漢宣帝時期，渤海、膠東一帶盜賊十分猖獗，他們四處作惡。漢宣帝派大臣張敞前去治理，張敞向宣帝請求必須獎賞那些追捕盜賊有功人員，嚴懲盜賊，得到宣帝的支持。到任后，他賞罰嚴明，差吏們個個奮勇追捕，社會迅速恢復(fù)安定。