曲藝是一種多類藝術(shù)的總稱，有人說(shuō)它是都市中的市井藝術(shù)，似乎也有一定的道理。太原曲藝，源起較早，形式多樣，說(shuō)的、唱的、拉的、彈的，無(wú)不各具風(fēng)采。遠(yuǎn)的尚且不說(shuō)，只是清末至民國(guó)間，說(shuō)唱藝術(shù)在太原城鄉(xiāng)間就有了一個(gè)較快的發(fā)展。當(dāng)時(shí)主要流行于太原市城區(qū)的就有：唱蓮花落的，說(shuō)快板書(shū)的，邊彈邊唱大鼓詞的，唱小曲的以及說(shuō)評(píng)書(shū)的。他們有的資金略為雄厚，集股自設(shè)不大的園場(chǎng)，售票表演，俗稱其“小戲園”。有的與茶館合伙經(jīng)營(yíng)，雖不售票，但是，每說(shuō)唱一段索錢(qián)一次，如飲茶須另付茶錢(qián)。有的則到處開(kāi)設(shè)臨街散場(chǎng)，當(dāng)場(chǎng)表演，跟蹤集會(huì)，并不定址，行止全視能否糊口養(yǎng)家而定。也有的頗為艱苦，整日走街串巷，沿門(mén)賣(mài)唱，形同乞丐，十分可憐，當(dāng)?shù)厝怂追Q其為“巧討吃”。當(dāng)然，也有個(gè)別名頭子稍大的曲藝藝人，或應(yīng)有錢(qián)人家喜慶，前往府上“唱堂會(huì)”；或應(yīng)某業(yè)開(kāi)張，前往獻(xiàn)藝助興。但是，太原本非大都會(huì)，用錢(qián)于此道者的富有人家，并不多見(jiàn)。所以邀之者不多，去之者亦寡。
　　在太原較早的曲藝表演，似乎要數(shù)太原蓮花落了。太原蓮花落，是一種說(shuō)唱兼有的曲藝藝術(shù)。表演者多為一人，自說(shuō)自唱，自打七件子伴奏。所謂七件子乃是分執(zhí)于兩手的竹板，因其右手所執(zhí)兩片大竹板，左手所執(zhí)五片小竹板。大竹板打板，小竹板打眼，相互配合有板有眼，說(shuō)唱之詞則隨著板眼節(jié)奏進(jìn)行表演。所以，俗稱此為“七件子”。 至于蓮花落的說(shuō)唱詞，基本上是七言四句為一段，全用太原方言來(lái)合轍入韻。表演之時(shí)，先扣大竹板，間配小竹板，打板三巡之后，開(kāi)始說(shuō)唱，以唱為主，間以?shī)A白，邊唱邊說(shuō)，抑揚(yáng)頓挫，尾音稍長(zhǎng)，頗合當(dāng)?shù)厝说目谖浮?
　　太原蓮花落的傳統(tǒng)曲目，多為勝炙人口的歷史故事，當(dāng)?shù)厝耸煜さ拿耖g傳說(shuō)。長(zhǎng)篇的有《五女興唐傳》、《萬(wàn)花樓》和《呼延慶打擂》；短篇的有《小兩口打架》、《小寡婦上新墳》和《夫妻格水》等等。時(shí)下的太原蓮花落，不僅有七件子伴奏，而且發(fā)展到弦樂(lè)器和打擊樂(lè)器伴奏。主要樂(lè)器有三弦、揚(yáng)琴、二胡、木魚(yú)等。當(dāng)年的蓮花落極不注重表演，僅是邊說(shuō)邊唱。這是因其早年為街道表演的形式所決定。自從解放搬上舞臺(tái)后，已經(jīng)注重于身段和動(dòng)作的表演，與昔日不可同日而語(yǔ)。
　　太原的快板書(shū)，是從太原秧歌中脫胎而出的，當(dāng)?shù)厝私凶觥岸�疊轍子”。
　　其表演形式有二種，一種是伴隨太原秧歌而說(shuō)的轍子詞，即一人在前表說(shuō)，由他人在后用鼓板伴奏，其詞有長(zhǎng)有短，多為敘事為主。這種形式即使在長(zhǎng)篇大戲中也可見(jiàn)到。
　　第二種是演員自拿竹板一副，形同太原蓮花落。演員邊打板邊說(shuō)唱，隨時(shí)隨地即興表演，不受舞臺(tái)的限制。早年太原快板書(shū)的表演者，多為秧歌戲中的丑角充當(dāng)。其說(shuō)詞多詼諧、幽默、插科、打諢的逗笑之詞，亦有不少格調(diào)庸俗、低級(jí)趣味的所謂“花詞”。解放之后已經(jīng)全部割除，還編出不少健康的，反映新生活的快板段子。諸如《新舊社會(huì)對(duì)比》、《新舊婚姻對(duì)比》、《計(jì)劃生育好》、《賭博是個(gè)壞習(xí)慣》等等。大鼓書(shū)，太原亦稱之為“坤書(shū)”，所以名此，似乎因其表演者見(jiàn)為女性之緣故。操此業(yè)者，多為河北、河南、山東人，本省和本市人，寥寥無(wú)幾。考試大編輯整理
　　所唱之詞多為時(shí)調(diào)、小曲、二簧及各種梆子腔、秦腔等。 鼓書(shū)以唱為主，體裁多取于各種劇目中的傳統(tǒng)唱段所改編的鼓詞唱腔。表演時(shí)，女演員身著時(shí)裝，右手以竹棍擊打板鼓以為板，左手輕搖兩片金屬制作的半月牙形擊奏為眼，后有三弦和月琴為其伴奏。一般是唱一段收一次費(fèi)。民國(guó)年間，彈唱鼓詞者，夏季多在今兒童公園的文瀛湖畔，進(jìn)行地?cái)偙硌荩�冬季則多在開(kāi)化市、大中市等市場(chǎng)的茶館、書(shū)攤和商店進(jìn)行表演。據(jù)民國(guó)年間出版的《太原指南》一書(shū)講，太原市的鼓書(shū)表演，多于“每日午后表演，每奏一曲索錢(qián)一次，隨意付給，多寡不限�！薄芭踅屈c(diǎn)曲者’”，則須按約定的“需洋六角或八角”付酬。 至于沿街串巷的賣(mài)藝人，則大多為盲女瞽叟。他們?nèi)�人一群，五人一伙，互相結(jié)伴，相依為命。每于夕陽(yáng)西下，便沿街拉奏胡琴，彈撥弦子，高歌小曲，以此博得行人住戶的同情，賜與小錢(qián)，維持生計(jì)。這些藝人們，所唱的小曲多為流行時(shí)調(diào)，自編俚詞，有歌唱棲惶生活的，有歌唱感謝施舍者的，有歌唱傳統(tǒng)的鄉(xiāng)言俚語(yǔ)的，故而太原人稱其為“唱曲曲”。這些藝人，多少年來(lái)，受盡人間坎坷之苦，為生活所迫賣(mài)唱為生。他們用自己的歌喉、說(shuō)唱，豐富了太原的曲藝藝術(shù)，卻遭到了人們的卑視和白眼。是新中國(guó)的誕生挽救了他們，也挽救了瀕臨絕境的地方曲藝藝術(shù)。他們所創(chuàng)造的反映太原文藝民俗的蓮花落、快板書(shū)、鼓書(shū)，將載入太原民俗文化的史冊(cè)。