天子山因古代土家族領袖向大坤率領當?shù)剞r(nóng)民起義自稱“天子”而得名。天子山東臨索溪峪，南接張家界，北依桑植縣，是武陵源區(qū)四大風景之一。它位于“金三 角”的處，海拔1262.5米（昆侖峰），最低534米（獅蘭峪）。景區(qū)總面積67平方公里，環(huán)山游覽線有45公里。年平均氣溫12攝氏度，年降 雨量1800毫升，年無霜期240天，年冰凍期60到80天左右。

　　從天子山的地質地貌來看，除山頂上海拔幾百米以上有一層石灰?guī)r和極少量的龜紋石以外，大部分景區(qū)景點都是石英石構成，屬沙巖峰林地貌，基本上與索溪峪， 張家界相同，是三億八千萬年前由一片汪洋大海逐步沈下來的沉積巖（水成巖），后來，又由于復雜而漫長的成巖過程，才形成我們今天所見到的總厚度達五六百米 的石英砂巖，形成了各種造型奇異的景觀。 天子山的風光，用一名話來概括，就是“原始風光自然美”。她的景觀、景點都是天造地設，全無人工雕琢痕跡。這里不但有奇山秀水，還有淳樸的民情，奇特的民 俗、獨具風味的民族食品正等待著各位游客光臨。 難怪有人評價說：“誰人識得天子面，歸來不看天下山”，“不游天子山，枉到武陵源”。