楚國(guó)人準(zhǔn)備偷襲宋國(guó)，進(jìn)軍的線路是打算渡過(guò)澭河抄近道走，以便趁宋國(guó)人在沒(méi)有防備的情況下一舉獲勝。
楚國(guó)經(jīng)過(guò)周密謀劃，先派人到澭河邊測(cè)量好水的深淺，并在水淺的地方設(shè)置了標(biāo)記，以便偷襲宋國(guó)的大部隊(duì)能沿著標(biāo)記順利渡河。
不料，澭河水突然大漲，而楚國(guó)人并不知道這個(gè)情況。部隊(duì)在經(jīng)過(guò)澭河的時(shí)候依然照著原來(lái)作的標(biāo)記渡河。加上又是夜間，結(jié)果，士兵、馬匹大批地進(jìn)入深水、漩渦，使楚軍措手不及。他們被湍急的澭河水?dāng)嚨萌搜鲴R翻、驚駭不已。漆黑中，澭水里人喊馬嘶、一片混亂，簡(jiǎn)直像數(shù)不清的房屋在倒塌一般。就這樣，楚國(guó)軍隊(duì)被淹死1000多人，僥幸沒(méi)死的也無(wú)法前進(jìn)，只好無(wú)功而返。
先前，楚國(guó)人在設(shè)置標(biāo)記的時(shí)候，當(dāng)然是正確的。如果河水不漲，他們是可以依照標(biāo)記渡河的。可是后來(lái)，情況變了，由于河水暴漲，水位升高了許多，而楚國(guó)人在不了解變化的情況下仍按原來(lái)的線路渡河，當(dāng)然只能慘敗。
情況是在不斷變化的，人的認(rèn)識(shí)也應(yīng)該隨著客觀情況的發(fā)展變化而變化。人們必須隨時(shí)根據(jù)新情況采取相應(yīng)的措施，否則就會(huì)吃虧、跌跤。
封疆官吏出任長(zhǎng)梧的地方官。不日，他碰到孔子的學(xué)生子牢。三句話不離本行，他與子牢探討治理地方、管理長(zhǎng)梧的方法。
古時(shí)封建官吏被百姓尊稱為封人。封人和子牢談得很投機(jī)。他講到自己的治理經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為處理政務(wù)絕不能魯莽從事，管理百姓更不可簡(jiǎn)單粗暴。
從治理之道又談到種田之道。封人說(shuō)自己曾種過(guò)莊稼。那時(shí)，耕地馬馬虎虎，無(wú)所用心，果實(shí)結(jié)出來(lái)稀稀拉拉;鋤草粗心大意，鋤斷了苗根和枝葉，一年干下來(lái)，到了收獲季節(jié)、收成無(wú)幾。
聽(tīng)了封人的講敘后，子牢很關(guān)心地打聽(tīng)他以后的狀況。
封人吃一塹長(zhǎng)一智，總結(jié)自己種田的教訓(xùn)，第二年便改變了粗枝大葉的態(tài)度。他告訴子牢，從此開(kāi)始深耕細(xì)作，認(rèn)真除草，細(xì)心護(hù)理莊稼，想不到當(dāng)年獲得好收成，一年下來(lái)豐衣足食。
有了種田的失敗和成功，封人悟出一條道理，做任何事都貴在認(rèn)真。現(xiàn)在他出任地方官，便守住這條做人的準(zhǔn)則。子牢常常拿封人的事教育他人。
一分耕耘，一分收獲。種莊稼是這樣，干其他任何事都是這樣。
只有認(rèn)真負(fù)責(zé)，通過(guò)艱苦細(xì)致的勞動(dòng)才能達(dá)到理想的效果。認(rèn)真是做好任何事情的保證和前提。
從前，宋國(guó)有個(gè)農(nóng)夫，家里很窮，一年到頭、從早到晚在田地里忙忙碌碌地勞動(dòng)，從來(lái)不曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。他既不知道世上的富人過(guò)的是怎樣的生活，也從未見(jiàn)過(guò)本鄉(xiāng)以外的世界是個(gè)什么樣子。
因?yàn)榧依锸重毟F，這個(gè)農(nóng)夫經(jīng)常穿著亂麻編織的衣服，艱難地熬過(guò)嚴(yán)寒的冬天。好不容易春天來(lái)了。冰雪融化了，太陽(yáng)溫暖地照著大地，農(nóng)夫也因此而像田地里的禾苗一樣煥發(fā)了生機(jī)。
有一天，天氣格外晴朗，沒(méi)有一絲風(fēng)。農(nóng)夫在田地里干了半晌，覺(jué)得有些勞累，便坐在田埂上休息曬太陽(yáng)。暖融融的陽(yáng)光照在農(nóng)夫身上，他感到一種說(shuō)不出的的溫暖和舒服，簡(jiǎn)直像到了云里霧里一樣，他覺(jué)得曬太陽(yáng)取暖簡(jiǎn)直是世間獨(dú)一無(wú)二的享受。他全然不知道世界上還有暖和的高樓大廈、華宅深院，也不知道有溫軟的絲棉袍子和貴重的狐皮大衣。
可憐的農(nóng)夫回過(guò)頭對(duì)妻子說(shuō)：“曬太陽(yáng)的暖和，真是舒服極了，世上只怕還沒(méi)有什么人知道這種好處。我們?nèi)绻褧裉?yáng)取暖的舒服享受獻(xiàn)給國(guó)君，一定會(huì)得到一筆重賞。你看怎么樣?”
農(nóng)夫的妻子覺(jué)得丈夫說(shuō)的有道理，也同意去向國(guó)君敬獻(xiàn)曬太陽(yáng)的辦法。于是夫妻倆拋下田間的農(nóng)活回家，打算去獻(xiàn)計(jì)領(lǐng)賞�？上У氖牵@夫妻二人不但沒(méi)有一件像樣的衣服，甚至連出門(mén)進(jìn)城的路怎么走都不知道。
有些人被見(jiàn)識(shí)所局限，常常以為自己覺(jué)得了不起的事情，別人也都會(huì)認(rèn)為了不起，其實(shí)他們自以為了不起的事，可能往往都是盡人皆知的微不足道的小事。
