清朝乾隆年間，有一天早朝，大部分群臣沒(méi)到的時(shí)候，乾隆爺問(wèn)先到的大臣汪文瑞和劉文舉：“兩位愛(ài)卿這么早來(lái)，可在家里吃過(guò)燕窩湯和點(diǎn)心?”
汪文瑞誠(chéng)惶誠(chéng)恐地?fù)屜却鸬溃骸俺技依锶丝诒姸啵_(kāi)支頗大，吃燕窩湯和點(diǎn)心只是偶爾，平時(shí)每天早上不過(guò)吃碗水餃、面條或喝碗豆汁、吃幾個(gè)雞蛋而已�！�
見(jiàn)汪文瑞在皇上面前顯示自己清廉，劉文舉也說(shuō)他家早餐經(jīng)常只喝一碗豆汁、吃幾個(gè)雞蛋。
乾隆聽(tīng)了汪文瑞和劉文舉這番話，瞪了他倆一眼，說(shuō)：“一個(gè)雞蛋需要十兩銀子，朕都不敢吃那么多，你們一個(gè)早上就吃好幾個(gè)，還敢說(shuō)自己窮?看來(lái)朕該查查你倆的賬了。”
汪文瑞和劉文舉聽(tīng)了乾隆這番話，想起剛才自己的口不擇言，腸子都悔青了，他倆知道這必是內(nèi)務(wù)府的人做假賬，和御膳房的太監(jiān)們沆瀣一氣蒙皇上。但他倆不敢明說(shuō)，知道一旦明說(shuō)了，內(nèi)務(wù)府和御膳房的人知道了會(huì)擠兌他倆不說(shuō)，就是皇上也饒不了他們，因?yàn)檫@等于告訴世人，看似英明的乾隆皇帝也不過(guò)是一個(gè)任人哄騙的二傻子。
當(dāng)然，汪文瑞和劉文舉又不能不接乾隆皇帝的話茬兒，要不然，皇上還真懷疑他倆是收受到賄 賂的貪官呢。
所幸汪文瑞和劉文舉很快就想出應(yīng)對(duì)之策，敷衍乾隆說(shuō)，他們買的雞蛋都是些便宜的貨，不過(guò)幾文錢一個(gè)罷了，自然不能和宮里采購(gòu)的極 品雞蛋相比。
乾隆聽(tīng)了這話，不但沒(méi)有釋疑，反而更加困惑，他自言自語(yǔ)道：“怪哉，為何同為母雞所產(chǎn)之蛋，竟有玉、石之別?”
汪文瑞和劉文舉暗暗叫苦，心忖：這一個(gè)謊扯出去了，必須得再扯新謊來(lái)圓前謊，可這新謊咋扯?
好在汪文瑞是個(gè)久處廟堂的圓通老吏，他在劉文舉呆若木雞之時(shí)，靈機(jī)一動(dòng)，想出新招。他旁征博引地對(duì)乾隆說(shuō)：“田黃石是壽山石的一種，劣質(zhì)老坑石也是壽山石的一種，可這兩種石料的品質(zhì)卻是天差地別。”
乾隆聽(tīng)了這話，若有所思，沒(méi)在雞蛋價(jià)格的問(wèn)題上追問(wèn)下去，汪文瑞和劉文舉這才松了口氣。
這君臣三人又說(shuō)了一陣閑話，眾臣就三三兩兩地來(lái)了，乾隆皇帝開(kāi)始升朝議事。
汪文瑞和劉文舉以為關(guān)于雞蛋的話題也就到此了結(jié)了，誰(shuí)知散朝后，乾隆又留下他們，他饒有興致地叫倆人在第二天早朝時(shí)帶幾個(gè)雞蛋來(lái)，他想看看，幾文錢一個(gè)的雞蛋和十兩銀子一個(gè)的雞蛋究竟有何不同。
這下，乾隆可給汪文瑞和劉文舉出了個(gè)大難題，都快把他倆愁死了。因?yàn)樯倒隙贾�，世上雞蛋的區(qū)別只是個(gè)頭大小而已，口味還不都差不多?
汪文瑞憂心忡忡地回到家，滿腹的苦楚又不好對(duì)家人和下人講，但悶在肚中又解決不了問(wèn)題，明天上朝面君時(shí)咋辦?
心急如焚的汪文瑞在院內(nèi)踱來(lái)踱去，竟鬼使神差地來(lái)到位于西偏院的廚房。
他抬頭一看，發(fā)覺(jué)自己不知不覺(jué)地來(lái)到了下人待的地方，正要離開(kāi)，忽聽(tīng)一個(gè)小廝與大廚正粗喉嚨大嗓子地閑聊。小廝說(shuō)他早晨去菜市場(chǎng)買菜，遇到件稀奇事：有個(gè)賣雞蛋的主竟在賣一筐已變了味的壞雞蛋，這種壞雞蛋還要一文錢一個(gè)。誰(shuí)知，還真有二傻子掏錢買這種無(wú)法食用的壞蛋。
大廚譏笑小廝道：“你懂什么，這種進(jìn)不了伙房的壞雞蛋是當(dāng)肥料賣給養(yǎng)花人的，壞雞蛋用泉水調(diào)稀后，是培育蘭花的上好肥料……”
汪文瑞聽(tīng)到這里，心里就是一動(dòng)，他不等大廚把話講完，三步并作兩步闖進(jìn)廚房。
大廚和小廝見(jiàn)主人慌慌張張地闖進(jìn)來(lái)，以為自己做錯(cuò)了什么事，傻傻地站在原地，大氣也不敢喘一下。
汪文瑞指著大廚和小廝，叫他倆放下手上的活計(jì)，趕緊去菜市場(chǎng)，不論價(jià)格高低，一定要把那筐壞雞蛋買回來(lái)。
聽(tīng)了這番沒(méi)頭沒(méi)腦的話，大廚和小廝不知是主人吃錯(cuò)了藥，還是自己聽(tīng)錯(cuò)了。盡管心里犯嘀咕，但他倆可不敢向主人細(xì)問(wèn)詳情，只得急三火四地奔向菜市場(chǎng)。
他們?cè)詾槟勉~錢買壞雞蛋，還不是手到擒來(lái)的事，不料，當(dāng)他倆趕到菜市場(chǎng)時(shí)，竟有大買家將那筐壞雞蛋全買下了。
兩人這下可急壞了，大廚見(jiàn)買賣雙方正在付錢，忙喊道：“且慢，我愿出三文錢一個(gè)買下這筐雞蛋�！币�，當(dāng)時(shí)的物價(jià)是，五文錢可買兩個(gè)新鮮雞蛋。
忽聽(tīng)有人愿出三文錢買一個(gè)壞雞蛋，賣蛋的小販可樂(lè)壞了，他忙推掉那買家遞上的一串銅錢，要與大廚交易。那買家見(jiàn)有人擋橫，也不甘示弱，將壞雞蛋的價(jià)格抬到五文錢一個(gè)。大廚為了買到壞雞蛋，又將價(jià)格抬到八文錢一個(gè)。就這樣，雙方輪番哄抬下，每個(gè)壞雞蛋竟賣到一兩紋銀。最后，大廚和小廝因出門時(shí)沒(méi)帶多少銀子，只得眼睜睜地看著那筐壞雞蛋被那個(gè)買家拿走了。
一兩銀子買一個(gè)壞雞蛋這件亙古未有的怪事立即轟動(dòng)了整個(gè)菜市場(chǎng)，引來(lái)眾人圍觀熱議。賣壞雞蛋的小販目睹此情此景，有點(diǎn)懷疑自己的眼睛，他也猜不透這事是福是禍，急忙懷揣著銀子，溜之大吉。
當(dāng)大廚和小廝垂頭喪氣地回府時(shí)，望穿秋水的汪文瑞見(jiàn)他倆兩手空空地回來(lái)，忙問(wèn)何故。待聽(tīng)完大廚將詳情稟告后，汪文瑞當(dāng)即五內(nèi)如焚，昏倒在地。
在眾人呼喊聲中，汪文瑞睜開(kāi)雙眼，絕望中他突然想起一件事情，急忙謝絕匆匆趕來(lái)的醫(yī)生診脈，吩咐備轎去劉府議事。汪文瑞猜得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，這筐壞雞蛋全給劉文舉的管家買走了。
當(dāng)劉文舉見(jiàn)汪文瑞匆匆前來(lái)，便知其來(lái)意。劉文舉心想，現(xiàn)在他與汪文瑞已是拴在一根繩上的螞蚱，要是汪文瑞擺不平這事，他也過(guò)不了關(guān)。想到這里，劉文舉忙熱情接待了汪文瑞，并慷慨地送了一半壞雞蛋給汪文瑞。
第二天上朝時(shí)，汪文瑞和劉文舉如坐針氈。好不容易等到散朝，乾隆叫汪文瑞和劉文舉取出幾文錢一個(gè)的殘次雞蛋給他看。
內(nèi)務(wù)府太監(jiān)先在大海碗中敲開(kāi)七個(gè)宮中的雞蛋，這七個(gè)雞蛋均是蛋香四溢、油光閃閃的雙黃蛋。待打開(kāi)汪文瑞和劉文舉帶來(lái)的十幾個(gè)雞蛋，立即就比出個(gè)天上地下來(lái)了。這些雞蛋，全部是單黃不說(shuō)，絕大多數(shù)的還散黃，散發(fā)出濃濃的臭味。
乾隆見(jiàn)狀，忙令太監(jiān)停止“比蛋”。他深表同情地對(duì)汪文瑞和劉文舉說(shuō)：“二位愛(ài)卿，你倆也太節(jié)儉了，以后幾文錢一個(gè)的殘次雞蛋還是不吃為好，要吃就吃十兩銀子一個(gè)的極 品雞蛋�！敝v完這話，乾隆還頗有感觸地說(shuō)：“難怪民間百姓常說(shuō)，寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐……”
除夕之夜，每個(gè)孩子都能夠得到壓歲錢。
最早的壓歲錢出現(xiàn)于漢代，又叫壓勝錢，并不在市面上流通，而是鑄成錢幣形式的玩賞物，有避邪的功能。錢幣正面一般鑄有“萬(wàn)歲千秋”、“去殃除兇”等吉祥話和龍鳳、龜蛇、雙魚等吉祥圖案。
關(guān)于壓歲錢，有一個(gè)故事。傳說(shuō)古代有一個(gè)叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年年三十夜里出來(lái)，專門摸睡熟的小孩的腦門。小孩被摸過(guò)后就會(huì)發(fā)高燒說(shuō)夢(mèng)話，退燒后也就變成癡呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來(lái)傷害孩子，整夜點(diǎn)燈不睡，就叫“守祟”。
據(jù)說(shuō)嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍愛(ài)。在年三十晚上，為防止“祟”來(lái)侵?jǐn)_一直逗孩子玩，小孩用紅紙包了八枚銅錢，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包著的八枚銅錢就放在枕邊。
半夜里，一陣陰風(fēng)吹過(guò)，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的頭，突然孩子枕邊迸出一道金光，祟尖叫著逃跑了。
于是這件事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，大家紛紛效仿，在大年夜用紅紙包上錢給孩子，祟就不敢再來(lái)侵?jǐn)_了。
因而人們把這種錢叫“壓祟錢”，“祟”與“歲”發(fā)音相同，日久天長(zhǎng)，就被稱為“壓歲錢”了。
