早在三代時(shí)期我國(guó)就有“秋暮夕月”的習(xí)俗。夕月，即祭拜月神。
根據(jù)史籍的記載，“中秋”一詞最早出現(xiàn)在《周禮》一書中,周代每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。
通常有許多人講，中秋節(jié)源自嫦娥奔月的故事。
據(jù)史書記載：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精�！辨隙鸫伺e所付出的代價(jià)是罰作苦役，并終生不能返回人間。
李白為此頗為傷感，寫有詩(shī)句：“白兔搗藥秋復(fù)春，女亙娥孤棲與誰(shuí)鄰？”
嫦娥自已雖覺月宮之好，但也耐不住寂寞，在每年八月十五月圓夜清之時(shí)，返回到人間與夫君團(tuán)聚，但在天明之前必須回到月宮。
后世人每逢中秋，既想登月與嫦娥一聚，又盼望嫦娥下凡一睹芳容。因此，許多人在焚香拜月之時(shí)，祈求“男則愿早步蟾宮，高攀仙桂......女則愿貌似嫦娥，圓如皓月�！蹦陱�(fù)一年，人們把這一天作為節(jié)日來(lái)慶祝。
到魏晉時(shí)，有“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。
唐代時(shí)成為固定節(jié)日
有人則認(rèn)為，唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日�！短茣ぬ谟洝酚涊d有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)是由唐明皇賞月開始的。
唐代《開元遺事》一書中記載：中秋夜，唐明皇偕楊貴妃在月下游玩兒，游到興處，二人徑自登入月宮，唐明皇還在月宮學(xué)得半部《霓裳羽衣曲》，后來(lái)補(bǔ)充完整，成為傳世之作。唐明皇念念不忘這月宮之行，每年到此時(shí)刻，必要賞月一番。百姓也來(lái)效仿，月圓之時(shí)歡聚一堂，享受人間美景。久而久之，成了一種傳統(tǒng)沿襲下來(lái)。在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。
