春秋時期，在現(xiàn)在河南省境內(nèi)有一個小國叫“宋”。宋國大夫戴不勝比較開明，很關(guān)心國事，很想讓宋國國君多理朝政，就是不知道該怎樣勸說宋王才好。戴不勝知道孟子很有見識，很佩服孟子，也很想向孟子請教。有一次孟子到宋國旅行，戴不勝大夫很恭敬地接待了孟子，向孟子請教說：“您是很有學(xué)問的人。請您告訴我，怎樣才能勸說一個國家的國君把自己的全部精力用來管理自己的國家，多為國家辦些好事呢?”
孟子想了一會兒，微笑著不緊不慢地說道：“這話看怎么說，比如說，有位楚國大夫很想讓自己的兒子學(xué)說齊國話，您看是請齊國人教他好呢，還是請楚國人教他好呢?”戴不勝亦笑著回答說：“那當(dāng)然是請齊國人教他好啊!”孟子笑了一下，接著說;“即使請來一個齊國人教他，并且很耐心地教他說齊國話，然而他周圍的人覺得很希奇，整天來干擾他，吵吵鬧鬧難得安靜，到了這種情形之下，哪怕用鞭子來抽打他，逼迫他學(xué)齊國話，他仍然是學(xué)不會的。如果把他帶引到齊國去，并且住在齊國都城最有名、最繁華的街巷里，住下來學(xué)講齊國話。幾年以后，他的齊國話學(xué)會了，講得很好了，到那時再要他說楚國話，假若也用鞭子天天抽打他，要他說楚國話，那也是很困難的了�！�
聽了孟子一席話以后，戴不勝終于明白過來：在宋國，國王周圍的大夫少有好人，在太多的壞大夫的讒言欺騙下，也難怪宋國國君會變得無道啊!
這篇寓言的寓意是：不可忽視客觀環(huán)境、周圍風(fēng)氣對人的影響。
有一次，孔子帶著他的幾個學(xué)生到呂梁游覽觀賞美妙的大自然景色。只見那呂梁的瀑布飛流而下，從三千仞高處直瀉下來，濺起的水珠泡沫直達40余里以外。瀑布下來沖成一條水流湍急的河，在這里，就連黿(yuan)魚、鼉(tuo)鼈這一類水族動物都不敢游玩出沒。然而，孔子卻突然發(fā)現(xiàn)一個漢子跳入水中暢游�？鬃哟蟪砸惑@，以為這個漢子有什么傷心事欲尋短見，于是，他立即叫自己的學(xué)生順著水流趕去救那個人。
不料，那漢子在游了幾百步遠的地方卻又露出了水面，上得岸來，披著頭發(fā)唱著歌，在堤岸邊悠然地走著。
孔子趕上前去，誠懇地問他說：“我還以為你是個鬼呢，仔細一看，你實實在在是個人啊!請問，游水有什么秘訣嗎?”
那漢子爽快地一笑說：“沒有，我沒有什么游水的秘訣，我只不過是開始時出于本性，成長過程當(dāng)中又按照天生的習(xí)性，最終能達到一種境地是因為一切都順應(yīng)自然。我能順著漩渦一直潛到水底，又能隨著漩渦的翻流而露出水面，完全順著水流的規(guī)律而不以自己的生死得失來左右自己的行為，這就是我游水游得好的道理�！�
孔子又問道：“什么叫做開始出于本性，成長中按照天生的習(xí)性，而有所成就是順應(yīng)自然呢?”
那漢子回答說：“如果我生在丘陵，我就去適應(yīng)山地的生活環(huán)境，這叫做出自本來的天性，如果長在水邊則去適應(yīng)水邊的生活環(huán)境，這就是成長順著生來的習(xí)性;不是有意地去這樣做卻自然而然地這樣做了，這就叫順應(yīng)自然�！�
孔子聽了漢子的一番話，若有所悟地點頭而去。
