“筆墨紙硯”是中國(guó)古代文人不可缺少的工具，號(hào)稱(chēng)“文房四寶”，其意義不止于書(shū)寫(xiě)繪畫(huà)方面，中國(guó)文人對(duì)其給予了深厚的文化內(nèi)涵和感情，歷代文人書(shū)畫(huà)大家和筆墨紙硯相關(guān)的故事舉不勝舉。
筆
　　筆能將墨的神韻的發(fā)揮出來(lái)。毛筆是中國(guó)所創(chuàng)，并影響到朝鮮、日本，等亞洲廣泛地域的傳統(tǒng)書(shū)寫(xiě)習(xí)慣。毛筆分硬毫，軟毫和兼毫，硬毫以狼毫（黃鼠狼尾）為代表，軟毫以羊毫（山羊須）為代表，根據(jù)寫(xiě)字繪畫(huà)，種類(lèi)，以及個(gè)人習(xí)慣的不同，用筆也不一樣，羊毫柔軟，狼毫剛健，兼毫柔中帶剛。中國(guó)的書(shū)法和繪畫(huà)，都是與毛筆的使用分不開(kāi)的。尤其以湖州（今浙江善璉鎮(zhèn)）之湖筆，宣州（今安徽涇縣）之宣筆，及江西進(jìn)賢之筆為上。

墨
　　墨是寒色，由五墨構(gòu)成的畫(huà)應(yīng)該有寒感，它的調(diào)子應(yīng)該是灰暗的。但又為何好的“水墨畫(huà)”會(huì)使人有溫感而不感覺(jué)它的調(diào)子灰暗呢？這是因?yàn)楹卯?huà)善于利用白地（空白）來(lái)與黑的寒色相對(duì)比、相調(diào)和，因而使人有介于寒熱之間的溫感。而且，好的煙墨并不是暗墨。古代徽州所 產(chǎn)之墨，歷來(lái)為文人所喜愛(ài)，徽墨有金不換之美稱(chēng)。
　　凡光滑受光而反射強(qiáng)者都叫做明物，好墨的黑光澤如漆，故可叫做明黑，因而是不會(huì)讓人有灰暗感的。
紙
　　中國(guó)畫(huà)用紙種類(lèi)廣泛。
　　如宣州所產(chǎn)宣紙、四川的皮紙、河南禹縣布紙、湖南來(lái)陽(yáng)棉紙等等，推而廣之，不但是紙、綾、絹等織物都是繪畫(huà)的材料。但宣紙種類(lèi)多，產(chǎn)量高，品質(zhì)好，其特性將國(guó)畫(huà)要求反復(fù)地上色，因此像絹織物一樣，適合于畫(huà)工筆畫(huà)；且較絹等價(jià)格便宜，故現(xiàn)在宣紙幾乎已成為國(guó)畫(huà)用紙的代名詞。宣紙分生宣和熟宣兩種。
　　生宣是沒(méi)有經(jīng)過(guò)礬水加工的，水墨容易滲透，落筆為定，無(wú)從更改，而且滲透開(kāi)來(lái)，能產(chǎn)生豐富的筆墨變化，所以寫(xiě)意畫(huà)多用生宣。熟宣是用礬水加工過(guò)的，水墨不容易滲透，在上面可以工整細(xì)致地描繪，
硯
　　硯是磨墨用的。要求細(xì)膩?zhàn)虧?rùn)，容易發(fā)墨，并且墨汁細(xì)勻無(wú)渣。硯以安徽歙縣之歙硯、廣東端溪的端硯、甘肅的洮硯及山西的澄泥硯，最為名貴，號(hào)稱(chēng)四大名硯。常有古人為求一方名硯，不惜傾其所有。
　　除文房四寶之外，印章、印泥、筆架、筆洗、筆筒、文鎮(zhèn)等相關(guān)繪畫(huà)用具還有很多，廣義的文房四寶也將以上所舉列入其中。