長城一向被認為是中原地區(qū)用以抵御北方游牧部落的防線,令人意外的是，最近在南方的湖南鳳凰縣也發(fā)現(xiàn)了極少見于史端的苗疆長城。

　　哺育了沈從文、黃永玉等藝術(shù)大師的歷史文化名城鳳凰縣,4月下旬從北京等地請來了考古專家、文化名人，對鳳凰古城進行全面考證。其中有國家文物局古建筑專家組長、長城學(xué)會副會長羅哲文。來到鳳凰古城后，羅等人對綿延幾百里、當?shù)厝朔Q作“邊墻”的古長城遺跡產(chǎn)生了濃厚興趣，對它進行了詳盡調(diào)查考證,4月底作出了此“邊墻”實是中國南方苗疆長城的鑒定結(jié)論。經(jīng)專家證實，鳳凰發(fā)現(xiàn)的苗疆長城始建于明朝萬歷年間(1573年-1620年)，全長190 公里，北起湘西古丈縣的喜鵲營，南到貴州銅仁境內(nèi)的黃會營，其中大部分在鳳凰縣境內(nèi)貫穿而過，大致經(jīng)過新鳳凰營、阿拉營、古雙營、得勝營、鎮(zhèn)溪營、振武營。城墻高約3米，底寬2米，墻頂端寬1米，繞山跨水，大部分建在險峻的山脊上,沿途建有800多座用于屯兵、防御用的哨臺、炮臺、碉卡、關(guān)門，當時沿線一般駐有4000-5000人的軍隊，最多時曾增到 7000人左右。明朝，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗，生苗是不服從朝庭政府管轄的少數(shù)民族，他們因不堪忍受政府的苛捐雜稅與民族欺壓，經(jīng)常揭竿而起。為了安定邊境地區(qū)，鎮(zhèn)壓反抗，明朝廷撥出4萬兩白銀，在生苗與熟苗之間修筑起了長城。清朝統(tǒng)治者后來也對苗疆長城作了部分增補修建。也許由于南方少數(shù)民族的軍事實力不如北方少數(shù)民族強大，苗疆長城也就沒有修筑得像北方長城那樣雄偉壯大，所用石塊只有北方長城的1/10到1/6大小。
　　
　　明清以來，苗疆長城上的石塊不斷地被當?shù)厝瞬鹑ソǚ俊�壘坎。今天我們只能看到時斷時續(xù)的城墻和一些保存完好的城堡。苗疆長城到底還保存了多少，目前還沒有人沿線調(diào)查統(tǒng)計過。羅哲文稱，他搞長城研究50年了，以往歷史學(xué)家只是在歷史文獻的記載中知道中國南方也有長城，但許多人皓首窮經(jīng)也沒能找到它客觀存在的一星半點證據(jù)。他認為，說苗疆長城是中國長城的一個組成部分不存在任何爭議，應(yīng)和北方長城一樣加入世界文化遺產(chǎn)之列——他進一步指出這僅僅是一個有關(guān)行政手續(xù)的問題。