中國畫又叫“丹青”。丹是朱砂，青是藍靛，都是繪畫上常用的顏色。可想而知，設色對于中國畫的重要性�！稌x書》說顧愷之“尤善丹青，圖寫特妙。”杜甫贈畫馬名家曹霸的詩，題名為《丹青引》，可見“丹青”之名已為人們習用。設色是古代畫家必須掌握的基本技法，所以謝赫把“隨類賦彩”列為“六法”之一。宋代以前的山水畫對設色都是十分講究的，文人畫興起后，提倡“意足不求顏色似”。但在今天，淡彩色已不能反映人們豐富的生活和精神面貌了，山水畫需要在繼承傳統(tǒng)的設色經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，吸收新的養(yǎng)料，創(chuàng)出一條新路來。
用色特點：
一是中國畫著色多從物象固有的本色出發(fā)，而不計較光的影響和變化。雖然有時著色也有濃、淡、干、濕之別，但目的不是表現(xiàn)物體的光感而是為了破除板滯，以求得顏色本身有豐富的變化，產(chǎn)生生動的韻味。所以中國畫的用色相對來說比較單純，具有清新明快的特點。
二是喜用對比強烈的原色。中國人習慣以紅、黃、藍、白、黑為“五原色”，其中以黑與白為主色，“黑白分明”對比強烈。唐、宋的大青綠山水，用大片的石綠、石青畫成，用泥金勾勒輪廓，涂染天和水，山間云霧則用白粉堆染，畫秋景還用朱砂點出一叢叢丹楓，青山、白云、紅樹，形成強烈的對比，金碧輝煌，鮮艷奪目，畫面極有感染力。
三中國畫設色常具有畫家的主觀色彩，甚至拋棄描繪對象本身的顏色。比如竹子，本來是綠色的，而傳統(tǒng)的黑竹，卻是黑色。蘇東坡甚至用朱砂畫竹，稱為朱竹。人們欣賞他的朱竹，只覺得他畫的竹子風致瀟灑，極有藝術(shù)魅力，誰還去計較它的色彩是黑是紅呢？這種設色完全是畫家感情的傾瀉，具有強烈的感染力。
四是水和天一般不著色，借用紙的空白來表現(xiàn)。古人所謂“以素為云，借地為雪”，說是這種表現(xiàn)方法。雖然不畫云和水，卻能表現(xiàn)云水的存在。
顏料種類：
中國畫使用的顏料有兩在類：一類是礦物質(zhì)的，如朱砂、赭石、石青、石綠、石黃、白粉、金粉、銀粉等；另一類是植物質(zhì)的，如花青、藤黃、胭脂、洋紅等。古代畫家用顏色十分講究，常多自己動手制作，原料要地道的，通過研、煉、沉、汰等制作過程，分出深、淺、精、粗，然后選用。古畫礦質(zhì)顏料多，且制作精良，雖千年以后仍不變色，如敦煌壁畫以及漢墓壁畫，至今仍保持鮮艷的色彩。
用色特點：
一是中國畫著色多從物象固有的本色出發(fā)，而不計較光的影響和變化。雖然有時著色也有濃、淡、干、濕之別，但目的不是表現(xiàn)物體的光感而是為了破除板滯，以求得顏色本身有豐富的變化，產(chǎn)生生動的韻味。所以中國畫的用色相對來說比較單純，具有清新明快的特點。
二是喜用對比強烈的原色。中國人習慣以紅、黃、藍、白、黑為“五原色”，其中以黑與白為主色，“黑白分明”對比強烈。唐、宋的大青綠山水，用大片的石綠、石青畫成，用泥金勾勒輪廓，涂染天和水，山間云霧則用白粉堆染，畫秋景還用朱砂點出一叢叢丹楓，青山、白云、紅樹，形成強烈的對比，金碧輝煌，鮮艷奪目，畫面極有感染力。
三中國畫設色常具有畫家的主觀色彩，甚至拋棄描繪對象本身的顏色。比如竹子，本來是綠色的，而傳統(tǒng)的黑竹，卻是黑色。蘇東坡甚至用朱砂畫竹，稱為朱竹。人們欣賞他的朱竹，只覺得他畫的竹子風致瀟灑，極有藝術(shù)魅力，誰還去計較它的色彩是黑是紅呢？這種設色完全是畫家感情的傾瀉，具有強烈的感染力。
四是水和天一般不著色，借用紙的空白來表現(xiàn)。古人所謂“以素為云，借地為雪”，說是這種表現(xiàn)方法。雖然不畫云和水，卻能表現(xiàn)云水的存在。
顏料種類：
中國畫使用的顏料有兩在類：一類是礦物質(zhì)的，如朱砂、赭石、石青、石綠、石黃、白粉、金粉、銀粉等；另一類是植物質(zhì)的，如花青、藤黃、胭脂、洋紅等。古代畫家用顏色十分講究，常多自己動手制作，原料要地道的，通過研、煉、沉、汰等制作過程，分出深、淺、精、粗，然后選用。古畫礦質(zhì)顏料多，且制作精良，雖千年以后仍不變色，如敦煌壁畫以及漢墓壁畫，至今仍保持鮮艷的色彩。
