物流網(wǎng)絡的設計需要確定承擔物流工作所需的各類設施的數(shù)量和地點。它還必須確定每一種設施怎樣進行存貨作業(yè)和儲備多少存貨,以及安排在哪里對顧客訂貨進行交付。物流設施的網(wǎng)絡形成了一種據(jù)以進行物流作業(yè)的結(jié)構(gòu),于是,這種網(wǎng)絡中便融合進了信息和運輸能力,還包括了與訂貨處理、維持存貨以及材料搬運等有關的具體工作。
市場之間在地理上存在大量差異的事實是很容易說明的,因之一個網(wǎng)絡的設計必須考慮地理上的變化。在人口方面,美國的50家大都市市場占所有產(chǎn)品銷售量的55%以上,因此,在全國范圍內(nèi)進行營銷的企業(yè),必須將物流能力確立在為這些最基本的市場服務上;類似的地理上的差異存在于材料和零部件來源的地點。當一家廠商涉及全球物流時,有關網(wǎng)絡設計的問題就會變得更為復雜。
因為在動態(tài)的、競爭性的環(huán)境中,產(chǎn)品的分類、顧客的供應量,以及制造需求等都在不停地變化,所以對于不斷地修正設施網(wǎng)絡以適應供求基本結(jié)構(gòu)變化的重要性怎么強調(diào)也不過分。物流效率直接依賴和受限于物流的網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)。盡管選擇了具有地理優(yōu)勢的網(wǎng)絡,能夠向競爭優(yōu)勢邁出第一步,為此,人們可以想象得到如何對所有的物流設施進行一次性的重新定位,可是,重新定位或重新設計具體的設施仍有很大的余地,隨著時間的推移,還應該對所有的設施重新進行評估。所以網(wǎng)絡設計的定位決策,是一個相當復雜的問題。對此,整個教材在適當?shù)剡M行綜合性的闡釋時,將具體地對定位決策問題給予指導。