一支竹笛通常可以演奏出七個不同的指法音調(diào),不論竹笛大小或音的高低，按傳統(tǒng)的習(xí)慣凡是：

　　以開第一孔作“1”均稱為“上字調(diào)”；

　　以開第二孔作“1”均稱為“尺字調(diào)”；

　　以開第三孔作“1”均稱為“小工調(diào)”；

　　以開第四孔作“1”均稱為“凡字調(diào)”；

　　以開第五孔作“1”均稱為“六字調(diào)”；

　　以開第六孔作“1”均稱為“正宮調(diào)”；

　　全按作“1”均為“乙字調(diào)”。

　　目前各廠家生產(chǎn)的竹笛在第三孔位置標(biāo)上了C、D、E、F、A、B等調(diào)名，正式出版的笛曲均以竹笛的筒音作“5、2、6、3、b7、4、1”（除1外其它均為低音）等于什么調(diào)名來決定用什么調(diào)的竹笛演奏，如“1=G”（筒音作低音5），就是用G調(diào)竹笛演奏，也就是傳統(tǒng)習(xí)慣稱為的“小工調(diào)”。

　　笛子最常用的調(diào)是“小工調(diào)”（即第三孔作1，筒音作5）和“正宮調(diào)”（即第六孔作1，筒音作2），其中小工調(diào)一般為初學(xué)者入門指法。