1987年被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。北魏平城是在漢朝平城縣之基礎(chǔ)擴(kuò)建而成，它包括宮城、外城和城廓三個(gè)組成部分。根據(jù)近年來(lái)考古調(diào)查發(fā)現(xiàn)，今城北上皇莊、白馬城和安家小村一帶有斷斷續(xù)續(xù)板筑夯打的土墻遺址，高處五米多，低處一二米，底部約十幾米，這正是外城之北墻，東城墻則在御河之西，南城墻在大同城北操場(chǎng)城一帶，西城墻在上皇莊以南，此區(qū)面積約有60多平方里�；疖�(chē)站東北處曾經(jīng)出土有排列整齊的覆盆礎(chǔ)石，這些遺跡可以說(shuō)明北魏宮城和官府衙署之范圍。

　　據(jù)《魏書(shū)·莫含傳附孫題傳》記載：“太祖欲廣宮室，規(guī)度平城四方數(shù)十里，將模鄴、洛、長(zhǎng)安之制。運(yùn)材數(shù)百萬(wàn)根，以題機(jī)巧，征令監(jiān)之�！庇纱丝梢�(jiàn)，當(dāng)時(shí)道武皇帝心目中之平城建筑規(guī)劃是仿照中原的安陽(yáng)，洛陽(yáng)和長(zhǎng)安為藍(lán)圖的。據(jù)《魏書(shū)·太祖紀(jì)》記載：“天興元年（公元件398年）秋七月，遷都平城。始營(yíng)宮室，建宗廟，立社稷．．．．．．二年增啟京師十二門(mén)．．．．．．冬十月太廟成。“天興元年八月”詔有司正封畿（御定京畿轄區(qū)），制效甸（規(guī)劃郊區(qū)建設(shè)），端經(jīng)術(shù)（開(kāi)辟各地通道），標(biāo)道里（標(biāo)號(hào)各地里程碑）�！疤戾a三年發(fā)八部人，自五百里內(nèi)繕修都城，魏于是始有邑居之制度�！薄耙�(guī)立外城方二十里，分置市里，經(jīng)涂洞達(dá)�！币院蟛抨懤m(xù)建筑宮殿和陵苑，正如有關(guān)象料所載：“神瑞元年二月乙卯起豐宮于平城東北�！必S宮即為道武皇帝、華陰公主等建立之別廟�！疤┏Ｔ�年十一月筑蓬臺(tái)于北苑�！疤┏６�年秋七月作白臺(tái)于城南，高二十丈。”“泰常六年春正月發(fā)京師六千人筑苑。起自舊苑，東包白登，周加三十余里�！薄疤┏Ｆ吣昵锞旁轮�平城外郭周回三十二里”“泰常八年十月，廣西宮，起外垣墻，周回二十里。”“其郭城繞宮城南，悉筑為坊。坊開(kāi)巷，大者容四五百家，小者六七十家。每南坊搜檢，以備*巧�！薄坝钟袘沂惩呶輸�(shù)十間，置尚方，作鐵及木�！焙推匠跄暧诔俏鏖_(kāi)始建造云崗石窟；皇興元年起永寧寺，構(gòu)七級(jí)佛圖，太和五年造永固陵．．．．

　　北魏王朝自道武帝天興元年（公元398年）在平城定都開(kāi)始，到孝文帝太和十八年（公元494年）遷都洛陽(yáng)為止的九十六年時(shí)間里，前后經(jīng)歷道武帝、明元帝、太武帝、文成帝、獻(xiàn)文帝、孝文帝共六位皇帝，他們都對(duì)京都平城進(jìn)行了不同程度的建設(shè)，主要抓了六項(xiàng)工程: 一、建有宮城、外城和城廓；二、建有太和殿、安昌殿，坤德六合殿、乾象六合殿等十余座宮殿；三、開(kāi)鑿了云岡、方山鹿野苑等處石窟和豐宮太廟等寺廟；四、修筑了西起雷公山，東至采涼山和白登山的皇家園林；五、營(yíng)造了永固陵、萬(wàn)年堂等規(guī)模龐大的皇家陵墓；六、為一百多萬(wàn)的城市居民興建了里坊式住宅。通過(guò)以上六項(xiàng)工程，使平城發(fā)展為擁有百萬(wàn)人口的宏大帝都，堪當(dāng)中國(guó)北方政治、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)、文化和佛教中心。后來(lái)，經(jīng)歷代風(fēng)云變幻，時(shí)過(guò)境遷，平城淪為廢墟一片，僅存土臺(tái)東西對(duì)峙，后來(lái)此自建有天王寺，來(lái)往行人無(wú)不瞻仰，吊古憑今感慨萬(wàn)千。明朝代王朱桂次子廣靈王來(lái)此游覽，賦詩(shī)名曰“魏陵煙雨”，曾被譽(yù)為古云中郡八景之一：
魏陵兀兀倚郊圻，草樹(shù)蓊森過(guò)客稀。
疏雨淡煙春色里，清風(fēng)明月夜闌時(shí)。
兩朝事業(yè)三更夢(mèng)，百代興亡一局棋。
吊古漫勞回首處，不堪駐馬讀殘碑。

　　新中國(guó)成立以后，黨和政府十分重視文物保護(hù)，平城遺址于1987年被列入全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，其平城當(dāng)時(shí)原貌，還有等專(zhuān)家學(xué)者進(jìn)一步考察發(fā)現(xiàn)。