岳陽樓屹立在洞庭湖畔，是我國古建筑中的瑰寶，自古有“洞庭天下水，岳陽天下樓”之譽。岳陽樓是什么時候建的，說法不一。一般都認(rèn)為它始建于唐，后毀于兵燹，北宋年間重修和擴(kuò)建。

岳陽樓的出名，在很大程度上是由于北宋文學(xué)家范仲淹(989-1052年)寫了一篇不朽的散文<<岳陽樓記>>。據(jù)說當(dāng)時巴陵郡守(岳陽在宋時屬巴陵郡)滕子京集資重修了岳陽樓。滕子京是很有才學(xué)的人，在樓落成之時，憑欄遠(yuǎn)眺，不禁詩興大發(fā)，寫了一首詞：“湖水連天，天連水，秋來分澄清。君山自是小蓬瀛，氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。帝子有靈能鼓瑟，凄然依舊傷情。微聞蘭芷動芳馨，曲終人不見，江上數(shù)峰青。”59個字寫景抒情，很有氣勢。但是范仲淹應(yīng)滕子京之請，為岳陽樓作記，寫得就更好。<<岳陽樓記>>共360字，文情并茂，讀之感人肺腑。文中許多警句已成為后人處世待人的格言，其中“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”兩句，更為人所傳誦。

但是，滕子京重修的岳陽樓，在明崇禎十一年(1639年)，毀于戰(zhàn)火，翌年重修。清代多次進(jìn)行修繕。清光緒六年(1880年)，知府張德容對岳陽樓進(jìn)行了一次大規(guī)模的整修，將樓址內(nèi)遷6丈有余。解放后，政府多次進(jìn)行維修，1983年又進(jìn)行了一次落架重修，把已腐朽的構(gòu)件，按原件復(fù)制更新。

岳陽樓所處的位置極好。它屹立于岳陽古城之上，背靠岳陽城，俯瞰洞庭湖，遙對君山島，北依長江，南通湘江，登樓遠(yuǎn)眺，一碧無垠，白帆點點，云影波光，氣象萬千。

岳陽樓的建筑很有特色。主樓3層，樓高15米，以4根楠木大柱承負(fù)全樓重量，再用12根圓木柱子支撐2樓，外以12根梓木檐柱，頂起飛檐。彼此牽制，結(jié)為整體，全樓梁、柱、檁、椽全靠榫頭銜接，相互咬合，穩(wěn)如磐石。其建筑的另一特色，是樓頂?shù)男螤羁崴埔豁攲④婎^盔，既雄偉又不同于一般。岳陽樓側(cè)旁有仙梅亭、三醉亭、懷甫亭等建筑。在岳陽樓下的沙灘上，有三具枷鎖形狀的鐵制物品，重達(dá)1500斤，也吸引不少游人觀看。其用途為何，至今說法不一。