唐朝有個(gè)詩(shī)人叫賈島。有一天，他騎著毛驢外出，在路上一面走，一面作詩(shī)，其中有兩句是：“鳥(niǎo)宿池邊樹(shù)，僧推月下門�！�
賈島反復(fù)地吟誦這兩句詩(shī)，還用手做著推敲的姿勢(shì)，是“推門”好呢，還是“敲門”好呢？他一時(shí)定不下來(lái)。
這時(shí)候，文學(xué)家韓愈經(jīng)過(guò)這里。按當(dāng)時(shí)規(guī)定，官員來(lái)了，行人都要讓路�？墒琴Z島仍然在低著頭吟詩(shī)，不覺(jué)一頭撞到了韓愈的儀仗隊(duì)里。
公差馬上把賈島從驢背上拽下來(lái)，推到韓愈眼前。賈島只好把作詩(shī)的事講了。韓愈聽(tīng)后不僅沒(méi)有責(zé)備賈島，反而笑著對(duì)賈島說(shuō)：“還是‘敲’字好��！”
這個(gè)故事后來(lái)形成了一個(gè)詞語(yǔ)，叫“推敲”。意思是在文字上再三琢磨修改�！胺磸�(fù)推敲”就是反復(fù)琢磨，一再修改。
和“推敲”相近的還有“斟酌”這個(gè)詞，和“字斟句酌”的成語(yǔ)。
秦國(guó)和晉國(guó)之間發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，晉惠公要使用鄭國(guó)贈(zèng)送的馬來(lái)駕車。大臣慶鄭勸告惠公說(shuō)：“自古以來(lái)，打仗時(shí)都要用本國(guó)的好馬，因?yàn)樗辽灵L(zhǎng)，熟悉道路，聽(tīng)從使喚。用外國(guó)的馬，不好駕馭（控制），一遇到意外，就會(huì)亂踢亂叫。而且這種馬外表看起來(lái)好像很強(qiáng)壯，實(shí)際上并沒(méi)有什么能耐（原文是‘外強(qiáng)中干’），怎么能作戰(zhàn)呢？”但是惠公沒(méi)有聽(tīng)從慶鄭的勸說(shuō)。
戰(zhàn)斗打響后，晉國(guó)的車馬便亂跑一氣，很快陷入泥濘，進(jìn)退不得。結(jié)果被秦軍打得大敗，晉惠公也被秦軍活捉了。
慶鄭所說(shuō)的“外強(qiáng)中干”這句話，后來(lái)就成了成語(yǔ)。“外”是外表，表面；“中”是中間，內(nèi)部；“干”是干枯、空虛。用來(lái)形容外表強(qiáng)大、實(shí)際上內(nèi)部力量空虛。
和這近似的成語(yǔ)有“色厲內(nèi)荏”�！吧笔悄樕系纳裆�；“厲”是兇猛；“荏”是軟弱。這句成語(yǔ)是說(shuō)外表強(qiáng)硬而內(nèi)心膽怯。
唐朝時(shí)，有個(gè)縣的武官叫張懷慶。他為了追求名利，常常弄虛作假，把別人的作品，改頭換面當(dāng)做自己的“創(chuàng)作”。當(dāng)時(shí)詩(shī)人王昌齡、名士郭正一聲望都很高，張懷慶便常常抄襲他們的作品。
大臣李義府寫了一首“鏤月為歌扇，裁云作舞衣”的五言詩(shī)。意思是要把天上的明月雕刻成歌舞時(shí)用的扇子，把空中的彩云剪裁成跳舞時(shí)穿的衣裳，想象奇特。張懷慶一看，便抄了下來(lái)，并在每句詩(shī)的開(kāi)頭加上兩個(gè)字，湊成了一首“生情鏤月為歌扇，出性裁云作舞衣”的七言詩(shī)。經(jīng)他這么一“創(chuàng)作”，詩(shī)句都不通了，誰(shuí)也不知道寫的是什么意思。
張懷慶這首詩(shī)一傳出，人們就議論紛紛，有人根據(jù)他常常抄王昌齡、郭正一作品的行為，還給他編了順口溜，嘲笑他是“活剝王昌齡，生吞郭正一”�！盎顒兺醪g，生吞郭正一”這句話，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)化成了成語(yǔ)“生吞活剝”，使用上也發(fā)生了變化。現(xiàn)在用來(lái)比喻一些人不經(jīng)過(guò)思考，不經(jīng)過(guò)消化，就生
硬地照抄照搬別人的經(jīng)驗(yàn)、方法。
