魯迅的好友許壽裳曾經(jīng)說過：“魯迅從民三開始，研究佛經(jīng)，用功很猛，別人趕不上�！彼J為魯迅的思想中受佛家的思想影響不少。有魯迅對他說：“釋迦牟尼真是大哲。”
那么魯迅究竟是怎樣用功研究佛經(jīng)的呢？魯迅在他的文章里不大談起，但在魯迅日記上的記載卻是詳盡完整的。
其實《魯迅日記》中開始記載佛教書籍很早，從魯迅1912年5月5日到達北京，5月24日日記：“梅君光羲貽佛教會第一、第二次報告各一冊�！边@是魯迅閱讀佛教書籍的第記載。梅光羲是中國佛教會及中國佛學(xué)會會員，同時也是教育部秘書，因此與魯迅相熟。第二天，魯迅就買了《觀無量壽佛經(jīng)圖贊》一冊，這是《魯迅日記》中記載的第一本佛教經(jīng)典。到10月19日，又是這個梅光羲“贈《佛學(xué)叢報》 第一號一冊”。第二年4月7日，友人許季上贈 《勸發(fā)菩提心文》《等不等觀雜錄》各一冊，到9月16日就寄給在紹興的周作人了。同年，他還買過《大唐西域記》(11月26日)和《釋迦譜》四冊(12月14日)。
不過，這些還只是讀佛經(jīng)的“預(yù)習(xí)”，魯迅真正投入大量閱讀佛經(jīng)，是從1914年4月開始的。
《魯迅日記》1914年4月18日：“下午往有正書局買《選佛譜》一部，《三教平心論》、《法句經(jīng)》、《釋迦如來應(yīng)化事跡》、《閱藏知津》各一部。”第二天是星期天，他又去有正書局買《華嚴經(jīng)合論》三十冊、《決疑論》二冊等多種。5月15日，魯迅再往琉璃廠文明書局買《般若燈論》《中觀釋論》《法界無差別論疏》《十住毗婆沙論》等，這些釋經(jīng)之書對于理解佛教的基本哲理具有重要的意義。31日，又往有正書局買 《思益梵天所問經(jīng)》《金剛經(jīng)六譯》《金剛經(jīng)、心經(jīng)略疏》《金剛經(jīng)智者疏、心經(jīng)靖邁疏》《八宗綱要》。這里主要涉及《金剛經(jīng)》和《心經(jīng)》，同時也關(guān)注全部八個主要宗派。
似乎一個多月的讀經(jīng)已經(jīng)讓魯迅欲罷不能。6月3日，魯迅“下午往有正書局買佛經(jīng)論及護法著述等共十三部二十三冊”，其中包括《大乘起信論》三種和《發(fā)菩提心論》《破邪論》《護法論》《折疑論》《一乘決疑論》等經(jīng)典。僅過了三天，魯迅又買了《心經(jīng)、金剛經(jīng)注》等五種六冊，《賢首國師別傳》《佛教初學(xué)課本》各一冊。這表示，魯迅已經(jīng)讀完了前面所買的書。又過三天，他將6日買的《釋迦譜》《賢首國師別傳》《選佛譜》《佛教初學(xué)課本》等佛教入門書籍寄回紹興去�？磥�，在魯迅的影響下，周作人也開始讀佛經(jīng)了。后來還有多次寄佛經(jīng)的記載。
7月4日，魯迅又買了《四十二章經(jīng)》 等三種合本、《賢愚因緣經(jīng)》。這次距離上次買經(jīng)已近一月，顯示在泛讀之后進入了精讀。11日，又買“阿含部經(jīng)典十一種”。仔細查閱魯迅日記，可以發(fā)現(xiàn)這么一個規(guī)律：從這時開始，魯迅以差不多每十天為一個周期，買上十幾冊佛經(jīng)，細細研讀。到年底，前后八個半月中，他已經(jīng)購買了佛教書籍一百三十六種二百三十六冊———接近每天一冊！魯迅不但買經(jīng)看，還向人借佛經(jīng)來看。7月31日，他向許壽裳借《高僧傳》一部。8月7日，還《高僧傳》，又借《弘明集》。當(dāng)時許壽裳也在讀經(jīng)。
那么，魯迅怎么想到要讀佛經(jīng)的呢？魯迅在日本留學(xué)時，乃師章太炎就曾昌言佛學(xué)，不過那時魯迅好像并沒有馬上對佛經(jīng)發(fā)生興趣。魯迅讀經(jīng)的直接動因好象與摯友許壽裳(季市)的堂兄許季上有關(guān)。開始就是許季上送給他幾本佛經(jīng)，然后又多次借經(jīng)書給他，還陪他上書店去買佛經(jīng)。許壽裳也曾代他去書店買經(jīng)。1914年9月26日，魯迅上午拿了工資，下午就請許季上陪他去書店買經(jīng)。
買經(jīng)、讀經(jīng)，這還不夠，還出錢刻經(jīng)。1914年魯迅曾出資請南京的金陵刻經(jīng)處刻了一部 《百喻經(jīng)》作為母親六十大壽的禮物。他還自己抄寫佛教書籍。1914年9月13日，“從季上借得《出三藏記集》殘本，錄之，起第二卷”；到27日“寫《出三藏記集》至卷第五，竟”了。魯迅所藏佛經(jīng)迅速積累。11月，許季上反過來向魯迅借佛書看了。12月，魯迅以“支那本藏經(jīng)”中的“情”字二冊贈送給許季上。
但是令人困惑的是，正當(dāng)魯迅三天兩頭買佛經(jīng)、跟朋友談佛經(jīng)，甚至出錢刻佛經(jīng)，入迷地鉆在佛經(jīng)里的時候，進入1915年，買經(jīng)之舉卻戛然而止了！除了1月10日買《因明入正理論疏》，以后就基本上不再買佛經(jīng)。這是很令人費解的。
第一，全面。魯迅讀的經(jīng)，包括了佛教所有主要經(jīng)典，一般說的佛教八大宗派，魯迅都涉獵了。
第二，集中。魯迅在讀經(jīng)時期，幾乎不看別的書，埋頭于佛經(jīng)中，甚至日夜鉆研。他買經(jīng)的頻率之高，數(shù)量之大，閱讀之快，都是罕見的。
第三，注重研究。相對于佛教經(jīng)典來說，魯迅似乎更注重闡發(fā)佛理的論著。正因為如此，他才需要買更多的佛教書籍，而不以經(jīng)書為限。
