一、概念
虐待罪，是指對(duì)共同生活的家庭成員經(jīng)常以打罵、捆綁、凍餓、限制自由、凌辱人格、不給治病或者強(qiáng)迫作過(guò)度勞動(dòng)等方法，從肉體上和精神上進(jìn)行摧殘迫害，情節(jié)惡劣的行為。
二、犯罪構(gòu)成要件
(一)客體要件
本罪侵犯的客體是家庭成員在家庭中的合法權(quán)益，主要是家庭成員之間的平等權(quán)利。由于虐待行為所采取的方法，也侵犯了受害者的人身權(quán)利，因此，本罪侵犯的客體是復(fù)雜客體。
本罪侵犯的對(duì)象只能是共同生活的家庭成員，根據(jù)我國(guó)有關(guān)法律的規(guī)定，家庭成員主要由以下四部分成員構(gòu)成：
1、由婚姻關(guān)系的形成而出現(xiàn)的最初的家庭成員，即丈夫和妻子。夫妻關(guān)系是一種擬制血親關(guān)系，是最初的家庭關(guān)系，它是父母與子女間的關(guān)系產(chǎn)生的前提和 基礎(chǔ)。至于繼父母與繼子女間的關(guān)系，如果形成一種收養(yǎng)關(guān)系，則就成為家庭關(guān)系，它實(shí)質(zhì)既為因收養(yǎng)關(guān)系而發(fā)生在家庭關(guān)系，也為因婚姻而發(fā)生的家庭關(guān)系。
2、由血緣關(guān)系而引起的家庭成員，這是由于血親關(guān)系而產(chǎn)生的家庭成員，包括兩類：其一，由直系血親關(guān)系而聯(lián)系起來(lái)的父母、子女、孫子女、曾孫子女以 及祖父母、曾祖父母、外祖父母等等，他們之間不因成家立業(yè)，及經(jīng)濟(jì)上的分開而解除家庭成員的法律地位;其二，由旁系血親而聯(lián)系起來(lái)的兄、弟、姐、妹、叔、 伯姑、姨、舅等家庭成員，但是，他們之間隨著成家立業(yè)且與原家庭經(jīng)濟(jì)上的分開，而喪失原家庭成員的法律地位。這里例外的是，原由旁系血親撫養(yǎng)的，如原由兄 姐撫養(yǎng)之弟妹，不因結(jié)婚而喪失原家庭成員的資格。
3、由收養(yǎng)關(guān)系而發(fā)生的家庭成員，即養(yǎng)父母與養(yǎng)子女之間，這是一種擬制血親關(guān)系。
4、在現(xiàn)實(shí)生活中，還經(jīng)常出現(xiàn)一種既區(qū)別于收養(yǎng)關(guān)系、血親關(guān)系，又區(qū)別于婚姻關(guān)系而發(fā)生的家庭成員之間的關(guān)系。如某甲是位孤寡老人，生活無(wú)著落，乙丙夫婦見狀而將甲領(lǐng)回去，自愿試行一種決非法律意義上的贍養(yǎng)義務(wù)。一經(jīng)同意贍養(yǎng)，甲就成了乙丙家的一個(gè)家庭成員。
只有基于上述血緣關(guān)系、婚姻關(guān)系、收養(yǎng)關(guān)系等方面取得家庭成員的身份，方能成為虐待罪之侵害對(duì)象，這也是此種犯罪行為本身的性質(zhì)所決定的。