春秋時，有一位的哲學家和思想，他姓李，名耳，字聃。據(jù)說他剛生下來的時候，就是一個白頭發(fā)。白胡子的小老頭兒;所以人們稱他“老子”;還說他是在一棵李樹下出世的，所以姓李;又因為他耳朵長得特別大，所以名“耳”。其實，老子是人們對他的尊稱。老于對當時的現(xiàn)實不滿，并反對當時社會上出現(xiàn)的革新浪潮，想走回頭路。他懷戀著遠古的原始社會，認為物質(zhì)的進步和文化的發(fā)展毀壞了人民的淳樸，給人們帶來了痛苦，所以渴望出現(xiàn)“小國寡民”的理想社會。老于是這樣描繪他所設(shè)想的“小國寡民”社會的：國家很小，人民稀少。即使有許許多多的器具，也不去使用它們。不要讓人民用生命去冒險，也不向遠處遷移，即使有車輛和船只，也無人去乘坐它們，即使有兵器裝備，也無處去使用它們。要使人民重新使用古代結(jié)繩記事的方法，吃得很香甜，穿得很舒服，住得很安適，滿足于原有的風俗習慣。鄰近各國互相望得見。雞鳴狗叫互相聽得見，但是人們直到老死，也不互相往來。
關(guān)國是當時諸侯中的大國，吳王劉濞(bi)野心很大，對中央政權(quán)心懷怨望，暗中圖謀叛亂。漢景帝任用富有才能的政治家晁錯為御史大夫，晁錯主張削減各諸侯國的領(lǐng)地，加強中央的權(quán)力和威信，鞏固國家的統(tǒng)一。劉濞看到一些諸侯王紛紛被削減了領(lǐng)地，知道自己也在所難免，于是聯(lián)絡(luò)楚、趙、膠西、膠東等國的諸侯王陰謀策劃叛亂。
枚乘清醒地看到劉濞陰謀反叛的禍害，寫了《上書諫吳王》對劉濞進行勸諫。在諫書中，他說：“您要是能夠聽取忠臣的話，一切禍害都可以避免。如果一定要照自己所想的那樣去做，那是比疊雞蛋還要危險，比上天還要艱難的;不過，如果能盡快改變原來的主意，這比翻一下手掌還容易，也能使地位比泰山還穩(wěn)固�！�
但劉濞執(zhí)迷不悟，加緊進行陰謀活動。于是，枚乘只得離開吳國，到梁孝王劉武府中做了賓客。公元前154年，劉濞聯(lián)絡(luò)楚、趙、膠西、膠東等諸侯王，以“清君側(cè)、殺晁錯”為名，起兵叛亂。歷稱“吳楚七國之亂”。
漢景帝聽信讒言，殺了晁錯，向諸侯王們表示歉意。這時，枚乘又寫了《上書重諫吳王》，勸劉濞罷兵。劉濞還是不肯回頭。不久，漢朝大將周亞夫率領(lǐng)軍隊打敗了吳楚叛軍。楚王劉戊自 殺，吳王劉濞逃到東越被殺，其余五個王也落得自 殺或被殺。這場叛亂只有三個月就徹底失敗了。七國之亂平定之后，枚乘因?qū)懥恕渡蠒G吳王》，具有遠見卓知而名聲大振。
后來漢武帝即位，派人征召他進京做官，可惜他還沒到京城，死于途中。
