來歷：清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。本來，寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個不同的節(jié)日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。寒食節(jié)的正確日子是在冬至后一百零五天，約在清明前后，因兩者日子相近，所以便將清明與寒食合并為一日。 到了唐玄宗時，下詔定寒食掃墓為當(dāng)時“五禮”之一，因此每逢清明節(jié)來到，掃墓遂成為社會重要風(fēng)俗。掃墓活動在節(jié)前后可延續(xù)十天左右。
習(xí)俗：清明是我國的二十四節(jié)氣之一。沒有確定的日期，即上一年的冬至過了106天就是清明；以當(dāng)年二月平或閏而差異，清明就開始了。這時候，我國大部分地區(qū)氣候溫暖，萬木凋零的寒冬已經(jīng)過去，到處一片生機(jī)勃勃的春天景象。故有“清明前后，種瓜種豆”，“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。
漢代劉安所著《淮南子》中寫到：“春分后……加十五日則清明風(fēng)至”。這里說的“清明風(fēng)至”之時正值陽春三月，所以有“三月節(jié)”之稱�！稓q時百問》一書也曾做解釋：“萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明”。可見，清明節(jié)是由它所處的時令，在氣溫、光照、降雨各方面俱佳而得名。
但是，清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動和某種紀(jì)念意義。清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日之一，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。所以，國家通過立法，將清明節(jié)納入法定的節(jié)假日。
清明節(jié)的習(xí)俗是豐富多彩的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動。相傳這是因?yàn)榍迕鞴?jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。
踏青：又叫春游。三月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習(xí)慣。
植樹：清明前后，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。每年三月十二日為我國植樹節(jié)。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
插柳：據(jù)說，插柳的風(fēng)俗，也是為了紀(jì)念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預(yù)報天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說法。黃巢起義時規(guī)定，以“清明為期，戴柳為號”。
蕩秋千：這是我國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。至今為人們特別是兒童所喜愛。
放風(fēng)箏：放風(fēng)箏也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運(yùn)。
