晉國(guó)的中行寅面臨大敵，家族就要被人滅亡了。他急忙找來(lái)給自己負(fù)責(zé)祭祀的太祝，準(zhǔn)備問(wèn)罪處罰他。
他怒氣沖沖地詢問(wèn)太祝：“你為我祭祀，肯定祭品不肥厚，齋戒時(shí)也不誠(chéng)心。結(jié)果現(xiàn)在觸怒了天上的神靈，導(dǎo)致我亡國(guó)，你為什么要這樣呢?”
太祝簡(jiǎn)回答道：“原來(lái)的君主行密子，只有十乘車�？伤⒉挥X(jué)得太少，只是擔(dān)心自己的德行不夠，生怕有一點(diǎn)兒過(guò)錯(cuò)。現(xiàn)在您已經(jīng)有了戰(zhàn)車百乘，您卻不僅不擔(dān)心自己的沒(méi)有道義德行，只是嫌戰(zhàn)車太少。您就知道多造戰(zhàn)車戰(zhàn)船，這樣勢(shì)必增加了對(duì)百姓的賦稅。賦稅勞役一多，百姓自然不滿意，對(duì)您詛咒責(zé)罵。而您以為真的光靠向上天祈禱，就可以為家族帶來(lái)福運(yùn)嗎?民心不服，上下都背離您，咒罵您，您也會(huì)滅亡。您只指望我為您的祈禱祝福，然而全國(guó)都咒罵您，我一個(gè)人的頌揚(yáng)祝福能比得過(guò)全國(guó)人的詛咒責(zé)罵嗎?您的家族面臨滅亡難道不是十分自然的事情嗎?我又有什么罪過(guò)呢?”
中行寅聽(tīng)了太祝簡(jiǎn)的話感到萬(wàn)分羞愧。
中行寅行將滅亡不去尋找自己的原因，反而責(zé)備太祝。他哪里知道，其實(shí)他滅亡恰恰是因?yàn)樽约旱呢澤菀鹈裥牟粷M。
有一年，魏國(guó)的東陽(yáng)地方向國(guó)家交售的錢糧布帛比往年多出10倍，為此，滿朝廷的大臣高興得不得了，一齊向魏文侯表示祝賀。
魏文侯對(duì)這件事并不樂(lè)觀。他在思考：東陽(yáng)這個(gè)地方土地沒(méi)有增加、人口也還是原來(lái)那么多，怎么一下子比往年多交10倍的錢糧布帛呢?即使是豐收了，可是向國(guó)家上交也是有比例的呀。他分析這必定是各級(jí)官員向下面老百姓加重征收得來(lái)的。這件事使他想起了一年前他遇到的一件事。
一年前，魏文候外出巡游。一天，他在路上見(jiàn)到一個(gè)人將羊皮統(tǒng)子反穿在身上，皮統(tǒng)子的毛向內(nèi)皮朝外，那人還在背上背著一簍喂牲口的草。
魏文侯感到很奇怪，便上前問(wèn)那人道：“你為什么要反穿著羊皮衣，把皮板露在外面來(lái)背東西呢?”
那人回答說(shuō)：“我很愛(ài)惜這件皮衣，我怕把毛露在外面搞壞了，特別是背東西時(shí)，我怕毛被磨掉了�！�
魏文侯聽(tīng)了，很認(rèn)真地對(duì)那人說(shuō)：“你知道嗎?其實(shí)皮板更重要，如果皮板磨破了，毛就沒(méi)有依附的地方了，那你想舍皮保毛不是一個(gè)錯(cuò)誤的想法嗎?”
那人依然執(zhí)迷不悟地背著草走了。
如今，官吏們大肆征收老百姓的錢糧布帛而不顧老百姓的死活，這跟那個(gè)反穿皮衣的人的行為不是一樣的嗎?
于是，魏文侯將朝廷大臣們召集起來(lái)，對(duì)他們講了那個(gè)反穿皮衣的人的故事，并語(yǔ)重心長(zhǎng)地開(kāi)導(dǎo)他們說(shuō)：“皮之不存，毛將焉附?如果老百姓不得安寧，國(guó)君的地位也難以鞏固。希望你們記住這個(gè)道理，不要被一點(diǎn)小利蒙蔽了眼光，看不到實(shí)質(zhì)�！�
眾大臣深受啟發(fā)。任何事情都是一樣的道理，基礎(chǔ)是根本，是事物賴以存在的依據(jù)，如果本末顛倒，那將是得不償失的。
