通過投加還原劑或利用電解槽陰極作用，使廢水中有毒害作用的物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無毒無害或毒害作用較小的新物質(zhì)的方法稱為還原法。還原法可用于處理一些特殊的廢水，如含重金屬離子鉻、汞、銅等的廢水，也用于一些特殊的純化。常用的方法有鐵屑過濾法、亞硫酸鹽還原法和硫酸亞鐵還原法等。例如可用硫代硫酸鈉將游離氯還原成氯化物，用初生態(tài)氫或鐵屑還原硝基化合物等。
　　⑴還原法除鉻
　　應(yīng)用硫酸亞鐵還原法對(duì)鍍鉻車間含鉻廢水及鉻酸霧處理后均可達(dá)到國家排放標(biāo)準(zhǔn)。硫酸亞鐵還原法往往與其他方法聯(lián)合使用，以達(dá)到更好的效果，例如用硫酸亞鐵——粉煤灰法處理含鉻電鍍廢水，六價(jià)鉻去除率可以達(dá)到99%以上。
　　⑵還原法除汞
　　氯堿、炸藥、制藥和儀表等工業(yè)廢水中常含有劇毒的二價(jià)汞離子，處理方法是將其還原為汞加以分離和回收。常用的還原劑是比汞活潑的金屬（如鐵屑、鋅粒、鋁粉和銅屑）、硼氫化鈉、醛類和聯(lián)胺等。廢水中的有機(jī)汞通常先用氧化劑（比如氯）將其破壞，使之轉(zhuǎn)化為無機(jī)汞以后，再用金屬置換。金屬還原法除汞時(shí)，將含汞廢水通過金屬屑濾床，或與金屬粉混合反應(yīng)，置換出金屬汞，置換反應(yīng)速度與接觸面積、溫度和ph等因素有關(guān)。