“佛光”這個名稱的由來有個傳。相傳樂漢永平年間，在峨眉山的華嚴(yán)頂下面，住著一個姓蒲的老人，大家都叫他蒲公。蒲公祖輩都是靠采藥為生。一年到頭在峨眉山上到處采藥，結(jié)識了寶掌峰下寶掌寺里的寶掌和尚。兩人的交情慢慢好起來。蒲公采藥，常去寶掌寺蠕歇腳，寶掌和尚也常到蒲公家里談古論今。
　　一天，蒲公正在一個名叫云窩的地方采藥，忽然聽見天空中傳來了音樂聲音。他忙抬頭一年，只見了一群人馬腳踏五彩祥云，直往金頂方向飄去。其中有一人，騎了匹既不象鹿又不象馬的坐騎。蒲公心想，這些人能在天上駕云，不是神也不是仙。于是跟著那片祥云，往金頂追去，想看看究竟是些啥子人。
　　蒲公來到金頂，見舍身巖下云海翻卷，彩萬道。在五彩光環(huán)中，有一人頭戴束發(fā)紫金冠，身披黃錦袈裟，騎了一匹六牙大象，頭上有五彩祥光，腳下是白玉蓮臺。蒲公認(rèn)不得是哪個，就趕著回來問寶掌和尚。剛到家里，就見寶掌和尚早已在等他。見他回來就問“今天你到哪里采藥去了？怎么一去就是半天？”蒲公把在金頂看到的事告訴了寶掌和尚。寶掌和尚一聽大喜，忙“哎呀！那是普賢菩薩嘛！我就想見普賢，求他指引佛法，走，我們再去一趟！”，拉著蒲公就向金頂跑去。走到洗象池，寶掌和尚指著池旁邊一片濕象蹄印“你看，這不是普賢菩薩騎的白象在這里洗過澡么？”著更加快了腳步。不一會兒他們就到了金頂。寶掌和尚到舍身巖上往下看，只見巖下一片茫茫云海中，有一團七色寶光，寶掌和尚“那七色寶光就是普賢菩薩的化身，叫做佛光。”
　　這時，蒲公忽然看見光環(huán)中又出現(xiàn)了普賢的金身，就忙叫寶掌尚看�？墒堑葘氄坪蜕锌磿r，光環(huán)中卻只出現(xiàn)了自己的身影。蒲公感到很奇怪，就問寶掌和尚“怎么光環(huán)中只出現(xiàn)你自己的影子？”寶掌和尚說“你每天采藥，救人苦難，為大家做了許多好事，所以感動菩薩，向你現(xiàn)了金身。我做的好事還不如你多，所以不能看見菩薩的金身，只能看見菩薩頭上的寶光�！�
　　以后人們就把能看見佛光當(dāng)作一種吉祥的象征。并且給它起了個名字叫“金頂祥光”。