農(nóng)歷七月十五為道教的“中元”，故稱(chēng)“中元節(jié)”。佛教傳說(shuō)，目連為救母曾求于佛祖，佛祖囑咐他七月十五日作盂蘭盆祭其母，因此又稱(chēng)“盂蘭盆會(huì)”。中元節(jié)的民間主要活動(dòng)是祭祀祖先，超度亡魂，所以俗稱(chēng)“鬼節(jié)”。

  福建舊俗十分重視中元節(jié)。民間傳說(shuō)，七月初一“開(kāi)獄門(mén)”(閩南稱(chēng)“開(kāi)巷口”)，地官赦罪死者歸家，一時(shí)陰界各種冤死鬼紛紛到陽(yáng)間討吃，一直到三十日“關(guān)獄門(mén)”(閩南稱(chēng)“關(guān)巷口”)為止。在漳州、泉州一帶，早在六月二十九日，家家戶戶都在門(mén)前點(diǎn)一盞長(zhǎng)明燈，并以菜飯祀鬼。據(jù)光緒版《漳州府志·民風(fēng)》(卷38)記載：“七月半作孟蘭盆會(huì)，延僧設(shè)食，祀無(wú)祀之鬼。夜以竹竿燃燈天際，聯(lián)綴數(shù)枝，如滴如墜，望之若星，謂之作中元”。乾隆版《泉州府志·風(fēng)俗》(卷20)也載：“中元夜，家戶各具齋供羅于門(mén)外或垌衢，祝祀傷亡野鬼。”到十五日這天，還設(shè)“孤棚”祭無(wú)主孤鬼，并延請(qǐng)僧眾禮懺。法事完畢之后，滿臺(tái)的魚(yú)肉、飯菜、饅頭、果等供品，任人搶走，稱(chēng)為“搶孤”。三十日“關(guān)巷口”，又得設(shè)祭。舊時(shí)漳州“關(guān)巷口”日，公府街搭起高臺(tái)，堆起饅頭山、菜山、飯山，豎起兩根高大的燈炬，入夜?jié)M街通明。這天，還延請(qǐng)高僧超度水陸孤魂，信男信女都前來(lái)香祈福。