縣城最近的路是坐火車從吉首下車轉(zhuǎn)中巴，5元一位，有一個小時即可到達；如果從懷化下車，火車站門口也有中巴車到達鳳凰，20元一位，耗時約3小時。需要提醒的是，從懷化去貴州銅仁的中巴車也經(jīng)過鳳凰，推薦坐這種車，以免湖南本地車因為區(qū)間營運問題把你轉(zhuǎn)幾手，最終還是坐上去貴州銅仁的車。 　　
　　從鳳凰縣城去黃絲橋古城可以坐出租車，桑塔那索價80元，也可以坐去阿拉營的中巴(2元一位)先到阿拉營，再轉(zhuǎn)乘三輪“摩的”到黃絲橋(3元)；從黃絲橋返回亦然。 　　
　　從鳳凰縣城去山江苗寨和奇梁洞都有中巴車，價格都是3元。 　　
　　離開鳳凰同樣可以選擇從吉首或是懷化離開，去吉首的車從上午7點到下午4點，去懷化的最后一班車12點半離開鳳凰車站，如前所述，你在路邊等從貴州銅仁開往懷化的過路車。假如你想繼續(xù)前行往張家界風(fēng)景區(qū)，建議去吉首，那里離張家界市(大庸)只有一站之遙。