三國時(shí)期，曹氏家族與司馬昭為了爭(zhēng)奪國家的統(tǒng)治權(quán)而明爭(zhēng)暗斗。許多有才學(xué)的人都不想卷入其中，紛紛逃避現(xiàn)實(shí)。其中，有七個(gè)很有名的文人——阮籍、嵇康、山濤、向秀、劉伶、阮賢、王戎，這七個(gè)人經(jīng)常在竹林里閑游，一邊喝酒，一邊做詩彈琴，試圖尋找亂世中的一份清靜，史稱“竹林七賢”。
當(dāng)時(shí)的朝廷，表面上是曹操的后代在當(dāng)皇帝，實(shí)際上是由有篡位野心的丞相司馬昭把持大權(quán)。司馬昭為了擴(kuò)大勢(shì)力，想請(qǐng)“竹林七賢”出來做官。司馬昭首先請(qǐng)山濤出山，由于他和山濤有點(diǎn)兒親戚關(guān)系，山濤不好拒絕，就答應(yīng)了。
后來，山濤推薦嵇康到朝中做官。由于山濤事先沒有征求嵇康的意見，嵇康非常生氣，便寫了一封《與山巨源絕交書》給山濤(山濤字巨源)，斷絕與山濤的朋友情誼，并在信中強(qiáng)烈抨擊了司馬昭。
后來有個(gè)叫鐘會(huì)的小人在司馬昭面前說嵇康的壞話，司馬昭就趁機(jī)找了個(gè)借口把嵇康抓到監(jiān)獄里，并判了他死刑。山濤幾次上書司馬昭，請(qǐng)求為嵇康減免罪行，但是司馬昭仍一意孤行。
臨死前，嵇康把自己只有十歲的兒子嵇紹托付給山濤，山濤答應(yīng)了。
嵇康死后，山濤對(duì)嵇康一家老小悉心照顧，把嵇康的兒子更是當(dāng)成親生兒子一樣看待。
嵇康被殺的二十年后，司馬炎當(dāng)了皇帝，朝廷的混亂局面有所扭轉(zhuǎn)。山濤就上書給司馬炎說：“父親有罪，但和兒子沒關(guān)系。嵇紹現(xiàn)在已經(jīng)長大成人，并且品德高尚，才華橫溢，應(yīng)該重用�！彼抉R炎采納了山濤的意見，任命嵇紹為秘書郎。
1809年2月12日，亞伯拉罕•林肯出生在一個(gè)農(nóng)民的家庭。小時(shí)候，家里很窮，他沒機(jī)會(huì)上學(xué)，每天跟著父親在西部荒原上開墾、勞動(dòng)。他自己說：“我一生中進(jìn)學(xué)校的時(shí)候，加在一起總共不到一年�！钡挚锨趭^好學(xué)，一有機(jī)會(huì)就向別人請(qǐng)教。沒錢買紙、筆，他放牛、砍柴、挖地時(shí)懷里也總揣著一本書，休息的時(shí)候，一邊啃著粗硬冰涼的面包，一邊津津有味地看書。晚上，他在小油類下常讀書讀到深夜。
長大后，林肯離開家鄉(xiāng)獨(dú)自一人外出謀生。他什么活兒都干，打過短工，當(dāng)過水手、店員、鄉(xiāng)村郵遞員、土地測(cè)量員，還干過伐木、劈木頭的重力氣活兒。不管干什么，他都非常認(rèn)真負(fù)責(zé)，誠實(shí)而且守信用。
他十幾歲時(shí)當(dāng)過村了里雜貨店的店員。有一次，一個(gè)顧客多付了幾分錢，他為了退這幾分錢跑了十幾里路。還有一次，他發(fā)現(xiàn)少給了顧客二兩茶葉，就跑了幾里路把茶葉送到那人家中。他誠實(shí)、好學(xué)、謙虛，每到一處，都受到周圍人的喜愛。
1834年，25歲的林肯當(dāng)選為伊利諾斯州議員，開始了他的政治生涯。1836年，他又通過考試當(dāng)上了律師。
當(dāng)律師以后，由于他精通法律，口才很好，在當(dāng)?shù)睾苡新曂：芏嗳硕紒碚宜麕椭蚬偎�。但是他為了�?dāng)事人辯護(hù)有一個(gè)條件，就是當(dāng)事人必須是正義的一方。許多窮人沒有錢付給他勞務(wù)費(fèi)，但是只要告訴林肯：“我是正義的，請(qǐng)你幫我討回公道。”林肯就會(huì)免費(fèi)為他辯護(hù)。
一次，一個(gè)很有錢的人請(qǐng)林肯為他辯護(hù)。林肯聽了那個(gè)客戶的陳述，發(fā)現(xiàn)那個(gè)人是在誣陷好人，于是就說：“很抱歉，我不能替您辯護(hù)，因?yàn)槟男袨槭欠钦x的�！�
那個(gè)人說：“林肯先生，我就是想請(qǐng)您幫我打這場(chǎng)不正義的官司，只要我勝訴，您要多少酬勞都可以�！�
林肯嚴(yán)肅地說：“只要使用一點(diǎn)點(diǎn)法庭辯護(hù)的技巧，您的案子很容易勝訴，但是案子本身是不公平的。假如我接了您的案子，當(dāng)我站在法官面前講話的時(shí)候，我會(huì)對(duì)自己說：‘林肯，你在撒謊�！e話只有在丟掉良心的時(shí)候，才能大聲地說出口。我不能丟掉良心，也不可能講出謊話。所以，請(qǐng)您另請(qǐng)高明，我沒有能力為您效勞�！�
那個(gè)人聽了，什么也沒說，默默地離開了林肯的辦公室。
