春秋時期，楚國有個大夫名叫伍舉。有一次，他的岳丈犯了法偷偷地逃跑了，有人造謠說，伍舉的岳丈畏罪潛逃，是伍舉向他通風報信并送他逃走的。伍舉怕楚王聽信謠言治他的罪，便帶著一家老小逃到臨近的鄭國去了。
伍舉在鄭國住了一段時間，覺得不安全，便準備再逃往晉國。
正在伍舉將要逃亡的時候，伍舉的好友、蔡國大夫聲子恰巧出使晉國。他在路過鄭國時碰到了伍舉，便問：“你怎么到鄭國來了?發(fā)生了什么事?”
伍舉把自己外逃的前因后果和準備逃往晉國的想法告訴了聲子。聲子聽后為伍舉抱不平，說：“你暫時到晉國去躲一段時間也好，但我一定使你早日回到楚國!”
于是，伍舉又帶著一家老小，跟著聲子一起前往晉國。
聲子在晉國辦完事后，特地來到楚國。楚國的令尹子木接見了聲子，并詢問他說：“晉國的大夫和楚國的大夫相比，你以為哪國的大夫才能要勝一籌呢?”
聲子回答說：“晉國的人才沒有楚國多，晉國雖然有不少大夫很有才能，不過他們多半都是楚國人。這些人因為在楚國得不到重用，所以到了晉國。楚國不少有用的人才都被晉國收走了。就像杞梓、皮革等，在晉國都受到了重用。有人說，這叫楚材晉用!”
聲子接著說：“楚國不珍惜人才，讓人才外流，所以同晉國交戰(zhàn)，好幾次被晉國打敗。這就是因為有不少楚國人在為晉國出謀劃策�！弊幽韭牶蟠蟪砸惑@。
聲子接著又說：“這次你們大夫伍舉因受到別人的誣陷，不得已出走他國了，我聽說他現(xiàn)在也到了晉國�？上�，楚國的又一個人才將被晉國利用，這對楚國來說是一個損失啊!”
子木覺得聲子說得很有道理，馬上下令恢復(fù)伍舉的職位，并派人把他接回到楚國。
據(jù)《說苑·至公》記載：“楚共王出獵而遺其弓，左右請求之。共王曰：‘止!楚人遺弓，楚人得之，又何求焉?’”《孔子世家·好生》：“楚人失弓，楚人得之，又何求焉?”這段話主要講述的是這樣一個故事。
春秋時期，楚共王有一張寶貴的“烏號之弓”。據(jù)傳說這把弓是黃帝遺留下來的，盡管此說難以讓人相信，但它無疑是一張絕好的弓。楚共王很愛打獵，經(jīng)常帶著一批隨從人員，騎著快馬，拿著弓箭，在山野里獵取各種飛禽野獸。
有一次，他騎馬追逐幾只野獸，眼看快要追上了，他想拿出弓箭向野獸射去。不料，弓已不知去向。原來他跑得太快，在顛簸中把弓給丟了。丟了一張制作得非常精美的好弓，隨從人員都覺得非�？上АＳ谑�，他們焦急萬分地對楚共王說：“大王，讓我們回頭沿路尋找吧�！背餐鯎u搖頭阻止說：“不要去尋找了。我是楚國人，這弓丟在楚地，讓楚國人拾去了還是在楚國人手里，有什么必要再去尋找它呢?”隨從人員聽了，欽佩地說：“大王的話講得真有道理�！本瓦@樣，他們不再去尋找弓了。
這事傳到孔子那里，孔子則不以為然地說：“可惜啊，楚共王的話包含得還不夠大。應(yīng)該這樣說：一個人丟失了弓，另一個人得到了，何必一定要是楚國人呢?”
人們聽了孔子的話，都稱贊說：“孔子的話，才真正達到大公的地步了。”
春秋時期，鄭國的鄭莊公手下有兩位寵臣，一個是以仁孝聞名天下的老將軍潁(yǐng)考叔，另一個是英俊倜儻的青年將軍公孫子都。孟子曾贊揚這位青年美男子說：“不知道公孫子都長得好看的人，就是沒長眼睛的人�！�
公孫子都平時恃寵驕橫，又武藝高強，箭術(shù)高超，百發(fā)百中，無人能比。他向來對潁考叔非常不服氣，總想顯示自己比潁考叔更有才干。
有一年，鄭莊公得到魯國和齊國的支持，計劃討伐許國(許國是一個小國，在今河南許昌市。鄭國在許國的北邊，今河南的新鄭就是它當時的都城)。
這年夏天的五月，鄭莊公在王宮前檢閱部隊，發(fā)派兵車。但是潁考叔和公孫子都卻為了爭奪兵車吵了起來。潁考叔是一員勇將，他不服老，拉起兵車轉(zhuǎn)身就跑;公孫子都一直都瞧不起潁考叔，當然不肯相讓，拔起長戟飛奔追去。等他追上大路，潁叔考早已不見人影了。公孫子都因此懷恨在心。
到了秋天，鄭莊公正式下令攻打許國。鄭軍逼近許國都城，攻城的時候，潁考叔奮勇當先，爬上了城頭，指揮士兵攀上城墻，公孫子都眼看潁叔考就要攻破城門，立下大功，心里更加嫉妒。他覺得這么大的功勞不能讓潁考叔一個人給占了，于是抽出箭來對準潁考叔的后背就是一箭。潁考叔當時一心只顧攻城，沒有料到背后會射來暗箭，只見這位勇敢善戰(zhàn)的老將軍一個跟斗摔下來，氣絕身亡。
另一位將軍瑕叔盈還以為潁考叔是被許國的士兵殺死的，趕緊拾起大旗，指揮士兵繼續(xù)戰(zhàn)斗，終于成功破城。鄭國 軍隊全部入城，而許國的國君許莊公則逃往衛(wèi)國，許國的土地于是并入了鄭國的版圖。
日后，人們便把像公孫子都這樣趁人不備暗放冷箭的情況，稱為“暗箭傷人”。不過，做為成語卻并不限指以暗箭為兇器，凡是采取任何不光明的手段暗地里尋找機會傷害別人的，都可稱為“暗箭傷人”。
后來，盡管鄭莊公知道是公孫子都射死了潁考叔，但卻狠不下心嚴懲公孫子都。同時呢，鄭莊公又覺得如果不懲罰這個暗害潁考叔的美男子，自己心里實在是過意不去。左右為難之下，鄭莊公只好在潁考叔靈前拜祭，詛咒那個暗箭傷人的卑鄙小人不得好死。
