上帝創(chuàng)造了這個(gè)世界，準(zhǔn)備給萬(wàn)物的生命，這時(shí)驢子走了過來(lái)問道：“主啊，我將活多少年?”
“三十年，”上帝回答道，“你滿意嗎?”
“啊!主呀，”驢子答道，“那夠長(zhǎng)了。想想我活得多苦呀!每天從早到晚背著沉重的負(fù)擔(dān)，把一袋的谷子拖進(jìn)作坊，而其他人可以吃面包，他們只知用打我、踢我來(lái)的方式鼓舞我、振作我。請(qǐng)把我從這漫長(zhǎng)的痛苦歲月中解放出來(lái)吧。”
上帝很同情它，就減了它十八年的壽命，驢子心中寬慰地走了。
接著狗又來(lái)了�！澳阆牖疃嗑�?”上帝問，“三十年對(duì)驢來(lái)說(shuō)太長(zhǎng)了，但你會(huì)滿意吧!”
“主呀，”狗回答說(shuō)，“這是你的意志嗎?想想我將怎樣狂奔，我的腳決不可能堅(jiān)持那么久，當(dāng)我一旦不能叫了，除了從一個(gè)角落跑到另一個(gè)角落，我還能干什么呢?”
上帝見它說(shuō)得對(duì)，減了它十二年壽命。
接著猴子來(lái)了�！澳阋欢ㄔ敢饣钊臧�?”上帝對(duì)它說(shuō)，“你不必像驢和狗那樣干活，卻可以享受生活。”
“啊!主呀，”它回答，“過去也許是這樣，但現(xiàn)在已大不同了。如果天降小米粥，我可沒有勺兒。我總是干些發(fā)笑的勾當(dāng)，比如做做鬼臉逗人發(fā)笑。如果他們給我一個(gè)蘋果吃，我就大咬一口，不過它是酸的。悲哀常常藏在歡笑之后!三十年我可耐不住。”
上帝仁慈，減了它十年。
最后人類出現(xiàn)了，他是那樣地開心、健康而又充滿生命力，他請(qǐng)上帝指定他的壽命。
“你將活三十年，”上帝說(shuō)，“夠長(zhǎng)了嗎?”
“太短了，”人說(shuō)，“當(dāng)我剛建起我的房子、在自己的灶上燒火時(shí)，當(dāng)我辛勤栽培的樹木剛開花結(jié)果時(shí)，當(dāng)我正準(zhǔn)備享受生活時(shí)，我卻要死了!哦，主呀，請(qǐng)延長(zhǎng)我的生命吧!”
“加上驢子的十八年�！鄙系壅f(shuō)。
“那還不夠�！比嘶卮稹�
“那再加上狗的十二年�！�
“還是太少了�！�
“那么，”上帝說(shuō)，“我再給你猴子的十年，但不能再多了。”
人走了，但還是不滿意。
這樣人活七十歲，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地工作，生活也充滿了歡樂。接下來(lái)是驢子的十八年，這時(shí)候，生活的負(fù)擔(dān)壓在肩上，他得辛勤地勞作養(yǎng)活他人，他這種忠實(shí)的服務(wù)換來(lái)的卻是拳打和腳踢。然后是狗的十二年，那時(shí)他失去了利齒，咬不動(dòng)?xùn)|西，只能躺在墻腳忿忿不平地低吼。這痛苦日子過后，猴子般的生活結(jié)束了他最后的一生。這時(shí)，他傻頭傻腦，糊里糊涂，成了孩子們捉弄、嘲笑的對(duì)象。
兩三百年前，人們還遠(yuǎn)沒有今天這般聰明狡猾時(shí)，在一個(gè)小鎮(zhèn)里發(fā)生了一件稀奇的事。
有一只貓頭鷹，人們叫它“叔胡”的，黑夜中不幸誤入了林間的一戶人家的谷倉(cāng)里。天亮?xí)r，因?yàn)楹ε聞e的鳥兒瞧見，會(huì)發(fā)出可怕的叫聲，它不敢冒險(xiǎn)出來(lái)。
早上，家中的一個(gè)仆人到谷倉(cāng)來(lái)取干草，看見了坐在墻角的貓頭鷹，他大吃一驚，撒腿就跑，并報(bào)告主人說(shuō)他看見了一個(gè)平生從未見過的怪物正坐在谷倉(cāng)里，眼睛溜溜直轉(zhuǎn)，毫不費(fèi)力就能吞下一個(gè)活人。
“我可知道你這種人，”主人說(shuō)，“你敢滿地里追趕一只山鳥，卻不敢靠近一只躺在地上的死雞。我倒要親自去看看它是何方怪物�！敝魅苏f(shuō)著，大膽地走進(jìn)了谷倉(cāng)，四下尋望。
當(dāng)他一眼瞧見了這古怪可怕的動(dòng)物時(shí)，嚇得決不亞于那仆人，“嗖”地一下就跳出了谷倉(cāng)，跑到鄰居家，求他們幫忙對(duì)付這不認(rèn)識(shí)的危險(xiǎn)野獸，說(shuō)一旦它沖出來(lái)，全城人都會(huì)有危險(xiǎn)。
大街小巷一下沸騰起來(lái)了，只見人們拿著鐮刀、斧頭、草叉和矛，如大敵將至一般。最后，連以市長(zhǎng)為首的議會(huì)都出動(dòng)了。在廣場(chǎng)上整隊(duì)集合后，他們便浩浩蕩蕩地向谷倉(cāng)進(jìn)發(fā)，把它圍得水泄不通。
這時(shí)其中最勇敢的一人走上前，漫不經(jīng)心地拿著矛進(jìn)去了。接著只聽一聲尖叫，他沒命地跑了出來(lái)，變得面無(wú)血色，語(yǔ)無(wú)倫次。另兩個(gè)人又冒險(xiǎn)進(jìn)去了，但也好不到哪里去。最后有一個(gè)人站了出來(lái)，他可是一位驍勇善戰(zhàn)的壯漢�！爸豢纯此勤s不走怪物的，我們必須堅(jiān)決果斷，但我看你們都成了娘兒們，沒有一個(gè)敢面對(duì)這畜生。”他命人拿過盔甲、劍和矛，全身披掛。人人都稱贊他勇敢，不過很多人也為他的生命擔(dān)心。
谷倉(cāng)的兩扇大門大開了，他看見了正蹲在一根大梁中部的那只貓頭鷹。勇士命人拿來(lái)梯子，當(dāng)他立起梯子準(zhǔn)備爬上去時(shí)，人們都對(duì)他大叫，要他更勇敢些，并把那個(gè)曾殺死蛟龍的圣喬治介紹給他。
他到達(dá)了頂部，貓頭鷹看出他要去打它，加之這人群和喧叫，又不知如何逃生，不由眼珠亂轉(zhuǎn)，羽毛豎立，雙翅亂拍，張開嘴巴，粗著嗓子大叫起來(lái)：“嘟咿!嘟嗚!”
“戳呀!戳呀!”外面的人群沖著這勇士高聲喊叫。
“任何一個(gè)處在我這位置的人都不會(huì)叫‘戳呀’的�！彼鸬馈�
他雖然又往上爬高了一級(jí)，可雙腿不由自主地發(fā)起抖來(lái)，幾乎嚇得要暈過去了，最后終于敗下陣來(lái)。
這下再也沒有人敢去冒這個(gè)險(xiǎn)了。人們說(shuō)：“那個(gè)怪物只要一張口發(fā)聲和呼氣，連我們最勇敢的人都中了毒，幾乎要掉了他們的命，難到我們其余的人還要拿自己的生命去冒險(xiǎn)嗎?”
為了保住城市使它不至于毀滅，他們開始商量該怎么辦。商量來(lái)商量去，始終想不出個(gè)萬(wàn)全之策，最后市長(zhǎng)找到了一個(gè)權(quán)宜之策。他說(shuō)：“我的看法是，我們應(yīng)當(dāng)掏腰包，賠償倉(cāng)庫(kù)及其中的一切給主人，然后放火燒掉整個(gè)倉(cāng)庫(kù)，連同這可怕的野獸一起燒死，這樣大家再也不會(huì)有生命危險(xiǎn)了。現(xiàn)在已沒有過多的時(shí)間考慮了，我們也決不能吝嗇。”
大家一致同意了這個(gè)辦法，于是，他們?cè)谒慕屈c(diǎn)上火，那只貓頭鷹連同谷倉(cāng)一起在火中化成了灰燼。要是有人不相信，就請(qǐng)他自己去問問吧!
