崇禎帝在煤山上吊自殺的消息傳到明朝陪都南京，南京的大臣們一片慌亂。他們立了一個(gè)逃到南方的皇族、福王朱由崧做皇帝，在南京建立了一個(gè)政權(quán)，歷把它叫做南明，把朱由崧稱為弘光帝。
　　弘光帝朱由崧是個(gè)迷戀酒色、極端荒唐的人。鳳陽(yáng)總督馬士英和一批魏忠賢的余黨利用弘光帝昏庸，操縱了南明政權(quán)。弘光帝和馬士英根本沒(méi)想抵抗清兵，卻過(guò)起荒*作樂(lè)的生活來(lái)。
　　南明政權(quán)的兵部尚書(shū)史可法，本來(lái)不贊成讓朱由崧做皇帝，為了避免引起內(nèi)部沖突，才勉強(qiáng)同意。弘光帝即位以后，史可法主動(dòng)要求到前方去統(tǒng)率軍隊(duì)。
　　那時(shí)候，長(zhǎng)江北岸有四支明軍，叫做四鎮(zhèn)。四鎮(zhèn)的將領(lǐng)都是驕橫跋扈的人。他們割據(jù)地盤(pán)，互相爭(zhēng)奪，放縱兵士殘殺百姓。史可法在南方將士中威信高，他到了揚(yáng)州，那些將領(lǐng)不得不聽(tīng)他的號(hào)令。史可法親自去找那些將領(lǐng)，勸他們不要自相殘殺；接著，又把他們分配在揚(yáng)州周?chē)�駐守，自己坐鎮(zhèn)揚(yáng)州指揮。大家就稱呼他史督師。
　　史可法做了督師，以身作則，跟兵士同甘共苦，受到將士們的愛(ài)戴。這年大年夜，史可法把將士都打發(fā)去休息，獨(dú)自留在官府里批閱公文。到了深夜，他感到精神疲勞，把值班的廚子叫了來(lái)，要點(diǎn)酒菜。
　　廚子回報(bào)說(shuō)：“遵照您的命令，今天廚房里的肉都分給將士去過(guò)節(jié)，下酒的菜一點(diǎn)也沒(méi)有了�！�
　　史可法說(shuō)：“那就拿點(diǎn)鹽和醬下酒吧。”
　　廚子送上了酒，史可法就靠著幾案喝起酒來(lái)。史可法的酒量本來(lái)很大，來(lái)到揚(yáng)州督師后，就戒酒了。這一天，為了提提精神，才破例喝了點(diǎn)。一拿起酒杯，他想到國(guó)難臨頭，又想到朝廷這樣腐敗，心里愁悶，邊喝酒邊掉熱淚，不知不覺(jué)多喝了幾盅，帶著幾分醉意伏在幾案上睡著了。
　　第二天一清早，揚(yáng)州文武官員依照慣例到督師衙門(mén)議事，只見(jiàn)大門(mén)還緊緊地關(guān)著。大家不禁奇怪，因?yàn)槎綆熎匠６际瞧鸬脴O早的。后來(lái)，有個(gè)兵士出來(lái)，告訴大家說(shuō)：“督師昨晚喝了酒，還沒(méi)醒來(lái)�！�
　　揚(yáng)州知府任民育說(shuō)：“督師平日操勞過(guò)度，昨夜睡得這么好，真是難得的事。大家別去驚動(dòng)他，讓他再好好休息一會(huì)吧�！彼�還把打更的人找來(lái)，要他重復(fù)打四更的鼓（打四更鼓，表示天還沒(méi)亮）。
　　史可法一覺(jué)醒來(lái)，天已經(jīng)大亮，側(cè)耳一聽(tīng)，打更人還在打四更，不禁勃然大怒，把兵士叫了進(jìn)來(lái)說(shuō)：“是誰(shuí)在那里亂打更鼓，違反我的軍令�！北�士把任民育吩咐的話說(shuō)了，史可法才沒(méi)話說(shuō)，趕快接見(jiàn)官員，處理公事。
　　打那天起，史可法下決心不再喝酒了。
　　沒(méi)多久，清軍在多鐸帶領(lǐng)下，大舉南下。史可法指揮四鎮(zhèn)將領(lǐng)抵抗，打了一些勝仗�？墒悄厦髡�權(quán)內(nèi)部卻起了內(nèi)訌。駐守武昌的明軍將領(lǐng)左良玉為了跟馬士英爭(zhēng)權(quán)，起兵進(jìn)攻南京。馬士英害怕得要命，急忙將江北四鎮(zhèn)軍隊(duì)撤回，對(duì)付左良玉，還用弘光帝名義要史可法帶兵回南京保護(hù)他。
　　史可法明知道清軍壓境，不該離開(kāi)。但是為了平息內(nèi)爭(zhēng)，不得不帶兵回南京，剛過(guò)長(zhǎng)江，知道左良玉已經(jīng)兵敗。他急忙回江北，清兵已經(jīng)逼近揚(yáng)州。
　　史可法發(fā)出緊急檄文，要各鎮(zhèn)將領(lǐng)集中到揚(yáng)州守衛(wèi)。但是過(guò)了幾天，竟沒(méi)有一個(gè)發(fā)兵來(lái)救。史可法知道，只有依靠揚(yáng)州軍民，孤軍奮戰(zhàn)了。
　　清軍到了揚(yáng)州城下，多鐸先派人到城里向史可法勸降，一連派了五個(gè)人，都被史可法拒絕。多鐸惱羞成怒，下令把揚(yáng)州城緊緊包圍起來(lái)。
　　揚(yáng)州城危急萬(wàn)分，城里一些膽小的將領(lǐng)害怕了。第二天，就有一個(gè)總兵和一個(gè)監(jiān)軍背著史可法，帶著本部人馬，出城向清軍投降。這一來(lái)，城里的守衛(wèi)力量就更薄弱了。
　　史可法把全城官員召集起來(lái)，勉勵(lì)他們同心協(xié)力，抵抗清兵，并且分派了守城的任務(wù)。他分析一下形勢(shì)，認(rèn)為西門(mén)是最重要的防線，就親自帶兵防守西門(mén)。將士們見(jiàn)史可法堅(jiān)定沉著，都很感動(dòng)，表示一定要和督師一起，誓死抵抗。
　　多鐸命令清兵沒(méi)日沒(méi)夜地輪番攻城。揚(yáng)州軍民奮勇作戰(zhàn)，把清兵的進(jìn)攻一次次打回去。清兵死了一批，又來(lái)了一批，形勢(shì)越來(lái)越危急了。
　　多鐸下了狠心，開(kāi)始用大炮攻城。他探聽(tīng)到西門(mén)防守最嚴(yán)，又是史可法親自防守，就下令炮手專向西北角轟擊。炮彈一顆顆在西門(mén)口落下來(lái)，城墻漸漸塌下，終于被轟開(kāi)了缺口。
　　史可法正在指揮軍民堵缺口，大批清軍已經(jīng)蜂擁著沖進(jìn)城來(lái)。史可法眼看城已經(jīng)沒(méi)法再守，拔出佩刀往自己脖子上抹。隨從的將領(lǐng)們搶上前去抱住史可法，把他手里的刀奪了下來(lái)。史可法還不愿走，部將們連拉帶勸地把他保護(hù)出小東門(mén)。這時(shí)候，有一批清兵過(guò)來(lái)，看見(jiàn)史可法穿的明朝官員的裝束，就吆喝著問(wèn)他是誰(shuí)。
　　史可法怕傷害別人，就高聲說(shuō)：“我就是史督師，你們快殺我吧！”
　　公元１６４５年四月，揚(yáng)州城陷落，史可法被害。
　　多鐸因?yàn)楣コ堑那遘娫獾胶艽髠�亡，心里惱恨，竟滅絕人性地下令屠殺揚(yáng)州百姓。*延續(xù)了十天才結(jié)束。歷把這件慘案稱作“揚(yáng)州十日”。
　　*之后，史可法的養(yǎng)子史德威進(jìn)城尋找史可法的遺體。因?yàn)槭�體太多，天熱又都腐爛了，怎么也認(rèn)不出來(lái)，只好把史可法生前穿過(guò)的袍子和用過(guò)的笏板，埋葬在揚(yáng)州城外的梅花嶺上。這就是到現(xiàn)在還保存的史可法“衣冠墓”。