古人認為桃木是五木之精,能制百鬼,故從漢代起即有用桃作厭勝之具的風習,以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。春聯同樣也是從桃符發(fā)展而來的。原來人們用桃木板畫神萘、郁壘畫像,掛在兩扇門上。后來,畫像又改成只寫字的“門目”。但門目上兩邊各寫兩字,表達內容有限,人們覺得不過瘤,便又在大門兩側再掛上兩塊桃木板(后改用紙),寫上了字數較多、能充分反映心愿的對子。據《宋史·蜀世家》載:蜀后主孟旭命學士為題桃符,以其非工,自命筆題云:“新年納余慶,嘉節(jié)號長春。”據說這便是我國最早的一對春聯。明代朱元漳建都南京后,曾令各家貼對聯,并將門聯改名為春聯,一律用紅紙書寫。傳說有一次,朱元璋親自到民間察看,只一戶人家沒貼春聯。一問,原來這人家是閹豬的,不識字,于是親自動筆為他寫了一聯:“雙手劈開生死路,一刀割斷是非根”,由于歷代大力提倡,使春聯成為我國一種特殊的民間文藝形式,長盛不衰。