目前世界規(guī)模的以展示極地海洋動物為主的大連老虎灘極地海洋動物館正式落成。

　　作為全球僅四家、中國一家大連老虎灘極地海洋動物館項(xiàng)目，是大連市2000年重點(diǎn)項(xiàng)目工程之一。它是由西瑞克石油（新加坡）有限公司、大連海昌集團(tuán)和大連虎灘樂園共同投資的合作項(xiàng)目，總投資4億元人民幣。主要分為兩個主要場館：極地館和海獸館。海獸館投資5000萬元人民幣，占地面積 2900平方米，建筑面積3500平方米，主體造型采用美國RBA設(shè)計(jì)公司的設(shè)計(jì)方案---卡通味十足的海盜船棲于海島邊的場景，色彩鮮艷，造型怪異，不論從建筑形態(tài)上還是動物展示上，都堪稱絕世之作，具有很高的觀賞性。極地館坐落于大連風(fēng)景秀麗的老虎灘景區(qū)內(nèi)，建筑面積35,190.24m2，占地面積 14,000m2，年游客量可達(dá)150萬人次。

　　主體三層，局部四層。該館建成后主要分極地動物展示、極地體驗(yàn)、科普教育區(qū)等6大部分，現(xiàn)展養(yǎng)著50余只海洋動物，海狗、海豹、南美海獅、加州海獅、非洲海獅等，可謂海洋動物的樂園。作為一個的旅游精品，極地館的開放，填補(bǔ)了中國極地特色旅游的空白。

　　虎灘極地館作為我國目前惟一一個國家極地科普教育基地，可同時共同主辦各類專家講座，向人們普及極地知識、海洋知識，將極地科考船“雪龍?zhí)枴辈欢ㄆ陂_到大連巡展 ，讓廣大游客登船參觀，使“雪龍?zhí)枴背蔀榇筮B獨(dú)特的旅游資源。 虎灘極地海洋動物館在即將開門納客之際，得到了吉尼斯認(rèn)證，認(rèn)證該館是世界上建筑規(guī)模、展示極地動物品種、數(shù)量最多的極地海 洋動物館。據(jù)介紹，極地館建筑面積近3．6萬平方米，屯水量為1．2萬立方米，展示海洋動物種類11大類，153頭（只），海洋魚3000余條。

　　優(yōu)美可愛的大白鯨將作為大連市的旅游吉祥物對外推出。為何要把白鯨作為旅游吉祥物呢？一是白鯨是世界珍稀的極地海洋動物，突出了“人無我有，人有我精”的特點(diǎn)，符合大連城市建設(shè)的理念和現(xiàn)代國際化旅游城市的定位；二是鯨是海洋中的哺乳類動物，而白鯨更以其優(yōu)美的體態(tài)成為鯨族中的，以它為吉祥物體現(xiàn)了大連美的文化底蘊(yùn)，海的寬廣胸懷；三是白鯨性格溫和，可愛的形象令人有一種親近感，以白鯨作為大連旅 游形象大使，更能體現(xiàn)大連人的熱情友好。

　　國家旅游局副局長陳希欽稱贊，虎灘極地館的建設(shè)使中國旅游人造景觀建設(shè)達(dá)到了最新水平，該項(xiàng)目的創(chuàng)新建設(shè)與大連極具魅力的城市相得益彰。國家旅游局局長何光日韋為極地館題詞“濃縮極地世界，展現(xiàn)海洋奇觀”。