大理市地處云南省西部，位于東經(jīng)99°58′至100°27′，北緯25°25′至25°58′之間；東西距46.3公里，南北距59.3公里，總面積 1457.27平方公里。其中壩區(qū)面積229平方公里，占總面積的15.71%；山區(qū)面積978.927平方公里，占總面積的67.27%；洱海水域面積 249.343平方公里，占總面積的17.02%。大理市東鄰賓川、祥云，南與彌渡、巍山接壤，西與漾濞相連，北與洱源交界。溝通麗江、迪慶、怒江、德宏、保山、楚雄、臨滄、思茅等八個地州的滇緬、滇藏公路在此交匯。
　　大理地處低緯高原，境內(nèi)有中外聞名的點蒼山和高原明珠洱海，　形成了獨特的高原地方性氣候，冬暖如夏，空氣清新，風(fēng)花雪月，　　四　季如春。這里年平均氣溫15.1℃，最冷月(1月)8.7℃，最熱月　(7月)20.1℃，素有"東方瑞士"之稱，國際療養(yǎng)溫度18.7-20.6℃，
　　而大理就有126天的溫度如此，大理霜期極短，全年無霜期長達(dá)229天，為各類花草生長提供了適宜的環(huán)境，四季鮮花常開，芳香迷人。下關(guān)素有" 風(fēng)城"之稱，年平均風(fēng)速4.1米/秒，良好的通風(fēng)條件，凈化了環(huán)境，掙化了空氣，因此人們把大理的風(fēng)視為一寶。大理古城素有"花都"之稱，溫和的氣候使各種花卉四季常開，在這里各地引種的奇花異草匯集成花的海洋，花的世界。
　　早在三千年前，洱海周圍就有人類居住。公元前二世紀(jì)初，作為葉榆縣，大理就已經(jīng)歸入中原王朝的版圖。公元738年部落首領(lǐng)皮羅閣在唐王朝的支持下統(tǒng)一了聚集在洱海地區(qū)的六詔，建立了南詔國。公元902　年，南詔滅亡；公元938年，白族貴族段思平建立了大理國。在南詔、大理國統(tǒng)治的500余年中，大理曾經(jīng)是云南政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。元忽必烈滅大理國，建立云南行省，為太和縣，明清兩代世襲(轄境略小于今大理市)；民國二年(公元1913年) 改為大理縣；1983年，大理縣和下關(guān)市合并為大理市。大理市是國家首批公布的24個歷史文化名城和44個風(fēng)景名勝區(qū)之一。
　　大理市的市花為杜鵑花。杜鵑在全世界分布很廣，其中又以云南品種最為豐富，而大理蒼山則被植物學(xué)家譽(yù)為"天然杜鵑園"。
　　悠久的歷史和璀璨的文化，留下了豐富的文物古跡。玉洱銀滄之間，自然風(fēng)光綺麗多姿，蒼山如屏，洱海如鏡，蝴蝶泉深幽，兼有“風(fēng)、花、雪、月”四大奇景（下關(guān)風(fēng)、上關(guān)花、蒼山雪、洱海月）。
　　大理是白族的主要聚居地，這里保存著古樸而濃郁的白族風(fēng)情。到大理你可以了解白族的生活習(xí)俗，可以品嘗別具一格的白族風(fēng)味食品，可以選購到稱心如意的白族民間工藝品，還可以參加傳統(tǒng)的大理白族三月街節(jié)日慶典活動.
　　古城大理吸引了來自國外的自助旅游者，在城內(nèi)護(hù)國路內(nèi)形成了一條有名的“洋人街”。陶醉于白族古樸的民風(fēng)和悠久的歷史文化，他們甚至?xí)�在大理長期居留。