麗江壁畫是滇西北少數(shù)民族藝術(shù)的奇葩，它以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)姿，吸引著中外藝術(shù)家和游客。

　　麗江壁畫系明代木氏土司聘請漢、藏、納西等族的畫匠繪制的，分布在玉龍關(guān)的覺顯寺、護(hù)法堂等十余處。由于年代久遠(yuǎn)，現(xiàn)僅存大寶積宮、琉璃殿、大定閣及來河大覺宮四處。壁畫共55堵，總面積139.22平方米，規(guī)模的是大寶積宮的12壁。其中一壁高2.07米，寬4.48米，共畫人物600 尊，人物形態(tài)各異，栩栩如生。麗江壁畫多系宗教題材，表現(xiàn)漢傳佛教、藏傳佛教和道教的內(nèi)容為主，用筆細(xì)膩，設(shè)色精麗，對比強(qiáng)烈，特點(diǎn)突出，是中華文化藝術(shù)的瑰寶之一。

　　麗江壁畫以白沙大寶積宮為中心，包括琉璃殿、大定閣、福國寺的護(hù)法堂，束河的大覺宮和大研鎮(zhèn)的皈依堂等處殘存的壁畫。早年，寒潭寺、萬德宮、木氏故宅、雪崧寺等處也有，但無人護(hù)措，早已圯毀湮滅。近年皈依堂、護(hù)法堂的畫，也相繼毀壞，其余尚基本完好。1957年有關(guān)部門曾經(jīng)組織美術(shù)工作者到麗江從事壁畫的臨摹工作，共得臨本13O余件，向全國各大城市巡回展出，受到好評。1983年4月，又與其他民族的壁畫、崖畫一起，在首都北京展出，引起各方面的重視。

　　這些寺廟殿堂內(nèi)的壁畫，題材是宗教人物和傳說。內(nèi)地的殿堂壁畫，多為一種宗教的內(nèi)容，而這里的壁畫，在一個殿堂里，甚至在一幅壁畫里，常有佛教、道教、喇嘛教三種神像并存的現(xiàn)象。這多種宗教揉合的壁畫，與麗江所處的特殊地位分不開。麗江位于滇藏要沖，同時受漢、藏文化的深刻影響；民族雜居，群眾宗教信仰較為復(fù)雜，其中尤以佛、道、喇嘛三教為盛。面對這一現(xiàn)實，統(tǒng)治者只好“兼容并包”，企圖通過涂抹怫、道、喇嘛三教的威嚴(yán)，宣揚(yáng)三教“法力無邊”，來安撫、麻痹群眾，使　其安于受奴役受剝削的地位，以鞏固統(tǒng)治；但參加繪制的工匠們，生活在嚴(yán)酷的封建社會中，與各民族的社會生活有血肉聯(lián)系，通過宗教題材的折光，或隱或顯地透露了當(dāng)時的社會生活和工匠們的美學(xué)理想。 　　

　　在壁畫保存最完好、規(guī)模的大寶積宮，北壁，有一幅“觀音普門品圖”（203×446厘米）：正中畫觀音，執(zhí)法器，坐蓮座上；西側(cè)畫人，人遇水、火、盜、虎等場面。畫中有三個旅行的人，各帶包裹雨傘，一遇虎，另一遇盜；左側(cè)畫一犯人，赤膊帶枷跪地，一差役揪住他的頭發(fā)，另一差役舉劍欲砍，旁有二吏，指點(diǎn)交談，似主謀者；右側(cè)畫一人遇火；這些遇難者，于危急時口念觀世音，就逢兇化吉，虎盜不敢傷人，差人屠劍自斷，火堆變成淺水荷塘。右側(cè)下部有一班百姓，向著正中觀音或跪或立，頂禮膜拜。觀音蓮座上有藏文題記。畫雖是明顯的宗教宣傳，但從圖中的官吏、差役、旅人和百姓身上，使人看到明代邊疆社會生活的一些側(cè)影。畫的上部，有小觀音八尊，亦各具神態(tài)，右上第三尊觀音，倚手沉思，神態(tài)特妙。這些場面以山石云煙隔開，將它有機(jī)地組織在一個大畫面里，布局勻稱，錯落有致。在西壁上的《蓮花生祖師圖》，正中畫的是藏傳佛教即喇嘛教的祖師蓮華生。在壁畫中，他頭戴七寶冠，合掌坐于蓮座上，黑衣，頭微傾。座下立二小天女，神態(tài)優(yōu)美，四周畫百工之神，或坐，或立，或舞，或騎馬、春米、坐船、打獵、木作、紡織、捕魚、打鐵、砍柴等等，是一幅內(nèi)容豐富的邊疆社會生活畫卷。

　　這些壁畫在構(gòu)圖、布局、線條、色彩的運(yùn)用上，有較高的水平。如大寶積宮中的《如來會佛圖》，畫幅 367×498厘米。如來怫朱衣金身端坐正中，上列十八尊者，兩側(cè)畫道教神像，下列正中，畫喇嘛教三護(hù)法神，外側(cè)畫四　大天王，共約百余像。這些神像，把佛、道、喇嘛三教的人物都糅合在一起，層次分明，動靜相諧，色彩鮮明，人物生動，是一幅較為精彩的宗教畫。在離大寶積宮東北不遠(yuǎn)的大定閣，正殿東壁上畫的喇嘛教歡喜佛抱*女神，畫面世俗氣味很濃。正殿南北二壁的“水月觀音”，畫文殊、普賢、觀音、大勢至等佛像，以水月云石相襯，類似一幅山水人物畫。如畫觀音菩薩一幅，觀音坐于蓮池畔的崖上，腳踏蓮花，金身，紫衣，紅帶，后面花竹成叢，前面池中金荷正開，池水興波。右上角一散花小天女駕云而至，白鴿相伴，舞于藍(lán)天。寫普賢菩薩一幅，普賢于崖上抱膝而坐，身旁鮮花開放，頭頂梅花遮蓋，右邊溪流激湍，波浪迭起，左下角一童牽象，右上角有天女散花。畫面精巧嚴(yán)謹(jǐn)，富于裝飾情趣。這些壁畫是在明初至清初300多年的時間里陸續(xù)繪制成的。由于形成時間漫長，工作量浩大，前后風(fēng)格不一，壁畫的作者可能是好幾批多民族的工匠。相傳白沙壁畫的大部分是馬嘯仙的作品，據(jù)《麗江府志略·方伎》載：“馬嘯仙，江南人，工圖畫，山水臻神品，花卉人物靡不精妙，識者稱為馬仙畫。西域聞其名，延去數(shù)載，后復(fù)歸麗。”看來這一位是漢族。又據(jù)漾西萬德宮（木家院）石碑記載“鑄匠云南石鳳翼，畫工古宗古昌”。古宗即藏族，古昌是一位藏族畫工的名字。又據(jù)父老傳言，白沙原有一處“畫匠田”，世代由當(dāng)?shù)貣|巴和姓耕種。由此推知，壁畫是由漢、藏、納西等民族的數(shù)批畫家共同協(xié)作完成的，它是滇西北人民的共同創(chuàng)造，是各民族傳統(tǒng)友誼的結(jié)晶，是一分值得珍視的文化遺產(chǎn)。