戴晉生是個(gè)很有才學(xué)的人，平日里與朋友們一起或作詩寫字，或品評(píng)國(guó)事，總表現(xiàn)出不凡的思想與見地，很受朋友們尊重。
魏王聽說了戴晉生的非凡才干，很渴望見到戴晉生，于是吩咐下屬將戴晉生請(qǐng)來。戴晉生來到魏王宮中，魏王一看，此人雖衣著寒酸卻相貌不凡，在魏王面前站著，神態(tài)自若，毫無謙卑之態(tài)。魏王笑著請(qǐng)戴晉生坐，和他親切交談。談話間，魏王覺得戴晉生果然滿腹經(jīng)綸，是經(jīng)國(guó)濟(jì)世之才，于是產(chǎn)生了要留戴晉生在宮中做官的想法。
魏王說：“請(qǐng)先生留在宮中，我封你為上大夫，怎么樣?”
戴晉生一聽，笑了笑說：“實(shí)在對(duì)不起，我對(duì)做官不感興趣�！�
魏王說：“你出來做官，身為上大夫，出入有氣派，家人生活富裕，不比你現(xiàn)在的境況好得多嗎?”
戴晉生依然笑笑，擺擺手，起身告辭了魏王。
回家后，朋友們知道了這件事，很不理解：戴晉生為什么放著這好的事不干。他的妻子也埋怨他不該拒絕魏王。面對(duì)朋友們和家人的勸說，戴晉生還是一笑了之。
過了幾天，戴晉生去見魏王，依然穿著那身破舊的衣服。
魏王見他那副模樣，對(duì)他說：“前幾天，我那樣誠(chéng)懇地請(qǐng)你留下，賜你上大夫的優(yōu)裕地位和俸祿你都不肯留下來，今天怎么又來拜訪我呢?”
戴晉生笑了笑，不無遺憾地說：“看起來，真是不值得和您往來呀，原本我還打算把您作為朋友交往的，可是您對(duì)我太不了解。您見過那沼澤荒地中的野雞嗎?它沒有人用現(xiàn)成的食物喂養(yǎng)，全靠自己辛勤覓食，總要走好幾步才能啄到一口食，常常是用整天的勞動(dòng)才能吃飽肚子。可是，它的羽毛卻長(zhǎng)得十分豐滿，光澤閃亮，能和天上的日月相輝映;它奮翅飛翔，引吭長(zhǎng)鳴，那叫聲彌漫在整個(gè)荒野和山陵。您說，為什么會(huì)這樣呢?因?yàn)橐半u能按自己的意志自由自在地生活，它不停地活動(dòng)，無拘無束地來往在廣闊的天地之中。現(xiàn)在如果把它捉回家，喂養(yǎng)在糧倉(cāng)里，使它不費(fèi)力氣就能吃得飽飽的。它必然會(huì)失去原來的朝氣與活力，羽毛會(huì)失去原有的光潤(rùn)，精神衰退，垂頭喪氣，叫聲也不雄壯了。您知道這是什么原因嗎?是不是喂給它的食物不好呢?當(dāng)然不是。只是因?yàn)樗チ送盏淖杂桑d了它的志趣，它怎么會(huì)有生氣呢!”
魏王聽了，若有所思地望著戴晉生。
其實(shí)，自由是比任何物質(zhì)的享受還要珍貴得多的。野雞尚且如此，更不用說人了。
有一只雄孔雀的長(zhǎng)尾巴真是漂亮極了，金黃和翠綠的顏色互相交錯(cuò)，在陽光下閃爍著艷麗的光澤，令人驚嘆大自然的造化竟有如此神奇美妙的杰作，這絕不是一般的畫家用七彩筆所能描繪得出來的。
豈止是人類羨慕雄孔雀美麗的尾羽，就連這雄孔雀自身也因這美麗而陶醉，以至進(jìn)一步養(yǎng)成了嫉妒的惡習(xí)。它雖然已經(jīng)被人類馴養(yǎng)很久了，但只要是見到了有少男少女們穿著顏色鮮艷的服裝在大街上行走，仍然禁不住妒火中燒，總要攆上去啄咬幾口，才肯罷休。
早先，這只雄孔雀每逢在山里棲息的時(shí)候，總是要首先選擇好一個(gè)能掩藏尾羽的地方，然后再來安置身體的其他部位�？墒怯幸惶欤焐贤蝗幌缕鹆舜笥�，雄孔雀因躲避不及，而淋濕了漂亮的尾羽，這使它好痛心呀。恰在此時(shí)，手持羅網(wǎng)捕鳥的人又來到了面前，而這只孔雀還在珍惜顧盼自己漂亮的尾羽，不肯展翅高飛逃離現(xiàn)場(chǎng)，于是只好落入了捕鳥人撒下的羅網(wǎng)。
雄孔雀有著美麗的長(zhǎng)尾羽，這本來是一件值得驕傲的事。但它卻對(duì)自己的這一優(yōu)長(zhǎng)之處珍愛得太過分了，其結(jié)果是反而招致了禍患。雄孔雀的下場(chǎng)警示人們：如果有誰對(duì)自己缺乏自知之明，將某個(gè)長(zhǎng)處當(dāng)包袱背起來，為其所累，這時(shí)好事就有可能變成壞事，引出本來不該發(fā)生的后果。
在楚國(guó)，有一家人深受狐貍之害。狡猾的狐貍經(jīng)常趁其不備，跑到院子里來偷只雞呀，摸條狗呀，鬧得這一家雞犬不寧。這家人想了許多法子來抓狐貍，可是都沒能抓到。
后來，有人給他家出了個(gè)主意，說：“老虎是山里的百獸，普天下的獸類見了它，都會(huì)害怕得丟魂棄魄，一個(gè)個(gè)只能趴在地上等死�！背烁械酱嗽捰欣�，于是就用竹篾(mie)編了一個(gè)老虎模型，再用一張虎皮蒙在外面，放置在自家的窗戶之下。沒過幾天，狐貍又來騷擾了，它剛一進(jìn)院門就撞見了這個(gè)老虎模型，直嚇得大叫一聲，即刻就倒在了地上，只剩下束手就擒的份兒了。
又有一天，不知從何處來了一頭野豬，竄到這楚人家的地里去糟蹋莊嫁。于是，楚人又將老虎模型預(yù)先埋伏在草叢之中，同時(shí)派自己的兒子手執(zhí)利戈，守候在大路上。一切安排就緒以后，他就讓那些在地里干活的人齊聲大喊，嚇得那頭野豬趕緊往草叢中逃生，可是在那里又看到了老虎模型，于是又折轉(zhuǎn)身來，往大路上奔去，結(jié)果就被守候在大路上的兒子給抓獲了。
有了這兩次經(jīng)歷以后，楚人興奮異常，他以為憑著這個(gè)老虎模型就可以降伏天下所有的野獸了。恰在此時(shí)，野外又發(fā)現(xiàn)了一種形狀像馬的動(dòng)物，這位楚人立即帶上老虎模型前往驅(qū)趕它。
有些見多識(shí)廣的人出面勸阻楚人：“這種形狀像馬的動(dòng)物就是‘駮’(bo)呀，它連真的老虎都會(huì)吃掉，你又何必帶個(gè)假的老虎模型去送死呢?你這樣去是要遭殃的!”可是楚人卻聽不進(jìn)這善意的勸告，依然孤身前往。他到了野外之后，只見那像馬的駮吼聲如雷，一下子就沖到了楚人面前，迅速踢翻了他帶去的老虎模型，接著就用前爪將楚人抓住，拼命撕咬，不一會(huì)兒就將楚人咬死了，腦漿濺了一地。
這個(gè)楚人制造了一個(gè)老虎模型，本來是只能用來嚇唬狐貍和野豬一類并不強(qiáng)大的敵手的�？墒撬麉s錯(cuò)誤地以為老虎模型無往不勝，結(jié)果在遇上了真正的強(qiáng)敵之后，只能落得個(gè)粉身碎骨的可悲下場(chǎng)。
