嘉峪關(guān)市位于河西走廊中段，因有萬里長(zhǎng)城西起點(diǎn)── 天下雄關(guān)嘉峪關(guān)而得名�！凹斡�關(guān)”意為“美好的山谷”，南靠祁連山，北倚馬鬃山，東接酒泉盆地，西為平坦的戈壁，地處走廊西段最窄處。
　　嘉峪關(guān)，始建于明洪武五年（公元1372年），因建在嘉峪關(guān)西麓的嘉峪山上而得名，它比"天下第一關(guān)"山海關(guān)早建九年。這里地勢(shì)險(xiǎn)要，南是白雪皚皚的祁連山，北是連綿起伏的黑山，兩山之間，只有30華里，是河西走廊西部最狹窄的地方，被稱作"河西第一隘口"。關(guān)西的大草灘，黃草平沙，地域開闊，素為古戰(zhàn)場(chǎng)，關(guān)東是絲路重鎮(zhèn)酒泉，緊靠關(guān)東南坡下，有的峪泉活水，"九眼泉"冬夏澄清，終年不竭，可供人馬飲用，并可灌溉良田。這些優(yōu)越的自然條件和險(xiǎn)要的地理位置，是這里建關(guān)的主要原因。早在漢代，就在距關(guān)城北七里的石關(guān)峽口設(shè)有玉石障，依山憑險(xiǎn)，設(shè)共防守，據(jù)史料記載，明代以前，這里一直是"有關(guān)無城"。
　　明王朝建立后，為了加強(qiáng)河西的軍事防御，征虜大將軍馮勝收復(fù)河西后，在此選址建關(guān)，以控制西去的交通要道。據(jù)歷史記載，嘉峪關(guān)"初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓，有樓而后筑長(zhǎng)城，長(zhǎng)城筑而后關(guān)可守也"。嘉峪關(guān)從建關(guān)到成為堅(jiān)固的防御工程，經(jīng)歷了一百六十多年的時(shí)間。明洪武五年（公元1372年）首筑土城，周長(zhǎng)220丈，高2丈許，就是現(xiàn)在的內(nèi)城夯筑部分，當(dāng)時(shí)只是有關(guān)無樓。明弘冶八年（公元148年），肅州兵各道李端澄主持在西羅城嘉峪關(guān)正門項(xiàng)修建嘉峪關(guān)關(guān)樓，也就是說，嘉峪關(guān)關(guān)樓是關(guān)城建成一百多年之后方修建的，史書上記載說："李端澄構(gòu)大樓以壯觀，望之四達(dá)"，又過了11年，也就是明正德元年（公元 1506年）八月至次年二月，李端澄又按照先年所建關(guān)的樣式、規(guī)格修建了內(nèi)城光化樓和柔遠(yuǎn)樓，同時(shí)，還修建了官廳、倉庫等附屬建筑物。嘉靖十八年（公元 1539年），尚書翟鑾視察河西防務(wù)，認(rèn)為這里必須加強(qiáng)防務(wù)，于是大興土木加固關(guān)城，在關(guān)城上增修敵樓、角樓等，并在關(guān)南關(guān)北修筑兩翼長(zhǎng)城和烽火臺(tái)等。至此，一座規(guī)模浩大，建筑宏偉的古雄關(guān)挺立在戈壁巖崗之上，它像一隊(duì)威武雄壯的戰(zhàn)士，屹立在兩山之間、伸出雙臂，牢牢地守衛(wèi)著絲綢之路的咽喉要道。
　　公元1873年陜西直隸總督左宗堂在收復(fù)新疆伊犁時(shí)速經(jīng)嘉峪關(guān)，面對(duì)雄偉壯觀、氣勢(shì)磅榜的關(guān)城，提筆寫下"天下第一雄關(guān)"的巨匾懸掛于嘉峪關(guān)樓上，為雄關(guān)又添了幾分威嚴(yán)、幾分雄壯。
　　雄關(guān)關(guān)城布局十分合理，建筑也很得法，適合戰(zhàn)爭(zhēng)防御的需要，關(guān)城有三重城廊，多道防線，城內(nèi)有城，城外有壕，形成重城并守之勢(shì)，如果敵兵來犯，可確保萬無一夫。嘉峪關(guān)建關(guān)六百多年以來，由于風(fēng)雨侵蝕，曾進(jìn)行過大規(guī)模的修繕，嘉峪關(guān)樓終于又屹立于雄偉的關(guān)城之上。
　　嘉峪關(guān)公路、鐵路、航空運(yùn)輸四通八達(dá)，呈立體交通格局。國道312線縱貫全境，東至省會(huì)蘭州、西至烏魯木齊、南到西寧、北經(jīng)馬鬃山邊境口岸到蒙古國，都有公路通達(dá)，境內(nèi)公路總長(zhǎng)500公里。嘉峪關(guān)坐落在新亞歐大陸橋上，蘭新鐵路縱貫全境，每天有7對(duì)旅客列車從該市經(jīng)過，客貨運(yùn)輸可直達(dá)北京、上海、烏魯木齊。市內(nèi)設(shè)有環(huán)城鐵路，有通往酒鋼礦山的專用鐵路。嘉峪關(guān)機(jī)場(chǎng)距市區(qū)10公里，現(xiàn)已具有二級(jí)機(jī)場(chǎng)夜航設(shè)備，航運(yùn)可直達(dá)蘭州、敦煌、烏魯木齊等地，機(jī)場(chǎng)設(shè)施優(yōu)良，可起降波音737、空客320等機(jī)型。
　　嘉峪關(guān)旅游資源以嘉峪關(guān)關(guān)城、魏晉壁畫墓、萬里長(zhǎng)城第一墩、懸壁長(zhǎng)城、長(zhǎng)城博物館、黑山巖畫等最為。嘉峪關(guān)位于古絲綢之路的中段，是明代萬里長(zhǎng)城的西起點(diǎn)。她南依祁連山，北望馬鬃山，長(zhǎng)城連接兩山，使嘉峪關(guān)雄居?xùn)|西咽喉要道，成為天下雄關(guān)。嘉峪關(guān)周圍古跡眾多，名勝林立，敦煌莫高窟、嘉峪關(guān)城樓、懸壁長(zhǎng)城、七一冰川、魏晉墓等馳名中外，加之當(dāng)?shù)氐囊构獗�、大板瓜子、駝絨等土特工藝產(chǎn)品，使嘉峪關(guān)又成為重要的旅游勝地。