事實(shí)上，之所以成為肯定有它們不尋常的過(guò)人之處。很多美國(guó)人把看做是一種出身，就像貴族世家一樣。
很早以前，《世界日?qǐng)?bào)》的周末版就有一篇長(zhǎng)文，旁證博引論述了關(guān)于美國(guó)人的藤校情結(jié)和貴族世家的關(guān)系。大意是說(shuō)美國(guó)人沒(méi)有皇族世襲以及其平民化的程度，導(dǎo)致了他們的尊王情節(jié)演變成后來(lái)的藤校情節(jié)等等。
有些美國(guó)人的藤校情結(jié)很濃，甚至到了迷信的程度。我一個(gè)朋友向老板抱怨手下某人工作效率差，想把他換掉。老板卻要求朋友Give him more time，理由就是某人是哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)的，相信他一定會(huì)做好。
十幾年前，一個(gè)朋友的兒子同時(shí)被布朗和卡內(nèi)基梅隆的計(jì)算機(jī)系錄取。我們幾個(gè)中國(guó)朋友都認(rèn)為他應(yīng)該去卡內(nèi)基梅隆，因?yàn)樵撔Ｓ?jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)赫赫有名眾所周知。但她所有的美國(guó)朋友尤其是*人，都力勸她一定要讓兒子去布朗。后來(lái)她兒子上了布朗，畢業(yè)至今曾多次感慨他的布朗經(jīng)歷對(duì)他人生道路的幫助。
不要以為只有華人才尊哈佛為之首，很多美國(guó)人本來(lái)就是如此，還說(shuō)“先有哈佛，后有美國(guó)”。當(dāng)年我女兒被好幾所藤校錄取，還沒(méi)決定去哪里。我工作公司的老板以及我家兩個(gè)在外州的美國(guó)朋友，都堅(jiān)定地忠告我同樣一句話(huà)：“Of course Harvard! This is a life benefit!”
其實(shí)在各種人的眼里是不一樣的。他們就是為不同階層的各種學(xué)生，提供了各得其所的平臺(tái)。
在希望學(xué)術(shù)方面有所發(fā)展的天才學(xué)生眼里，為他們提供了好的學(xué)習(xí)環(huán)境：他們可以在上午可聽(tīng)諾貝爾獎(jiǎng)得主教化學(xué);下午又去聽(tīng)美國(guó)數(shù)學(xué)院士講課;還可以和的科學(xué)家共進(jìn)午餐;更可以在本科生時(shí)就在世界第一流的實(shí)驗(yàn)室，參與本專(zhuān)業(yè)前沿課題的研究。
在那些體育特好但又不愿以體育為生的孩子眼里，為他們帶來(lái)了展示特長(zhǎng)爭(zhēng)取榮譽(yù)的好機(jī)會(huì)和背景出身。
在那些富豪名人不想以學(xué)習(xí)為主的后代們眼里，就是一個(gè)世界范圍內(nèi)的上流社會(huì)子女俱樂(lè)部。
而在大多數(shù)學(xué)生眼里，為他們提供了一個(gè)學(xué)習(xí)今后立足于社會(huì)本領(lǐng)的好環(huán)境，并為平民出身的他們提供了一種新的社會(huì)身份，以及今后發(fā)展事業(yè)的Networking。我想，我們中國(guó)人的孩子絕大多數(shù)屬于這一類(lèi)。
此外，各個(gè)都有自己的辦學(xué)重點(diǎn)。
有一個(gè)流傳的說(shuō)法：斯坦福人新開(kāi)發(fā)了一個(gè)高科技方面的創(chuàng)意，哈佛人就用這個(gè)創(chuàng)意投資開(kāi)公司當(dāng)了CEO，找來(lái)MIT和CALTECH的人去把創(chuàng)意變?yōu)楫a(chǎn)品，耶魯人毛遂自薦包攬了公司的法律業(yè)務(wù)，普林斯頓人則承擔(dān)了公司的統(tǒng)計(jì)分析，而賓大沃頓人就負(fù)責(zé)產(chǎn)品的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)。
各個(gè)的人文特點(diǎn)也不盡相同，普林斯頓的貴族氣氛依然濃厚，哈佛和康奈爾相對(duì)平民化些，布朗具有家庭親切感，斯坦福朝氣蓬發(fā)雄心勃勃，MIT則明顯書(shū)呆子氣學(xué)習(xí)刻苦等等。
的招生
看點(diǎn)：
招生看什么
后繼有人&后繼有錢(qián)
“羅生門(mén)”?
不像中國(guó)高考定終生，勝者為王敗者寇的大學(xué)錄取方式，美國(guó)的招生是要多元化地綜合審核申請(qǐng)者，不僅僅要看高中在校平均成績(jī)GPA與年級(jí)排名，標(biāo)準(zhǔn)考試SAT，同時(shí)還要透過(guò)學(xué)生的申請(qǐng)文章，課外活動(dòng)中的參與能力及表現(xiàn)出的各種特長(zhǎng)及領(lǐng)導(dǎo)才能，老師的推薦信，以及面談等等來(lái)判斷申請(qǐng)者是否適合(Fit)該校。
一般美國(guó)高中生如想進(jìn)，都要修煉得像個(gè)全才，有老中家長(zhǎng)戲稱(chēng)為“十項(xiàng)全能”，但全才也不一定就能被錄取。這就造成了不少老中家長(zhǎng)對(duì)招生的困惑，以致他們會(huì)為一些學(xué)習(xí)成績(jī)極好卻被拒收的孩子惋惜，同時(shí)也對(duì)的錄取標(biāo)準(zhǔn)感到無(wú)所適從。
關(guān)于美國(guó)招生的介紹資料可謂是多如牛毛。表面上看，美國(guó)的招生目標(biāo)是要網(wǎng)羅優(yōu)秀的學(xué)生，實(shí)際上這個(gè)優(yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)和中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)有很大區(qū)別。
的學(xué)生不僅僅在課堂上學(xué)習(xí)，在與寢室室友的互動(dòng)中，以及在飯廳、教室、研究小組、課外活動(dòng)與他人的互動(dòng)中，同樣可以學(xué)到很多豐富的經(jīng)驗(yàn)。也就是說(shuō)，“人”是經(jīng)歷里難能可貴的部分。
所以，要招收各種各樣的適合(Fit)學(xué)校要求的人才，而且是“風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量”地招攬人才，特別是那些具有影響力的人才。
大多數(shù)被錄取的學(xué)生都是具備多方面才能和影響力的全才。
這些學(xué)生在學(xué)業(yè)、課外活動(dòng)以及個(gè)人特質(zhì)上(如人格、領(lǐng)導(dǎo)力、求知欲、創(chuàng)造力和對(duì)學(xué)習(xí)的熱忱等)，都有杰出的表現(xiàn)。
校方認(rèn)為：這些多才多藝的學(xué)生，能在各方面投注相當(dāng)精力并取得不菲成就，在將來(lái)的大學(xué)甚至往后的人生中，他們更可能以同樣的態(tài)度去持續(xù)地獲得榮耀。校方期待這些具備突出個(gè)人特質(zhì)的學(xué)生，能在大學(xué)四年里互相影響和學(xué)習(xí)，并于畢業(yè)后在各地為母校發(fā)揮正面的影響力。
也會(huì)錄取很多不是全才，但在學(xué)術(shù)或課外活動(dòng)中擁有卓越成就、而且個(gè)人特質(zhì)表現(xiàn)突出的學(xué)生。
對(duì)那些極具學(xué)習(xí)精神求知欲強(qiáng)并提供學(xué)術(shù)成果的申請(qǐng)人，學(xué)校更看重他們的學(xué)術(shù)成就，并視他們?yōu)橛袧摿Φ膶W(xué)術(shù)新星，期望他們現(xiàn)在或?qū)?lái)能在學(xué)術(shù)方面為學(xué)校爭(zhēng)光。
那些在課外活動(dòng)表現(xiàn)突出并具有某些方面特長(zhǎng)的人(藝術(shù)、美術(shù)、開(kāi)公司、搞慈善或競(jìng)選等等)，學(xué)校認(rèn)為是他們的人格特質(zhì)促成了他們的成就，希望他們?nèi)雽W(xué)后能在各種學(xué)�；顒�(dòng)中繼續(xù)發(fā)展，特別是具有杰出領(lǐng)導(dǎo)才能的人，將來(lái)很可能就是學(xué)校的榮耀或大金主。
而那些體育好的學(xué)生，學(xué)校需要他們現(xiàn)在就能替學(xué)校贏得比賽。
招生的多元化，不僅僅是為了保證學(xué)校的發(fā)展后繼有人，同時(shí)也要后繼有錢(qián)。
因此，還會(huì)招收不少富翁和名人的子女。學(xué)校肯定希望他們的家長(zhǎng)，現(xiàn)在就能多給學(xué)校捐錢(qián)和其他政治以及社會(huì)活動(dòng)上的支持和幫助，因?yàn)檫@些子女將來(lái)成為金主的可能性比一般人大。
我女兒高中每年70多個(gè)畢業(yè)生中，常有十幾個(gè)被藤校錄取。
那年哈佛錄取了他們五個(gè)學(xué)生，我把他們歸納為幾個(gè)類(lèi)型。女兒算是學(xué)術(shù)型的(私校不排名次，但從女兒每年所獲的某個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)得知，她肯定是年級(jí)第一名);
一個(gè)女生成績(jī)相當(dāng)好應(yīng)該是第二名，卻是典型的校友型(其爺爺爸爸哥哥都是哈佛畢業(yè)的);
有個(gè)男生成績(jī)蠻好還是學(xué)生會(huì)主席，是小金主型(哈佛有以其家庭命名的基金)。
這三個(gè)人可說(shuō)是全才中的不同類(lèi)型，另外兩個(gè)就不是全才了。
有個(gè)學(xué)生體育特好，在全國(guó)高中比賽中拿過(guò)名次，成績(jī)不算好但達(dá)到哈佛的低錄取標(biāo)準(zhǔn)，是特招型。其高中教練早在哈佛提早申請(qǐng)錄取通知發(fā)布之前，就告訴他已被錄取了。
還有一個(gè)男生成績(jī)還可以并且自己開(kāi)有公司，是特殊才能型，但提早申請(qǐng)時(shí)被放在Waiting List上，春天時(shí)才拿到錄取通知書(shū)。他對(duì)此耿耿于懷，后棄哈佛而去達(dá)特茅斯。
還有個(gè)上屆學(xué)生是典型的大金主型。他前一年被哈佛錄取，卻跟我女兒同一年入讀。因?yàn)樗膶W(xué)習(xí)成績(jī)不行，哈佛要他去補(bǔ)習(xí)一年，成績(jī)提高后才能入學(xué)。他就跑到歐洲的一個(gè)私校讀了一年后才來(lái)哈佛。他根本不住本科學(xué)生宿舍，而住在校外一棟很豪華古老的大理石樓里。女兒說(shuō)，那棟樓里全是特別有錢(qián)(老錢(qián))有勢(shì)的學(xué)生，他們的主要活動(dòng)就是Party。女兒高中每年被錄取的學(xué)生，大概都是這幾個(gè)類(lèi)型的。
就像一些藤校學(xué)生家長(zhǎng)介紹經(jīng)驗(yàn)時(shí)說(shuō)的，“每個(gè)藤校只要the most fitted， not the best。”當(dāng)年女兒的一個(gè)好朋友既聰明又用功，成績(jī)應(yīng)該是學(xué)校第三名還有很多其他強(qiáng)項(xiàng)，申請(qǐng)耶魯被拒，后去了加州的一個(gè)大學(xué)。
幾個(gè)被耶魯錄取的同學(xué)，成績(jī)及各方面能力都不如她，但家里都有來(lái)頭。其中一個(gè)是里根時(shí)代財(cái)政部長(zhǎng)的孫子，耶魯有樓以他家族命名。當(dāng)時(shí)，我很替那個(gè)女生嘆惜，認(rèn)為有些不公平�？晌蚁壬鷧s認(rèn)為，如果招的學(xué)生個(gè)個(gè)都是既聰明又用功的，那我們女兒就沒(méi)好日子過(guò)了。
的申請(qǐng)
申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，成績(jī)好并不是錄取時(shí)的主要考量。在招生官員眼里，SAT的730和800分沒(méi)多大區(qū)別，只是考生臨場(chǎng)發(fā)揮的好壞。當(dāng)申請(qǐng)人的學(xué)術(shù)成績(jī)差不多時(shí)，那比的就是其他幾項(xiàng)了。如課外活動(dòng)，老師的推薦信，各種特長(zhǎng)，領(lǐng)導(dǎo)才能，以及申請(qǐng)短文等等，在錄取時(shí)都占很大的比重。
想進(jìn)的華裔子女如果學(xué)習(xí)不是特別地拔尖，不能拿到州里前幾名或全國(guó)的獎(jiǎng)項(xiàng)，除了要成為全才外，還必須發(fā)展其他方面的特長(zhǎng)和亮點(diǎn)才行。而這些特長(zhǎng)和亮點(diǎn)需要申請(qǐng)者自己告訴招生官員才行。
我女兒的在校成績(jī)應(yīng)該是年級(jí)第一，SAT的各門(mén)考分也不錯(cuò)。她一直參加各種體育活動(dòng)，是三個(gè)校隊(duì)的隊(duì)員及其中一個(gè)校隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，還喜歡滑雪、沖浪，等等，這就與許多亞裔孩子不一樣。面試的人都對(duì)她的活潑開(kāi)朗很感興趣，甚至奇怪她身為亞裔竟不會(huì)彈鋼琴拉小提琴。
她當(dāng)了兩年多輔導(dǎo)小學(xué)生的義工，也參加了許多課外活動(dòng)組織，作了一個(gè)小俱樂(lè)部的頭頭，連續(xù)兩個(gè)暑假到餐館打工，等等，但這些幾乎是每個(gè)想申請(qǐng)HYPSM的人都具備的條件。
如果成績(jī)不差，各項(xiàng)基本要求也具備了，能否在眾多的申請(qǐng)人中脫穎而出，申請(qǐng)材料準(zhǔn)備的好壞就相當(dāng)重要了。
我們要女兒強(qiáng)調(diào)的特長(zhǎng)和亮點(diǎn)就是她的數(shù)學(xué)好年齡小。她跳過(guò)了8年級(jí)，比大多數(shù)同級(jí)同學(xué)小近兩歲，而她的數(shù)學(xué)成績(jī)一直是學(xué)校好的。
私立學(xué)校很少帶學(xué)生參加學(xué)術(shù)比賽，女兒僅在十年級(jí)參加了一個(gè)全國(guó)數(shù)學(xué)競(jìng)賽。初賽通過(guò)，但決賽通知書(shū)的到達(dá)和決賽日期都在學(xué)校20天的春假里，根本沒(méi)人通知她。
但她從九年級(jí)開(kāi)始，就參加了一個(gè)數(shù)學(xué)項(xiàng)目，持續(xù)數(shù)年并進(jìn)入了后一輪，僅差4分就可參加選拔奧數(shù)隊(duì)的夏令營(yíng)。她說(shuō)后一輪時(shí)太忙，沒(méi)時(shí)間去充分思考其中的某些難題就交卷了，致使得分偏低。
她的真實(shí)想法卻是：不想去那個(gè)夏令營(yíng)和書(shū)呆子一起消磨時(shí)間，萬(wàn)一過(guò)了分?jǐn)?shù)線(xiàn)，怕我們逼她去。除了九年級(jí)一些地區(qū)小獎(jiǎng)，女兒沒(méi)得過(guò)數(shù)學(xué)比賽大獎(jiǎng)�？墒敲绹�(guó)女孩數(shù)學(xué)好的不多，進(jìn)入該項(xiàng)目后一輪的女孩更是寥寥無(wú)幾，這就值得在申請(qǐng)表和短文中突出強(qiáng)調(diào)，再附上相關(guān)材料應(yīng)該更有說(shuō)服力。另外，數(shù)學(xué)老師的推薦信里，肯定也會(huì)顯示她的數(shù)學(xué)能力。
我女兒所選老師的推薦信肯定都寫(xiě)得很好，這從每學(xué)期的學(xué)校報(bào)告中就可看出，其中物理老師的評(píng)語(yǔ)幾乎把她寫(xiě)成了天才。
她申請(qǐng)短文的題目就是“Who Am I”,既突出了其靈氣好動(dòng)、善于影響玩伴的個(gè)性亮點(diǎn)，又寫(xiě)得流暢有趣。學(xué)校的升學(xué)顧問(wèn)說(shuō)它一氣呵成，像個(gè)小電影一樣，讀完了還想再讀一遍。這就保證她至少在招生官員讀文章時(shí)，不會(huì)被刷掉。
她還寫(xiě)了另外一篇Optional的短文，就是想讓招生官員從不同側(cè)面盡量多了解自己。女兒還利用申請(qǐng)表中要求敘述課外活動(dòng)影響的短短幾行，來(lái)表現(xiàn)自己的另一特質(zhì)，強(qiáng)調(diào)了幾年來(lái)輔導(dǎo)小學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)，讓身為獨(dú)生子女的她得到的快樂(lè)和成長(zhǎng)。
這大概也和別人不一樣吧。當(dāng)女兒的提早申請(qǐng)材料一寄出，我就相信女兒會(huì)被哈佛和布朗錄取。
當(dāng)初我送女兒去私立高中，就是因?yàn)榕畠贺澩娲中牡男愿瘢沟盟膶W(xué)習(xí)成績(jī)實(shí)在很難在亞裔孩子群集的公立高中拔尖。所以曲線(xiàn)救國(guó)，讓她去了私立學(xué)校，稍推一推她，就做了第一名。
私立學(xué)校的另一個(gè)好處是，他們的升學(xué)顧問(wèn)和體育教練都與這些有聯(lián)系，知道如何錄取學(xué)生，在指導(dǎo)學(xué)生申請(qǐng)時(shí)會(huì)給學(xué)生很多很好的建議。
許多華人孩子是好高中的第一名，未能被HYPSM等大藤校錄取的卻不在少數(shù)，家長(zhǎng)們大都從學(xué)習(xí)上找原因，而不是從其他四五個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)去發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。
一個(gè)出類(lèi)拔萃全才型的女孩和我女兒同一年申請(qǐng)大學(xué)，她的十幾門(mén)AP課程和SAT1以及SAT2門(mén)門(mén)考滿(mǎn)分，在名高中排名第一，竟然只在哈佛等校的Waiting List上，后來(lái)去了杜克。
事后父母分析原因，認(rèn)為她主課沒(méi)得過(guò)州里比賽的獎(jiǎng)，沒(méi)有特長(zhǎng)。我卻認(rèn)為她的申請(qǐng)材料中，沒(méi)有把自己的亮點(diǎn)強(qiáng)調(diào)出來(lái)，以至于被埋沒(méi)在一大堆申請(qǐng)人的材料中了。
除了她的外語(yǔ)比賽拿過(guò)州里第一，她可是從9年級(jí)時(shí)的排名30名以外，逐步上升到11年級(jí)時(shí)第二名和12年級(jí)時(shí)的第一名的，這就是她特有的挑戰(zhàn)自我的能力和極具學(xué)習(xí)潛力的亮點(diǎn)。
如果她能在申請(qǐng)文章中用個(gè)有趣的小故事，輕松巧妙地展現(xiàn)這一亮點(diǎn)，并表達(dá)出其對(duì)學(xué)習(xí)熱忱自律自強(qiáng)的個(gè)人特質(zhì)，再請(qǐng)老師在推薦信中也強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，同時(shí)把申請(qǐng)材料再好好組織一下，她應(yīng)該能被哈佛錄取。
畢竟學(xué)生在高中時(shí)每天辛苦得來(lái)的杰出成果，才是更吸引大藤校的亮點(diǎn)，大藤校很看重學(xué)生的學(xué)習(xí)能力和潛力的。
一個(gè)朋友的兒子學(xué)習(xí)極好，被同學(xué)們稱(chēng)之為天才。他高中就到布朗去上數(shù)學(xué)課拿過(guò)全國(guó)數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，SAT1成績(jī)1580而SAT2門(mén)門(mén)滿(mǎn)分，課外活動(dòng)看上去是全才。
他一心想上哈佛，結(jié)果沒(méi)被錄取，去了布朗。當(dāng)時(shí)家長(zhǎng)認(rèn)為是因?yàn)楹⒆拥脑谛３煽?jī)GPA排名稍后。后來(lái)女兒要申請(qǐng)大學(xué)，我向他家長(zhǎng)討教經(jīng)驗(yàn)時(shí)，和他們一起分析原因，發(fā)現(xiàn)他的課外活動(dòng)很豐富，但從沒(méi)做過(guò)義工是一大缺憾。還有申請(qǐng)文章寫(xiě)得太匆忙，根本沒(méi)有展現(xiàn)出其個(gè)人特質(zhì)。
十多年前，我們這里一個(gè)學(xué)校排名第二的華裔女孩去了哈佛，而第一名未被錄取。
那女孩看上去文靜漂亮，卻在十一年級(jí)時(shí)報(bào)名參加了《Seventeen》雜志舉辦的青春女孩大賽，經(jīng)過(guò)一番過(guò)五關(guān)斬六將，后進(jìn)入了前十名，拿了很大一筆獎(jiǎng)金，在學(xué)校引起了不小的轟動(dòng)。
她在介紹申請(qǐng)大學(xué)的經(jīng)驗(yàn)時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)這個(gè)隨申請(qǐng)表附上的比賽結(jié)果材料，讓她在申請(qǐng)多所中獲益匪淺。事實(shí)上，能進(jìn)入那個(gè)比賽前十名的女孩，個(gè)個(gè)都機(jī)智過(guò)人，多才多藝，能力就不是一般人具有的。她的學(xué)習(xí)成績(jī)又是那么出色，即使有其他的薄弱環(huán)節(jié)，也會(huì)對(duì)她刮目相看的。
還有一個(gè)朋友的兒子被MIT錄取，申請(qǐng)時(shí)隨材料寄了一張拉小提琴的音像盤(pán)。
因?yàn)橐恍┍人齼鹤映煽?jī)好的同學(xué)都沒(méi)被MIT錄取，家長(zhǎng)好奇，就打電話(huà)去問(wèn)原因。招生辦公室的人告之的第一個(gè)理由就是，其小提琴音像盤(pán)讓MIT的音樂(lè)教授看了，評(píng)價(jià)說(shuō)她兒子已具備了報(bào)考音樂(lè)學(xué)院小提琴專(zhuān)業(yè)的水平，而MIT的學(xué)生樂(lè)團(tuán)需要這樣的人才;第二個(gè)理由是他曾在州里的電腦比賽中拿過(guò)第三名。招生的人說(shuō)，成績(jī)好的人太多了，就只能看其他方面的特長(zhǎng)了。
申請(qǐng)材料的準(zhǔn)備和組織整理
1.申請(qǐng)文書(shū)Essay在申請(qǐng)中是非常重要的。
各項(xiàng)學(xué)習(xí)成績(jī)僅僅是一堆呆板的數(shù)據(jù)，Essay才是申請(qǐng)人的臉面(Face)。
Essay不是Show off，而是要讓招生官員讀了你的文章后，馬上就能感覺(jué)和理解你是一個(gè)什么樣的人，有沒(méi)有Passion和你的Passion是什么，以及有沒(méi)有在大學(xué)和未來(lái)發(fā)揮個(gè)人影響力的潛力。
好的Essay一定要清楚地告訴別人：我是什么人(Who am I)。這也是為什么好的Essay都是非常個(gè)性化和私人化的。一般申請(qǐng)人都不愿意和別人分享他們的Essay，甚至是父母也不行。
很多孩子不知道Essay的重要性，特別是不重視寫(xiě)作的男孩，往往臨時(shí)抱佛腳，后幾天里才草草寫(xiě)好，就匆匆隨申請(qǐng)表寄出了。不少很優(yōu)秀的全才孩子成績(jī)特好并有特長(zhǎng)，卻未被心儀的學(xué)校錄取，事后檢查原因，大多數(shù)都說(shuō)Essay沒(méi)寫(xiě)好或申請(qǐng)材料沒(méi)準(zhǔn)備好，等等。
因此，家長(zhǎng)一定要督促孩子在暑假中就應(yīng)寫(xiě)出草稿，這樣一開(kāi)學(xué)就可以讓升學(xué)顧問(wèn)或英文老師審閱提意見(jiàn)，孩子也有時(shí)間多次修改。
Essay的寫(xiě)法有很多書(shū)籍可供參考，要盡量避免寫(xiě)大眾題材。能讓讀的人深植腦海，又趣味盎然的才是好文章。可以用一個(gè)故事或場(chǎng)景起頭，由此展現(xiàn)出自己的見(jiàn)識(shí)經(jīng)歷，各種能力，然后敘述和強(qiáng)調(diào)自己的感受和想法等等，同時(shí)自然不經(jīng)意地表達(dá)出自己與眾不同的亮點(diǎn)和個(gè)人特質(zhì)。
我女兒曾把她關(guān)于CTY夏令營(yíng)生活的獲獎(jiǎng)作文，修改壓縮成500多字，想作為申請(qǐng)大學(xué)時(shí)的Essay，被我否決了。她關(guān)于西班牙暑期項(xiàng)目的Essay寫(xiě)得相當(dāng)精彩，也被我否決了。因?yàn)槲以陉P(guān)于如何寫(xiě)Essay的一本書(shū)中看到，有太多的人都是寫(xiě)暑期Camp和國(guó)外旅行的，這就失去了個(gè)性，難以讓人印象深刻，除非你有特別之處并寫(xiě)得引人入勝。
所以，女兒又另外寫(xiě)了兩篇，一開(kāi)學(xué)就送交給升學(xué)顧問(wèn)，并按照升學(xué)顧問(wèn)的意見(jiàn)兩次修改后才定稿的。
正是因?yàn)楹苌儆腥颂貏e是華人家長(zhǎng)知道或愿意分享這點(diǎn)，所以凡是有人問(wèn)我孩子應(yīng)如何申請(qǐng)學(xué)校時(shí)，我都反復(fù)強(qiáng)調(diào)Essay的重要性和如何寫(xiě)好Essay。有個(gè)朋友的孩子要申請(qǐng)大學(xué)。我看了她的申請(qǐng)材料，沒(méi)有什么興奮處。她在高中11年級(jí)的排名35名，SAT1和SAT2的分?jǐn)?shù)都不高，得獎(jiǎng)很多，都是地區(qū)小獎(jiǎng)，只有寫(xiě)作曾得過(guò)地區(qū)大獎(jiǎng)。的可看點(diǎn)就是她在法院做義工多年，并當(dāng)了義工組長(zhǎng)。
寫(xiě)作是她的強(qiáng)項(xiàng)，這就有戲。我建議她把法院工作作為亮點(diǎn)在申請(qǐng)材料中加以突出強(qiáng)調(diào)，Essay就寫(xiě)法院工作的感受，一定要寫(xiě)出自己的Passion和領(lǐng)導(dǎo)才能這個(gè)個(gè)人特質(zhì)。
我還給了她關(guān)于如何準(zhǔn)備申請(qǐng)材料的一些其他建議。后來(lái)，她和她父母都花了很多時(shí)間在申請(qǐng)材料的準(zhǔn)備上。她被MIT和芝加哥大學(xué)錄取了，是當(dāng)年學(xué)校中進(jìn)了MIT的學(xué)生，成為畢業(yè)生中的一匹黑馬。同校的其他名列前茅的幾名女同學(xué)也申請(qǐng)了MIT，卻都沒(méi)有被錄取。
2. 推薦信在錄取審核過(guò)程中，占有相當(dāng)重要的分量。
招生官員可從這些推薦信中，拼湊出學(xué)生有關(guān)的人格、領(lǐng)導(dǎo)力、求知欲、創(chuàng)造力和學(xué)習(xí)精神和潛力等個(gè)人特質(zhì)，并結(jié)合申請(qǐng)短文以及其他的申請(qǐng)材料，加上面試，來(lái)得到關(guān)于這個(gè)學(xué)生的完整印象。
同時(shí)，招生官員透過(guò)這些推薦信，也能判斷出學(xué)生的申請(qǐng)短文和其他申請(qǐng)材料的真實(shí)性和一致性。
找學(xué)校老師寫(xiě)推薦信時(shí)，一定要找對(duì)自己有充分了解并印象深刻的老師來(lái)寫(xiě)。但是，公立高中學(xué)生太多，老師特別是年級(jí)升學(xué)輔導(dǎo)老師，往往難以應(yīng)付。
如果對(duì)學(xué)生不是很熟悉，其推薦信很容易流于空泛，就會(huì)影響它的說(shuō)服力。申請(qǐng)人可以讓課外活動(dòng)的指導(dǎo)人、打工的雇主、社會(huì)組織的領(lǐng)導(dǎo)人、或教會(huì)牧師等對(duì)自己有足夠了解的人來(lái)寫(xiě)推薦信，作為對(duì)學(xué)校推薦信的補(bǔ)充。如果學(xué)校的推薦信已提供足夠有力的相關(guān)信息，那就不要再送額外的了。
女兒申請(qǐng)大學(xué)前，我們研究了女兒的學(xué)校報(bào)告單，找出那些評(píng)語(yǔ)寫(xiě)得特別好同時(shí)又很喜歡女兒的3位任課老師和一個(gè)相當(dāng)于年級(jí)班主任的老師，讓女兒開(kāi)學(xué)前就送電郵跟他們打招呼。
實(shí)際上，女兒每個(gè)大學(xué)只送了3封推薦信，因?yàn)榛瘜W(xué)老師正在外地且特忙，女兒僅讓他送了兩個(gè)跟所報(bào)專(zhuān)業(yè)有關(guān)的大學(xué)。他們的推薦信，從不同的角度向那些招生官員提供了更多信息，讓招生官員更全面地了解女兒。
上面提到的那個(gè)女孩，我讀了她的申請(qǐng)材料后，建議她立即去找有關(guān)老師，定下寫(xiě)推薦信一事。一定要找那些跟她關(guān)系好、肯說(shuō)人好話(huà)及寫(xiě)作文采好的老師寫(xiě)，越快越好。否則拖遲了，求老師寫(xiě)信的人太多，就不能保證推薦信的質(zhì)量了。
我還建議她找一個(gè)法院負(fù)責(zé)指導(dǎo)她工作的人員寫(xiě)推薦信，好能強(qiáng)調(diào)她的特別之處，如工作態(tài)度和領(lǐng)導(dǎo)能力，這樣可以更加突出她的亮點(diǎn)，也體現(xiàn)出她的申請(qǐng)材料的一致性。
我一個(gè)朋友的兒子也是女兒小學(xué)時(shí)的玩伴，極其聰明但開(kāi)竅太遲，成天沉湎于打游戲，或給電腦公司打工掙錢(qián)。直到高中11年級(jí)，他才開(kāi)始用功讀書(shū)，還代表學(xué)校參加了數(shù)學(xué)等學(xué)科的州里比賽，拿到了名次。
那年暑假，他選修了哈佛給中學(xué)生開(kāi)設(shè)的一門(mén)課，非常喜歡，與任課教授交談相當(dāng)投機(jī)。他在提早申請(qǐng)哈佛、布朗和芝加哥時(shí)，就請(qǐng)了那個(gè)教授寫(xiě)了推薦信。因?yàn)樗腉PA不高，沒(méi)能被哈佛和布朗錄取，但芝加哥錄取了他。
芝加哥大學(xué)在錄取信中提到，他的成績(jī)不出色，但他的申請(qǐng)短文寫(xiě)得非常好，從中可以看出他是一個(gè)具有創(chuàng)造力的學(xué)生，同時(shí)哈佛教授的推薦信也極力稱(chēng)贊他想象力豐富創(chuàng)造性強(qiáng)。所以，招生辦愿意給他機(jī)會(huì)，希望他能來(lái)芝加哥讀書(shū)。他在芝加哥讀了經(jīng)濟(jì)學(xué)，現(xiàn)在斯坦福讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。
3. 填表時(shí)的注意事項(xiàng)
很多人在填申請(qǐng)表時(shí)，分不清主次和輕重，把所有的獎(jiǎng)項(xiàng)都搬出來(lái)，以為填得越多越好。其實(shí)，山不在高，有仙則名，獎(jiǎng)不在多，獎(jiǎng)大則好。因?yàn)檎猩賳T更看重大獎(jiǎng)。所以，獎(jiǎng)項(xiàng)的排列和選擇也很重要。排列時(shí)，要從大到小：全國(guó)大小獎(jiǎng)，全省大小獎(jiǎng)，地區(qū)大小獎(jiǎng)，等等。
時(shí)間順序是12年級(jí)到9年級(jí)。這些獎(jiǎng)中還要看哪些獎(jiǎng)與申請(qǐng)人所選的大學(xué)專(zhuān)業(yè)有關(guān)，有關(guān)的排前面，無(wú)關(guān)的排后面。如果得獎(jiǎng)很多，那些地區(qū)小獎(jiǎng)特別是9年級(jí)時(shí)的小獎(jiǎng)，都應(yīng)該棄之不填。
同理，課外活動(dòng)中的俱樂(lè)部及各種學(xué)生組織，也不要填太多。招生官員不僅要看申請(qǐng)人課外活動(dòng)(包括義工)的多少，而且一定要看是否有領(lǐng)導(dǎo)才能的。
如果參加了三年還沒(méi)當(dāng)上主席之類(lèi)的小俱樂(lè)部等，就不要填上去。但體育活動(dòng)可以年年填，好能從一般隊(duì)員后變成主力隊(duì)員或隊(duì)長(zhǎng)。因?yàn)閺倪@些活動(dòng)中，招生官員可以看出你的commitment和各種能力。這些都是我女兒的升學(xué)顧問(wèn)給她的建議。
的選擇
任何事情能否成功除了本人自身的努力之外，還有一個(gè)是否Fit的問(wèn)題，這不僅僅是外界Fit自身，也是自身Fit外界的問(wèn)題。
我認(rèn)為，選擇一個(gè)合適(Fit)的和專(zhuān)業(yè)對(duì)孩子是十分重要的。如果孩子不能Fit學(xué)校，就不會(huì)被錄取。如果學(xué)校不Fit孩子，孩子上了也不會(huì)開(kāi)心。很多幾乎每年都有學(xué)生退學(xué)，與他們?cè)趯W(xué)校過(guò)得不順心及心理壓力太大有關(guān)。
我女兒選擇了她所喜歡的學(xué)校和合適的專(zhuān)業(yè)。她認(rèn)為哈佛比較平民化，又在Boston 這個(gè)比較熟悉的大城市，小時(shí)候的許多記憶讓她感到親切。
她選擇工程專(zhuān)業(yè)，一是因?yàn)樗臄?shù)理化基礎(chǔ)好，學(xué)起來(lái)比較輕松，二是認(rèn)為制造新產(chǎn)品才是真正對(duì)社會(huì)做貢獻(xiàn)。在哈佛的四年里，女兒很happy，學(xué)習(xí)玩耍兩不誤。她和一個(gè)博士生合作發(fā)表了兩篇論文，還得了某個(gè)工程學(xué)會(huì)的杰出學(xué)生獎(jiǎng)。她覺(jué)得哈佛很fit她，她也fit 哈佛。
在我朋友和熟人的子女以及女兒的同學(xué)朋友中，不乏有兄妹均棄哈佛而到布朗讀本醫(yī)聯(lián)讀專(zhuān)業(yè)的，也不乏放棄哈佛或其他大藤校而去州立大學(xué)全獎(jiǎng)讀書(shū)的，或棄大藤而去小藤的，等等。
這些孩子的本科學(xué)習(xí)都很順利，畢業(yè)后事業(yè)上的發(fā)展也很成功。他們沒(méi)有單純追求，而是選擇了適合他們的學(xué)校和專(zhuān)業(yè)，干起事來(lái)就得心應(yīng)手了。
我總替有些家長(zhǎng)可惜，他們花了很多錢(qián)逼著孩子上某些藤校，全不顧孩子是否適合該校。爬藤的日子不浪漫。讓孩子進(jìn)，就是為了他們將來(lái)能有更好的生活，我們家長(zhǎng)不要本末倒置。
