【成語釋義】
畫蛇時給蛇添上了腳。比喻做了多余的事，有害無益，徒勞無功。
【成語溯源】
楚國有一位負責(zé)祭祀的官員，送給了前來幫忙的王二一壺好酒，王二迫不及待地打開了酒壺，剛想喝，可這濃濃的酒香，把周圍其他幾個伙伴的饞蟲勾起了，大家都想喝，可酒又不夠。正當(dāng)人們沉思的時候，其中一位伙伴說：“要不咱們比賽畫蛇吧，誰最先畫完，誰就可以喝�！贝蠹叶急硎就狻�
王二第一個完成了任務(wù)，他拿過酒壺，美滋滋地看著其他幾個人還在努力中，心想：我還有時間給蛇把腳畫上呢。于是他飛速地按照自己的想象，給蛇畫上了腳，得意揚揚地拿起酒壺準備盡享美味。這時，張三也畫完了，只見他奪過酒壺，笑著對王二說：“蛇是沒有腳的？”說完，便咕咚咕咚喝起了酒。
此時的王二，傻乎乎的呆在那里：“是啊，我怎么把這一點忘了啊，蛇怎么有腳呢。”他嘆了一口氣，眼巴巴地看著別人把美酒喝光了。
南北朝時期，北魏的元齊為朝廷立下了大功，被封為河間公。他有一個兒子，名叫元志。元志精明能干，很有文才，被任命為洛陽令。
有一年，北魏孝文帝采納了御史中尉李彪的建議，將都城由山西平城遷到河南洛陽。按照當(dāng)時的封建禮節(jié)，官職低的元志應(yīng)該給官職高的李彪讓路，但元志生性倔強，不肯避讓。他們兩人爭執(zhí)不下，只好一起前往皇宮去請孝文帝裁決。李彪說：“御史中尉是皇上的重臣，作為官職比我低的洛陽令，元志不應(yīng)該搶道。”元志說：“我是洛陽這個地方的行政長官，凡是住在洛陽的人，不管是誰，統(tǒng)統(tǒng)編在我的戶籍本中，御史中尉也在我的管理范圍之內(nèi)，我為什么要給李彪讓路呢?”
孝文帝見自己手下的兩個大臣發(fā)生爭執(zhí)，而且各有各的道理，便和稀泥說：“洛陽，我之豐沛，自應(yīng)分道揚鑣。自今以后，可分路而行。”意思是說，洛陽是我國的都城，你們雙方各有職責(zé)，那么就把路分開作為兩部分，你們各自驅(qū)車在一邊走。從今以后，誰也不要搶占誰的道路。
元志和李彪從皇宮出來以后，馬上用標(biāo)尺量路畫線，每人各走半邊，也就相安無事了。
后來，人們用“分道揚鑣”作為成語，比喻志趣、目標(biāo)各不相同，所以各走各的路，互相不干涉。鑣，馬勒口;揚鑣，舉鞭驅(qū)馬前進的意思。
