臘八粥的起源，始之于我國古代天子國君年終時的蠟祭農(nóng)神，叫做天子大蠟八，而天子大蠟八則是起源于我國古代頭代炎帝神農(nóng)氏石年的始作蠟祭以告上蒼。
1. 神農(nóng)氏的始作蠟祭
國以民為本，民以食為天，飲食是人民生活的根本需要，《易經(jīng)Ÿ系辭》說：“需者，飲食之道也”，即需要的主體是飲食�！抖Y記Ÿ禮運》說：“孔子曰：夫禮之初，始諸飲食。”即：禮俗之初是從保證飲食開始的。食物來自于農(nóng)業(yè)的發(fā)展。我國農(nóng)業(yè)的興起，始自于頭代炎帝神農(nóng)氏石年的發(fā)明農(nóng)具，樹藝五谷�！兑捉�(jīng)·系辭》說：“神農(nóng)氏作，斫木為耜，揉木為耒，教民樹藝五谷�！瘪珩晔寝r(nóng)耕用具，即翻田的犁。耒是犁柄，耜是犁鏟，翻田耕種，收成五谷。所謂五谷，即：稻、黍、稷、麥、菽�！睹献印る墓稀罚骸皹渌囄骞取本洌w岐《注》說：“五谷者，謂稻、黍、稷、麥、菽也�！陛氖嵌诡惖目偡Q。五谷收成后，頭代炎帝神農(nóng)氏石年于年終十二月始作蠟祭以告上蒼，并祝曰：“土反(即返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”蠟祭的含義是慶豐收之意，禱祝則是祈求上蒼保佑，來年風(fēng)調(diào)雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災(zāi)害不生，再來一個好收成。這就是蠟祭。蠟音乍(zhà)，也音岔(chà)，是我國古代天子國君年終時祭祀農(nóng)神的祭名，即農(nóng)歷每年十二月祭農(nóng)神之稱。蠟還音拉(là)，與臘同音。于是，蠟祭也被稱作臘祭，臘祭是蠟祭的轉(zhuǎn)稱。
2. 天子大蠟八
蠟祭有八個方面的內(nèi)容，稱為八蠟或蠟八�！抖Y記·郊特牲》說：“八蠟以祀四方�！编嵭蹲ⅰ氛f：“蠟有八者：先嗇，一也;司嗇，二也;農(nóng)，三也;郵表輟，四也;貓、虎，五也;坊，六也;水庸，七也;昆蟲，八也。”頭代炎帝神農(nóng)氏石年開創(chuàng)了我國古代以農(nóng)業(yè)立國的根本，并且始作蠟祭以告上蒼，形成了我國古代年終蠟祭的開始。蠟祭在我國古代是一件大事。所以，作為一國之主的歷代天子或國君，在每年的農(nóng)歷十二月，都要作蠟祭以祀神，并且進(jìn)行禱祝，稱為天子大蠟八�！抖Y記·郊特牲》說：“天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇，祭百神以報嗇也。饗農(nóng)，以及郵表輟、禽獸等，仁之至，義之盡也。迎貓，為其食田鼠也。迎虎，為其食田豕也。故迎而祭之。祭坊與水庸，事也。故祝曰：‘土反(返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤’。皮弁素服而祭之。”文中，伊耆氏即神農(nóng)氏。嗇即穡，收割莊稼的意思。先嗇，始教民以稼穡者。司嗇，主管農(nóng)業(yè)者。仁，不忘恩而報答之。義，有功勞必報答之。坊，堤壩。用來儲水、障水。水庸即水溝，用來引水、放水。反即返字。皮弁，用白鹿皮制為弁。素服，用素繒布制為服。
