老人星（Canopus）即船底座α，距離太陽系約310光年。亮視星等-0.72，絕對星等-5.53，亮度在恒星中僅次于天狼星，為全天第二亮恒星。古人認(rèn)為它象征長壽，故又名“壽星”。
老人星是南天星座船底座中最亮的一顆星星。老人星呈青白色，我國南方可以看到它在近地平線處出現(xiàn)。光度為太陽光度的16000倍，質(zhì)量為太陽的9.5-12倍。公元14000年左右，老人星將成為南極星。
青白色,亮度僅次于天狼星。中國南方可以看到它在近地平線處出現(xiàn)。
老人星(船底座中的一等星，為天上第二明星)，是船底座中最亮的一顆星星。據(jù)信它的英文名字(Canopus) 得名自搭載希臘軍隊遠(yuǎn)征特洛伊城的船長。在太空時代之前，人類難以計算老人星的距離，因此推測它有1200光年之遠(yuǎn)。 老人星是700光年距離之內(nèi)，大的一顆恒星。
老人星，大多數(shù)情況下則借指老年人。
老人星直徑約為4800萬公里，絕對星等-5.53等。該恒星非常罕見，光度很難測定。20世紀(jì)測出其距地球196光年。但普遍認(rèn)為其直徑是太陽的70倍以上，距離310光年。
命名
其英文名字Canopus意為“斯巴達國王梅納雷阿斯的航船導(dǎo)航者”，得名自搭載希臘軍隊遠(yuǎn)征特洛伊城的船長。
“Canopus”這個名稱有兩個普遍的來源，都列在博物學(xué)家李察·艾倫（Richard Hinckley Allen）的著作《Star Names: Their Lore and Meaning》當(dāng)中。其中一個是源自于特洛伊戰(zhàn)爭的神話，另一個則來自埃及科普特語的“Kahi Nub”，意為黃金地球。在靠近尼羅河河口的位置，有一個已經(jīng)成為廢墟的埃及港口以Canopus來命名，它位于尼羅河戰(zhàn)爭發(fā)生的所在地。
在阿拉伯語中，老人星被稱為 [5。古代波斯的天文學(xué)家與占星家則稱老人星為Agasti，而波斯文學(xué)的動物寓言著作《五卷書》（Panchatantra）后來也被稱為《The Lights of Canopus》或《Anvar-i-Suhaili》。
老人星是全天第二亮星，現(xiàn)代名為船底座α星。古人對它非常重視，遺憾的是，它的位置太偏南，在我國北部看不到，只有長江流域及以南的地方，才能在短暫的時段里在低低的南天看到它。正因為這樣，人們也叫它“南極老人星”、“南極仙翁”，當(dāng)然實際它離南極還很遠(yuǎn)。南方的朋友，每年在農(nóng)歷二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，再向下找，在地平線上方就可以找到它。李白有詩句：“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星”，是指在南岳衡山上，就可以看見老人星了。
與天狼星的狼狽境遇相反，老人星在中國古人眼里永遠(yuǎn)是一顆吉星。星占家認(rèn)為，老人星的出現(xiàn)是天下太平的征兆，見到了這顆星，將國泰民安，所以詩人有“海內(nèi)逢康日，天邊見壽星”的句子。壽星即老人星，因主長壽，故又叫壽星，在民間他的形象都是肉頭高腦門，拄著彎頭長拐杖，手中捧著一個大壽桃�！段饔斡洝分械膲坌�，就被豬八戒形象地呼作“肉頭老兒”。
“天南星”是一種藥材，它的名字也來自老人星，因為老人星最早也叫“天南星”。據(jù)說這類植物的塊莖圓白可愛，看起來就像壽星老的肉頭，所以就被叫做“天南星”了。
特性
光譜分類 F0 Ia
B-V 色指數(shù) 0.15
U-B 色指數(shù) 0.04
變星類型 None
天體測定
徑向速度 (Rv) 20.5km/s
自行 (μ) RA: 19.99 mas/yr
Dec.: 23.67 mas/yr
視差 (π) 10.43 ± 0.53 mas
距離 310 ± 20 ly (96 ± 5 pc)
絕對星等 (MV) 5.53
物理參數(shù)
半徑 65 R☉
表面重力 (log g) 1.50
亮度 13600 L☉
溫度 7,350 K
金屬量 90% Sun
天文學(xué)數(shù)據(jù)
老人星是一顆不尋常的F型白色超巨星。對于大部分的南半球地區(qū)，可以同時在高的位置觀測到老人星及天狼星，它們在夜空中達到點的時間只相隔21分鐘。當(dāng)人們位在南緯38°以南的地區(qū)時（例如澳大利亞的墨爾本、新西蘭的威靈頓、阿根廷的布蘭卡港及智利的瓦爾迪維亞），老人星將成為一顆拱極星。雖然老人星的亮度僅次于天狼星，不過在1843年的短暫時間中，船底座的海山二亮度也曾經(jīng)超過老人星。
根據(jù)依巴谷衛(wèi)星的研究，老人星距離地球約310光年，這是根據(jù)老人星的視差為10.43 ± 0.53角分所推測出來的。在依巴谷衛(wèi)星未發(fā)射之前，天文學(xué)家對于老人星距離的估計范圍相當(dāng)?shù)拇螅鹤钸h(yuǎn)達到1200光年，最近只有96光年之遙。如果這些原先的估計是正確的話，老人星將有可能是宇宙中最明亮的恒星之一。
與老人星相比，天狼星的亮度只有太陽的22倍，并且相當(dāng)接近地球，因此視星等可以超過其他的恒星。
因為老人星擁有不尋常的特征，所以測量它的直徑是有困難的。老人星的光譜屬于F0 Ia型，并且是一顆F型的明亮超巨星，而天文學(xué)家對這類恒星所知甚少，只知道它們可能是將演化成紅巨星或是從紅巨星演化出來的恒星，這也導(dǎo)致天文學(xué)家難以猜測老人星原本的亮度及它與紅巨星狀態(tài)的距離有多遠(yuǎn)。
老人星的表面溫度是7350±30K，直徑估計為0.6天文單位（根據(jù)角距離為0.006角秒所作的估計），因此老人星大約是太陽的65倍大。如果將它放置在太陽系的中心，老人星將會占據(jù)水星軌道內(nèi)側(cè)空間的75%，如果有一顆可以適合生物生存的行星存在，它與老人星之間的距離會是太陽與冥王星距離的3倍。
老人星是天蝎-半人馬星協(xié)（Scorpius-Centaurus Association）中的一部份，這是一群從同一個源頭演化出來的恒星。
因為老人星的亮度，而且位于遠(yuǎn)離太陽系平面的位置（與天狼星的位置相反），所以通常被美國人造衛(wèi)星在航運上來使用。
老人星
相關(guān)傳說
老人星， 星名，中國神話中的長壽之神。本為恒星名（詳見下文），為福、祿、壽三星之一，又稱南極老人星。秦始皇統(tǒng)一天下后，在長安附近杜縣建壽星祠。后壽星演變成仙人名稱。明朝小說《西游記》寫壽星“手捧靈芝”，長頭大耳短身軀。《警世通言》有“福、祿、壽三星度世”的神話故事。畫像中壽星為白須老翁，持杖，額部隆起。古人作長壽老人的象征。常襯托以鹿、鶴、仙桃等，象征長壽。
中廣網(wǎng)廣州12月14日消息（記者鄭澍 通訊員李建基）據(jù)廣州五羊天象館預(yù)告：如果夜空晴朗，近日廣州乃至我國南方各地，都可觀賞到少見的老人星。老人星是全天空第二亮星，它的亮度僅次于天狼星。古人認(rèn)為，老人星是壽星、吉星、福星。看到它，象征著天下太平，國泰民安，如意吉祥，對未來充滿希望。
老人星位于船底座，為船底座的最亮星星，亮度為－0.72星等，距離地球約310光年。老人星在天空的視位置：赤經(jīng)6時24分,赤緯－52度42分，在南半球的上空。從理論上分析，在北半球北緯37度以北的地區(qū)，不能目睹到老人星。由于受大氣清晰度和燈光等因素的影響，在北緯35度以南的地區(qū)，才有機會看到它。
近日晚上，沒有月光影響，我國南方各地十分適宜觀看老人星。在廣州，23時前后，仰望夜空，頭頂可看到燦爛的獵戶座，在獵戶座的東南面，可目睹到全天空最明亮的天狼星。在天狼星的南面，可尋覓到一顆很亮的星星，那就是老人星。老人星位于南方的低空。在廣州，老人星地平高度只有14度。因此，觀察老人星，要選擇視野開闊，燈光暗淡，南面沒有遮擋物的環(huán)境才行。
