如同世界上大部分的國家一樣，荷蘭的教育體制劃分為三個層次：初等教育，面向4到12歲的少年兒童。為期8年的初等教育，目標(biāo)為開發(fā)學(xué)生的理解與創(chuàng)造能力，引導(dǎo)其情感發(fā)展，同時也培養(yǎng)他們的社會與文體能力。在滿足政府規(guī)定條件的基礎(chǔ)上，每一所小學(xué)都自己制訂學(xué)校工作計劃。各類特別學(xué)校專為年齡在3到20歲之間，有精神、肢體或社會殘障的幼兒與青少年而設(shè)立。此類學(xué)校除提供正常的教育外，還給予這些孩子額外的關(guān)照，旨在能讓他們盡可能又快又好地匯入正常教育主流中去。中等教育，中等教育則從十二歲開始，共分成兩大類別，一種是一般中等教育，另一種是職業(yè)中等教育。
一般中等教育包含三種平行的學(xué)習(xí)系統(tǒng)，其學(xué)習(xí)期間均不相同，分別是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初級(Junior)中等教育，HAVO是高級(Senior)中等教育、而VWO則是大學(xué)前(pre-university)中等教育。以上三種中等教育，只有獲得VWO文憑后才有綜合大學(xué)的入學(xué)資格。取得HAVO文憑則有高等專業(yè)（higher professional）教育的入學(xué)資格，荷文稱高等專業(yè)教育作HBO (hoger beroepsonderwijs)。荷蘭的高等教育，包括高等�？平逃c大學(xué)教育，分別由高等專科學(xué)院與大學(xué)負(fù)責(zé)，兩種教育的課程期限為4-5年。
