這個(gè)典故出自《三國志.魏志.郭嘉傳》。東漢末年，混居在遼西、遼東、右北平(今遼寧)三個(gè)郡的烏桓(古代北方一支少數(shù)民族)經(jīng)常進(jìn)犯中原，燒殺掠奪，危及當(dāng)?shù)匕傺�生活和社會穩(wěn)定。公元207年，漢丞相曹操親自率領(lǐng)十萬大軍北征三郡烏桓，以徹底根除北方的隱患。由于此番出征，曹操的人馬和糧草輜重太多，行軍速度太慢，走了一個(gè)月，才到達(dá)易城(今河北雄縣)。軍師郭嘉見此情況非常著急，就對曹操說："用兵貴在行動(dòng)特別迅速。我們應(yīng)該趕緊把大量沉重繁雜的物資和行李卸掉，派出輕騎兵日夜兼程前進(jìn)，這樣才能趁敵不備取得勝利。"曹操采用了他的意見，親自帶領(lǐng)幾千名精兵良將輕裝北進(jìn)，終于出其不意地消滅了三郡烏桓。
　　現(xiàn)通常用此典故說明打伏用兵貴在行動(dòng)要特別迅速。