《馬克思主義與階級斗爭》一文是阿爾都塞給智利學者瑪爾塔·哈奈克爾（Marta Harnecker）的手冊《歷史唯物主義基本原理》（Principes élémentaires du matérialisme historique，siglo,ⅩⅪ Mexico）第二版所作的“序言”（Prefazione），最早以西班牙語發(fā)表于該手冊，法文版最早作為“阿爾都塞四篇未刊稿”之一附于索爾·卡茨《理論與政治：路易·阿爾都塞》（Saül Karsz, Théorie et politique : Louis Althusser, Fayard 1974）之后，后來阿爾都塞將它收入了自己的文集《立場》（Positions，Editions Sociales 1976），并加上了目前這個標題。本文譯自《立場》（Positions，Editions Sociales 1976），第61-66頁。
在這篇文章中，阿爾都塞強調(diào)了馬克思主義理論的核心是階級斗爭。后來在1976年寫的《關于意識形態(tài)國家機器的說明》一文中，阿爾都塞又再次重復了本文的一個中心論點，即階級斗爭不是工人階級而是資產(chǎn)階級首先發(fā)起的，也就是說，資產(chǎn)階級的階級斗爭先于工人階級的階級斗爭，因為資產(chǎn)階級只有通過階級斗爭，才能建立起資本主義生產(chǎn)關系即資本主義剝削關系，并將這種關系維持下去：
"如果你認為階級斗爭是工人階級反對社會不公正、不平等仍至反對資產(chǎn)階級剝削的造反行為，一句話，如果你把階級斗爭簡化為工人階級反對既定的剝削條件的斗爭，并簡化為資產(chǎn)階級對這種斗爭的回應，那么你對階級斗爭所抱的觀念就是錯誤的。這里被遺忘的恰恰是：剝削條件是在先的，形成剝削工人的條件的過程正是資產(chǎn)階級的階級斗爭的基本形式，因而剝削本身就已經(jīng)是階級斗爭，而資產(chǎn)階級的階級斗爭是在先的。原始積累的全部歷史都可以被看作是資產(chǎn)階級通過階級斗爭而生產(chǎn)工人階級的過程，這個階級斗爭過程創(chuàng)造了資本主義剝削的條件。"（見阿爾都塞《關于意識形態(tài)國家機器的說明》，載《扎根》第一輯）
這還意味著，階級斗爭不是無產(chǎn)階級單方面對資產(chǎn)階級剝削與壓迫的反抗，不是不分青紅皂白的打打殺殺（雖然有人會這么想），相反，階級斗爭更經(jīng)常地存在于那些看起來沒有“斗爭”的活動中：把工人排除在外對國有企業(yè)進行私有化，就是階級斗爭；工人要求最低保障工資，資本家抵制它，經(jīng)濟學家用經(jīng)濟學理論來論證最低保障工資“不符合經(jīng)濟學規(guī)律”，就是階級斗爭；資本家要節(jié)省開支，讓工人在惡劣的勞動條件下勞動，就是階級斗爭；資本家想盡各種辦法加大勞動強度，讓工人在高度緊張中工作，就是階級斗爭；工人的罷工就不必說了……
