從商的原因
李嘉誠走上經(jīng)商這條路，很大一部分原因是由于環(huán)境所迫。
他在回答記者的采訪時說：“從哲學的角度上講，事物都是發(fā)展的。人的志向是從兒時的幻想演變到對以后成長中的實際情況的想法，也是一個縱向發(fā)展的過程。這其實涉及兩個環(huán)境：其一是自己的理想所造就的；其二是現(xiàn)實生活所給你的。這兩個環(huán)境是你無法抗拒的。它們相互斗爭的過程，也是磨練意志的過程。
就拿我自己來說，童年的時候，父親教育我要學習禮儀或遵守諾言。而我呢，也受到父親的熏陶，自小就很喜歡念書，而且很有上進心。那時候，我就暗暗地發(fā)誓，要像父親一樣做一名桃李滿天下的博學多知的教師。但是由于環(huán)境的改變，貧困生活迫使我孕育一股更為強烈的斗志，就是要賺錢�？梢哉f，我拼命工作的原動力就是隨著環(huán)境的變遷而來的�！�
借錢創(chuàng)業(yè)，脫引而出
李嘉誠1928年出生于廣東潮州，父親是小學校長。1940年為躲避日本侵略者的壓迫，全家逃難到香港。兩年后，父親病逝。為了養(yǎng)活母親和三個弟妹，李嘉誠被迫輟學，走上社會謀生。他從底層做起，不斷積累工作經(jīng)驗。
22歲時，用四處借來的5萬港元創(chuàng)辦了自己的塑料廠，并將它命名為長江塑料廠。1958年，李嘉誠開始投資地產(chǎn)市場。他獨到的眼光和精明的開發(fā)策略，使長江塑料廠很快成為香港的一大地產(chǎn)發(fā)展和投資實業(yè)公司。當長江實業(yè)（集團）公司于1972年上市時，其股票被超額認購65倍。到20世紀70年代末期，他在同輩大亨中已脫穎而出。
回顧辛酸打工生涯
李嘉誠的勤奮和敬業(yè)是人所共知的，也是人所佩服的。
當他回憶初入社會時的辛苦時說：“我17歲就開始做推銷員,就更加體會到掙錢的不容易、生活的艱辛了。人家做8個小時，我就做16個小時。7個推銷員中，我年齡最小、經(jīng)驗最少，但我的推銷成績，是第二名成績的7倍……18歲時我做了部門經(jīng)理，兩年后，我又當上了總經(jīng)理�！�
李嘉誠在擁有自己的塑料廠之前，經(jīng)歷了七八年的底層打工生涯，他先后做過許多種工作，他做過茶樓跑堂伙計、鐘表店伙計、五金廠推銷員、塑料褲帶公司推銷員等。每換一次工作，都對他是一次挑戰(zhàn)，每次挑戰(zhàn)他都要自己力求完美，成為同事中的。
他在做茶樓伙計時，每天總是最早一個趕到茶樓。到了茶樓后，他對來喝茶的三教九流各色人等注意觀察，潛心揣摩，根據(jù)茶客的外貌、言語去揣測他們的籍貫、年齡、職業(yè)、收入和性格等，然后找機會巧妙地驗證。這使他很快對茶樓的每一位顧客的消費習慣了如指掌，被他招待的客人都非常滿意，成了茶樓的�？�。李嘉誠也因此成為茶樓加薪最快的伙計。
他在做推銷員時，每天背著大包四處奔波，馬不停蹄地走街串巷，尋找客戶，這對于身體并不強壯的他實在有些勉為其難。幸好他在做茶樓跑堂時，每天拎著大茶壺十幾個小時樓上樓下地跑，練就了腿功和腳力，也練就了善于察言觀色的本領(lǐng)。
在與客戶交往時，他很快就能根據(jù)客戶的反應判斷成交的可能，并采取相應的對策。經(jīng)過一段時間的努力，他的銷售額在所有的推銷員中遙遙，是第二名的7倍。
回顧艱苦創(chuàng)業(yè)生涯
1950年夏天，李嘉誠的長江塑料廠在筲箕灣創(chuàng)立。筲箕灣地處偏僻，交通不便，但租金較低。廠房破舊不堪，沒有一扇窗戶是完好的，房頂?shù)教幝┲旃�，一到雨天，房里就會嘩嘩漏水。
由于是資金潰乏，李嘉誠的長江塑料廠看上去破舊不堪，缺少開業(yè)的新氣象。整個廠房除了“長江塑料廠”的牌子是新的，其他的東西都十分破舊。但這并沒有讓李嘉誠感到絲毫地沮喪，躊躇滿志地開始了他的嶄新事業(yè)。
他每天的工作是這樣安排的：每天大清早外出推銷或采購，由于地處偏遠，當他趕到辦公地點時，別人正好上班。他從不打的，路遠就乘巴士，路近就徒步行走。中午他要匆匆趕回工廠，檢查工人們上午的工作情況，然后和工人一起吃簡單的工作餐。
盡管他自己身為老板，白天他要充當操作工、技師、設計師、推銷員、采購員、會計和出納員，晚上他要查數(shù)據(jù)，收集信息，還要記賬，記錄銷售情況，規(guī)劃產(chǎn)品市場區(qū)域，設計新產(chǎn)品的模型圖，安排第二天的生產(chǎn)。
李嘉誠以廠為家，事必躬親。他認真研究行業(yè)動態(tài)，總在考慮怎樣充分挖掘資金、設備和人員的潛力，創(chuàng)造更大的效益。由于資金有限，李嘉誠采取的是自力更生的辦法，自行研究、自行制造，經(jīng)過一段時間后，終于贏得了效益和資金。隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴大，大批訂單不斷涌來，長江塑料廠的規(guī)模日益擴大，不斷走向輝煌。
創(chuàng)業(yè)成功的原因
李嘉誠對他的創(chuàng)業(yè)與成功做了一些真誠的講解。成功實際上是相對的。創(chuàng)業(yè)的過程，實際上就是恒心和毅力堅持不懈的發(fā)展過程。這其中并沒有什么秘密，但真正做到中國古老的格言所說的‘勤’和‘儉’也不太容易。
從創(chuàng)業(yè)開始，還要不斷地學習，把握時間。我自己從創(chuàng)業(yè)開始到1963年這一二十年來，平均每天工作16個小時，而且每星期至少有一天是通宵達旦的。一個小公司在實力和資金都很單薄的情況下，與眾多實力雄厚的大公司競爭，其中的艱辛是可想而知的。
李嘉誠在談起自己的成功經(jīng)驗時說：“一個人所獲得的報酬和成果，與他付出的努力有極大的關(guān)系�！�
