紅軍若想強渡大渡河，當(dāng)時有兩條路線：一條是走大路，經(jīng)西昌至富林。這條路平順易行，但處處都有敵人重兵阻攔；另一條就是通過大涼山的彝民區(qū)，經(jīng)冕（miǎn）寧到達大渡河。
此時的紅軍身經(jīng)百戰(zhàn)，威名遠揚，所到之處都會受到當(dāng)?shù)厝嗣竦臒崃覛g迎。由劉伯承和聶榮臻率領(lǐng)的紅軍先遣隊經(jīng)過研究，決定避開敵人主力，由左權(quán)和劉亞樓同志帶領(lǐng)紅五團假裝進攻西昌，引開敵人的注意力，而先遣隊主力經(jīng)冕寧通過彝民區(qū)。
縱觀歷史，大小涼山的彝民區(qū)從來沒有建立過統(tǒng)一的政權(quán)，歷來都是由土司和黑彝的各個分支分地區(qū)統(tǒng)領(lǐng)一切的。但各分支意見并不統(tǒng)一，因為利益之爭經(jīng)常發(fā)生械斗。
歷代統(tǒng)治者都采取民族壓迫政策，這樣就使這一帶彝民區(qū)民族矛盾異常尖銳。大涼山的彝族人民長期受民族歧（qí）視和國民黨反動派的壓迫，對漢人非常仇視，甚至有“石頭不能做枕頭，漢人不能做朋友”的說法。所以想要順利通過彝民區(qū)必須要斗智斗勇。
1935年5月20日，紅軍先遣團在劉伯承和聶榮臻的率領(lǐng)下，于21日凌晨攻下了冕寧縣城，受到了當(dāng)?shù)厝罕姷臒崃覛g迎。毛澤東指示先遣團，首先要對部隊進行民族政策的教育和宣傳，上下一心團結(jié)好彝民。
紅軍來到縣城中，在各處張貼了許多標(biāo)語，并以朱德同志的名義發(fā)布了《中國工農(nóng)紅軍布告》：“中國工農(nóng)紅軍，解放弱小民族；一切彝漢平民，都是兄弟骨肉�？珊匏拇ㄜ婇y，壓迫彝人太毒；苛捐雜稅重重，又復(fù)妄加殺戮（lù）。紅軍萬里長征，所向勢如破竹；今已來到川西，尊重彝人風(fēng)俗。軍紀(jì)十分嚴(yán)明，不動一絲一粟（sù）；糧食公平購買，價錢交付十足。凡我彝人群眾，切莫懷疑畏縮；趕快團結(jié)起來，共把軍閥驅(qū)逐。設(shè)立彝人政府，彝族管理彝族；真正平等自由，再不受人欺辱。希望努力宣傳，將此廣播西蜀”。
布告說明紅軍與反動軍閥不同，而是代表各族人民利益的。紅軍到這里來只是想通過彝族地區(qū)北上抗日。
考慮到彝族同胞言語不通，紅軍先遣團就請來一位彝族通司（翻譯）。這位彝族通司名叫果基達列，大約有30多歲，頭上纏著厚厚的灰布，上身披著一個大披肩，下身穿著一條肥大的褲子，光著腳。這是當(dāng)?shù)匾兔竦牧?xí)慣裝束。果基達列長得非�？╧uí）梧，能說一口流利的四川話，正是紅軍此時需要的。
毛澤東、朱德、劉伯承等都親自與通司談話，解釋紅軍的民族政策，說明紅軍與彝族同胞是一家人，都是反對軍閥的，紅軍只是借路北上抗日。
通司果基達列一邊聽，一邊喝酒�？吹郊t軍紀(jì)律嚴(yán)明，他頻頻點頭，表示要努力幫助紅軍做工作，并說“紅軍與國民黨不一樣”，“大軍會很快通過的”。毛澤東向通司果基達列贈送了一份禮物，還托付他向彝族的四個部落首領(lǐng)各轉(zhuǎn)送一份禮物。
在通司果基達列的帶領(lǐng)下，紅軍派出由肖華帶領(lǐng)的宣傳工作組先行進入彝民區(qū)，為先遣隊開路。
工作組漸漸走近了彝民區(qū)。這里山高路險，一會兒晴天，一會兒下雨，地面上雜草叢生，淤泥遍地。工作組的紅軍戰(zhàn)士走幾步就要跌倒一次，弄得滿身是泥水�？墒峭ㄋ緟s行走從容，肖華不禁和他攀談起來。
通司就像一個導(dǎo)游，走一處說一處，說這里就是三國時諸葛亮七擒孟獲的地方。然后指著遠處一個破敗的村落說，那就是傳說中古時候的“孔明寨”。
再往前走就進入了彝民區(qū)。此時太陽露出了半個臉，陽光穿過樹葉的縫隙照射進來，這兒一點，那兒一點，映襯得剛剛下過的雨滴更加晶瑩剔（tī）透。山道上出現(xiàn)了三三兩兩的彝民。
他們都赤身*（luǒ）體，沒穿衣服。有幾個女人哈欠連天，一副大煙鬼的樣子。紅軍戰(zhàn)士趕上前一問，才知道他們是國民黨委派的冕寧縣政府的官員，上任途中經(jīng)過這里被彝民繳了械，他們被搶劫一空放了回來。
肖華聽說后心中一沉，暗暗思索起來。
這時，只見山頭上有不少彝民，揮舞著長矛和土槍，“嗚呼——嗚呼”地大聲喊叫著。再往前走，彝民越來越多，攔住了去路，如果強行通過，就會發(fā)生沖突。彝民們包圍了工作組，竟然放起了槍。
戰(zhàn)士們有的沉不住氣了，要開槍還擊。肖華命令不準(zhǔn)開槍。
肖華通過通司向彝民們解釋：紅軍和國民黨反動派不同，只是想借路北上抗日，保衛(wèi)國家。但彝民們?nèi)圆涣T休，有些甚至沖上前繳了紅軍戰(zhàn)士的槍械和衣物。
任憑沿途樹林中噼噼啪啪的槍響，紅軍戰(zhàn)士們眉頭也不皺一下。當(dāng)?shù)氐睦先酥两襁�在感嘆：“那些先鋒隊紅軍，硬是槍子兒不進！”
通司見狀，就請示還擊，紅軍戰(zhàn)士卻說：“上級沒有命令，不能開槍�！毙とA還是讓通司不停地喊話，但是彝民不少反多，對紅軍的宣傳置之不理。
正在這時，從林子里閃出幾匹快馬，只見為首的一匹黑騾子上是一個50歲左右身材高大的彝人，頭上纏著黑布，身上披著黑斗篷。通司一下子就認(rèn)出來了，來人是果基家的首領(lǐng)果基小葉丹的四叔。
家住羊坪子（今彝海鄉(xiāng)政府駐地）的果基小葉丹自幼聰明伶俐（línɡlì）。他通曉漢語，很有領(lǐng)導(dǎo)能力，是果基家有名的首領(lǐng)人物。當(dāng)時的黑彝族由四個分支組成，羅洪，瓦渣等分支都住得很遠，而紅軍要借路的地區(qū)就是小葉丹的居住地。
小葉丹的四叔對通司說了幾句什么，才知道他們看上了紅軍背上的一口大鍋。肖華不慌不忙走上前，笑著說：“這鍋是我們做飯用的，給了你們我們怎么吃飯啊？”
說著取出一些錢來，遞給小葉丹的四叔，并向他解釋了紅軍的來意。然后，肖華又讓人拿來一只手槍和幾支步槍，說：“這是我們劉伯承司令給你們首領(lǐng)的一點禮物。”
肖華還表示，為了共同抗日，劉司令愿與小葉丹結(jié)為兄弟，從此親如一家，共同對敵。
小葉丹的四叔見紅軍如此有誠意，就回去報告了小葉丹。
不一會兒，果基小葉丹帶著十幾個人下山來。小葉丹身材十分高大，黑色的長發(fā)披在肩上。頭上同樣纏著巾帕，赤膊赤腳，腰上纏著一塊麻布。在他身后跟著十幾個手持長矛的彝人。他用流利的漢語對紅軍說：“我是果基家的小葉丹，我要見你們的司令。打紅軍的是羅洪家，我們果基家和你們講和不打了�！�
肖華去報告了劉伯承司令員，小葉丹來到彝海邊和劉伯承相見，劉伯承身后也跟著十幾個紅軍戰(zhàn)士。劉司令又一次對小葉丹重申了紅軍北上的用意，小葉丹說：“海子這邊我們管，那邊羅洪家管，從這邊過去我們能保。但是我信不過你們漢人，按彝族的習(xí)慣要喝血酒，這才是真心誠意的講和�！�
劉司令員馬上同意了。他決定與果基家首領(lǐng)小葉丹結(jié)為兄弟，并在彝海邊舉行了簡單但十分隆重的結(jié)盟（méng）儀式。
在彝海湖邊，一個彝族巫師邊念咒（zhòu）語，邊用刀將一只大公雞的嘴破開，把雞血滴到兩只碗里，從彝海中舀上來的清水立刻變成了殷（yān）紅色。
劉伯承與小葉丹并排跪在湖邊。劉伯承端起酒碗，大聲發(fā)誓：“上有天，下有地，劉伯承愿與小葉丹結(jié)義為兄弟，有違此誓，天誅（zhū）地滅！”
小葉丹也高高舉起“血酒”，對天發(fā)誓：“我小葉丹今日與劉司令結(jié)為兄弟，如有三心二意，就像這公雞一樣死去！”
發(fā)誓完畢，兩人都將“雞血酒”一飲而荊不點香，不燃爐，結(jié)拜儀式完成，在歷留下一段佳話。
結(jié)拜后，小葉丹放了心，不再懷疑紅軍的誠意。他想借紅軍的力量打下另外的幾家分支，統(tǒng)一彝民區(qū)。劉伯承爽朗一笑，說：“羅洪家有啥子了不起的？如果要打，一下午就能把他們?nèi)肯麥�。只是他們和你們同是彝族，一樣都是受苦受難的少數(shù)民族同胞，不能打，還要團結(jié)起來打國民黨反動派，打日本侵略者呢�！�
聽了這位紅軍兄弟的話，小葉丹十分佩服。不僅派人給紅軍大部隊帶路，還送給劉伯承一頭黑騾（luó）子。劉伯承在紅軍駐地?zé)崆榈卣写诵∪~丹，并將一面寫有“中國彝民紅軍果基支隊”的紅旗贈給了小葉丹。
第二天，紅軍大隊人馬順利通過百里彝民區(qū)，全速向大渡河進發(fā)。
“彝海結(jié)盟”的事跡不僅是長征途中的一段佳話，在黨史、軍都有重要意義，是我國民族關(guān)系值得稱道的一章，也是中國共產(chǎn)黨民族政策的偉大勝利，在紅軍長征寫下了光輝的一頁！
