上世紀(jì)的二十年代，北大中的昆仲檔有“三沈二周二馬”之謂，皆俱盛名。“二周”者不用介紹了，即魯迅兄弟也；“二馬”實(shí)際是“五馬”（五兄弟），但五兄弟中任北大教授的僅是馬裕藻、馬衡倆，故稱“二馬”；而“三沈”，除詩(shī)人、書法家的沈尹默最為人熟知外，其余兩位或許今人已逐漸淡忘了，即沈士遠(yuǎn)、沈兼士也。
沈士遠(yuǎn)是尹黙之兄，莊子專家。曾任北京大學(xué)預(yù)科乙部教授、庶務(wù)部主任等職，沈兼士為尹黙之弟，是的語言文字學(xué)家、文獻(xiàn)檔案學(xué)家，早年隨兄沈尹默自費(fèi)東渡日本求學(xué)，入東京物理學(xué)校。時(shí)章太炎先生居?xùn)|瀛，沈兼士和魯迅、錢玄同、馬裕藻人等同拜于章太炎的門下，學(xué)文字、音韻之學(xué)，這可能也就使他日后成為語言文字學(xué)家的緣起吧。
順便說一句，這“三沈二周二馬”都是“留日派”，在北大時(shí)他們還非常團(tuán)結(jié)，所以若遇上矛盾爭(zhēng)斗諸事，頗為他人所忌憚。如1925年，在北京在女師大風(fēng)潮中，為了聲援女師大學(xué)生的正義斗爭(zhēng)，沈尹默、沈兼士同魯迅兄弟及馬裕藻、錢玄同等人站在一起，發(fā)表了七人簽名的《對(duì)于北京女子師范大學(xué)風(fēng)潮宣言》。七人中，竟有“二沈二周一馬”。
沈兼士和魯迅先生的關(guān)系，用現(xiàn)在的話說，始終很“鐵”，這點(diǎn)我們?cè)隰斞傅臅湃沼浿�，�？煽吹揭恍┘?xì)節(jié)。1926年底，魯迅決意離開廈門大學(xué)時(shí)，同在廈大任國(guó)學(xué)系主任的沈兼士，也毅然一起辭職離去，表示了與魯迅“同進(jìn)同出”的決心。沈兼士的書法雖不如乃兄沈尹默有名，但卻是沉郁雅致、古樸雋永的學(xué)者書法，也深得魯迅的贊賞。1933年，魯迅和鄭振鐸一同編《北平箋譜》時(shí)，他倆京滬多次往返通信，在題簽的人選上，魯迅最終還是選定了兼士。
