凌云山位于樂(lè)山城東的岷江、青衣江、大渡河三江匯合處，與樂(lè)山城一水之隔。凌云山海拔448米，周長(zhǎng)約3.5公里，面積約0.6平方公里。因山有集風(fēng)、棲鸞、望云、就日、丹霞、擁翠、兌悅、祝融、靈寶九峰，人稱(chēng)“小九嶷”，通常人們也稱(chēng)作九峰山、九頂山，后因山中修建凌云寺而更名凌云山。

凌云山遙峙峨眉，俯臨三江，峰巒疊嶂，山勢(shì)錯(cuò)落，九峰崢嶸，氣勢(shì)磅礴。山上茂林修竹終年蔥蘢，丹崖峭壁四時(shí)秀色可掬。山下三江會(huì)聚，碧浪滔滔，游船破浪，水光接天，屹然一副天然畫(huà)卷，自古有西南山水之冠的美譽(yù)，為歷代文人墨客所詠贊。宋代邵博《清音亭記》云：“天下山水之觀在蜀，蜀之勝曰嘉州，州之勝曰凌云···”。不僅如此，凌云山文物古跡豐富，民間故事傳奇紛紜，加上世界第一的石刻彌勒大佛倚崖而坐，還有寺宇輝煌的凌云古剎、蘇東坡讀書(shū)樓、宋代治易洞、明代注易洞，以及海師洞、靈寶塔、碑林、月榭、宋代九頂城遺址等名勝景點(diǎn)，使凌云景色在名山大川中獨(dú)具一格，自唐宋以來(lái)已成為游覽勝地。

樂(lè)山大佛

山是一尊佛，佛是一座山”。這座舉世無(wú)雙的巨型石刻彌勒坐佛，通高71米、頭高14.7米，發(fā)髻有1021個(gè)、頭寬10米、耳長(zhǎng)6.72米，鼻長(zhǎng)5.33 米，眼長(zhǎng)3.3米、肩寬24米、手的中指長(zhǎng)8.3米,腳背寬9米,長(zhǎng)11米，可圍坐百人以上。比起曾號(hào)稱(chēng)世界的阿富汗帕米昂大佛(高53米)還要高出 18米，是名符其實(shí)的世界之最，是世界上的古代石刻彌勒佛坐像。

大佛依山鑿成，臨江危坐。體態(tài)勻稱(chēng)、雍容，神勢(shì)肅穆，神情自若，雍容大度，氣勢(shì)雄偉。樂(lè)山大佛不僅大，而且整個(gè)比例勻稱(chēng)，完全符合人體各部位的比例和結(jié)構(gòu)。游人們?cè)谡把鏊�的時(shí)候，莫不對(duì)我國(guó)古代的雕塑師們?cè)谠O(shè)計(jì)和塑造這尊佛像時(shí)所表現(xiàn)出來(lái)的偉大魄力和高度的智慧，表示贊嘆和欽佩。

據(jù)唐代劍南道西川節(jié)度使韋皋《嘉州凌云寺大彌勒石像記》等書(shū)記載，佛像開(kāi)鑿于唐玄宗開(kāi)元初年（公元713年），完工于唐德宗貞元十九年（公元803年）歷時(shí)90年，歷經(jīng)四個(gè)皇帝三代人。佛像建造的發(fā)起人是海通和尚，海通是貴州人，結(jié)茅于凌云山，眼見(jiàn)岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌云山麓，如萬(wàn)馬奔騰直搗山壁，常傾覆舟輯，造成船毀人亡的悲劇。為此，禪師決心憑崖開(kāi)鑿彌勒佛大像，減煞水勢(shì)，永鎮(zhèn)風(fēng)濤。于是，海通禪師遍行大江南北籌集人力財(cái)力用于開(kāi)鑿大佛。佛像動(dòng)工后，有郡吏勒索營(yíng)造經(jīng)費(fèi)，海通嚴(yán)詞絕道“自目可剜，佛財(cái)難得”！海通大義凜然從容“自抉其目，捧盤(pán)至之�！崩粢虼舜篌@失色，奔走祈悔。海通這種專(zhuān)誠(chéng)忘身之行，更加激勵(lì)眾工匠、百姓，克城其志。

由于鑿刻佛像工程浩大，工期漫長(zhǎng)，海通沒(méi)有等到完工便圓寂了。后由劍南道西川節(jié)度史章仇兼瓊和韋皋先后主持，到唐貞元使九年大功告成。韋皋始撰《嘉州凌云寺大彌勒石像記》載錄了開(kāi)鑿大佛的始末，現(xiàn)大佛右側(cè)臨江峭壁上原碑尚存。佛像鑿成之后，曾建有十三層樓閣覆蓋，時(shí)稱(chēng)“大佛閣”，“大像閣”，宋時(shí)稱(chēng) “天寧閣”。唐薛能《凌云志》詠道：“像閣與山齊，何人置石梯？萬(wàn)煙生聚落，一崦露招提”。它在木石結(jié)構(gòu)的古建筑中，堪稱(chēng)巨大工程，惜元末明初毀于兵焚。在大佛左右兩側(cè)沿江崖壁上，還有兩尊身高10余米，手持戈戟、身著戰(zhàn)袍的護(hù)法武士石刻，數(shù)百龕上千尊石刻造像，其神態(tài)各異，栩栩如生，形成了龐大的佛教石刻藝術(shù)群。

“山是一尊佛，佛是一座山”，這是樂(lè)山大佛山水相依，人文與自然景色相融的真實(shí)寫(xiě)照，也是對(duì)古代石刻藝術(shù)的盛贊。1956年樂(lè)山大佛被列入四川省文物保護(hù)單位，1982年經(jīng)國(guó)務(wù)院公布為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1996年12月被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入《世界自然與文化遺產(chǎn)名錄》。聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)專(zhuān)家桑塞爾博士.席爾瓦教授實(shí)地考察時(shí)，對(duì)大佛給予了充分肯定，贊譽(yù)“樂(lè)山大佛堪與世界其他石刻如斯芬克司和尼羅河的帝王谷媲美”。